Часов у меня не имелось, забрали и не вернули, поэтому определить точное время, сколько мы находились в пути, не представлялось возможным. Может, полчаса, а может, и чуть меньше. Муха пару раз пытался со словами «дай тоже глянуть» прильнуть к оконцу, но я проигнорировал его просьбу. Лишь когда он завозился, пытаясь сдвинуть меня с места, молча погрозил ему кулаком. Он проникся и больше инициативу не проявлял. Кстати, позывной ему подходил. Он действительно напоминал муху, большую, наглую, суетливую, а еще часто совсем по-мушиному тер довольно ладони.
Водитель, сворачивая направо с грунтовки, не забыл о пассажирах, маневр выполнил крайне плавно, поэтому никого не швырнуло с мест на пол. Затем минут десять-пятнадцать ползли по обкошенному лугу, на котором тут и там стояли покосившиеся темно-коричневые копны сена.
Старички подобрались. До этого сидели в расслабленных позах, тут же и нервное напряжение на лицах промелькнуло. Лишь Герда оставалась спокойной, как кусок льда в мороз.
– Метрах в тридцати пустышей семь штук, дожирают остатки бывшего пиршества! – высунулась из кабины здоровенная конопатая ряха.
Командир кивнула, что информацию приняла. Машина только начала останавливаться, а девушка уже четко раздавала ценные указания.
– Муха, Серый и Люгер – на зачистку, посмотрим, чего вы стоите. Девушки пока остаются на месте. Мы прикроем, почистим убитых. Вперед, рванина! – Она выглянула в бойницу на двери, затем распахнула дверь одним движением, а лицо ее вмиг закрыло черное, не дающее бликов, забрало.
Здесь я оказался первопроходцем. Спрыгнул, придерживаясь за ручку, на влажную и оттого мягкую землю. Осмотрелся. Позади обзору мешала машина, зато впереди все как на ладони. Мельком отметил, что мы оказались на пригорке. Внизу, метрах в двухстах, возле излучины небольшой реки расположилась типичная маленькая деревушка, дворов двадцать. Раскинулись они широко и далеко. Довольно наезженная грунтовка выныривала, изгибаясь, из-за пролеска метрах в сорока от меня и, петляя, будто ее проложил пьяный тракторист, спускалась к домам. Вот возле дороги на чьих-то останках и пировали зараженные. Высших не видно, обычные пустыши, хотя… Вон тот мужик явный бегун. Но в целом мелочь пузатая.
Рядом с «Уралом» местность хоть и не напоминала лунный пейзаж, но тут и там виднелись черные разрывы воронок в травяном ковре. Черные комья земли, две туши огромных тварей, несколько туш поменьше. Они напоминали окровавленные куски мяса, и глаз радовался, видя такую картину.
Но удивлял и заставлял вращать головой другой факт. Странно, почему пустыши так осмелели? Ведь, как говорили рейдеры из группы Гранита, да и Цемент, низшие зараженные до колик боялись высших, поэтому даже к мертвым высшим не приближались. Тут же… Чавкали, хрустели с довольными мордами, да так, что даже до меня звуки доносились. Наш водитель отчего-то, думаю, не от великого ума заглушил двигатель.
Еще одна странность. На появление людей твари прореагировали слабо, глянули искоса и продолжили пиршество. Обычно они по-другому себя вели. Хотя все ясно. Я разглядел рогатую коровью голову, когда немного отодвинулся один из зараженных. Вон оно что! Выходит, говядинки им так хочется, что плевать они хотели на прошлые страхи и фобии, и мы – обычные или необычные иммунные – для них совсем не приоритетные цели, есть вещи и повкуснее.
На осмотр и оценку обстановки я потратил меньше пары секунд, еще не успел на землю спрыгнуть вслед за мной Муха, а я уже, точно берсеркер, с клевцом наперевес бросился на зараженных.
– Куда?! – только и услышал возмущенно-удивленный голос Герды.
Нет, я не обезумел. С того самого момента, как оказался в Остроге, никаких непреодолимо дебильных, деструктивных желаний у меня не появлялось. Все дело в том, что обстоятельства так сложились. Один из зараженных до Улья был типичным представителем органов правопорядка, о чем говорила серая форма и узнаваемые очертания отнюдь не пустой кобуры на ремне. Может быть, это местный участковый, приехавший посмотреть, как живет тут народ, в зоне его ответственности, и какие у него чаянья, а может, и случайно забредший сюда полицейский из дальних далей. И, как заявила наш непосредственный командир, здесь в рейде кто первым встал, того и тапки.
Завалит бывшего мента, например, Муха, а он обязательно это сделает, и пистолет по праву будет принадлежать ему. При других раскладах можно было, конечно, и отнять оружие. Но… Но вряд ли мне дадут это сделать.
С другой стороны, семь низших – не та проблема, которая могла напугать до дрожи в коленях. Тем более что я вполне сносно овладел своим даром, и всегда можно эвакуироваться, а там и остальные «наши» подтянулись бы.
Самый опасный, на мой взгляд, – это уже изрядно поменявшийся тощий и длинный мужик, почти превратившийся в типичного бегуна. Удивительно, но вот низших, исключая пустышей обычных, я видел пока довольно мало. Встречалась мне все больше элита, и такая, что у бывалых рейдеров поджилки тряслись. Так вот, сидел тот бегун ко мне спиной, часто отпихивал в сторону собратьев по болезни, видимо, считая, что лезли те к чему-то вкусному и наглели не по чину.
На меня, приближающегося почти бегом, внимание обратила лишь бабка в цветастой юбке и в таком же платке. Она показала довольно крепкие зубы, оскалившись. Мол, иди мимо, эта корова наша! На перепачканным кровью лице гримаса смотрелась жутковато.
Я преодолел разделяющее нас расстояние и с размаха опустил клевец на затылок бегуна, который даже не дернулся в мою сторону. Хруст, заглушаемый общим чавканьем, а я уже рванул оружие обратно. Убитый подался вперед, раскинув руки, и почти любовно обнял вздувшееся брюхо травоядной скотины. Минус один!
Остальной отряд не заметил потери бойца. К слову говоря, засуетился лишь мент, пытаясь встать. Но я уже, будто рубя дрова, даже с хеканьем, воткнул и ему в череп острый шип.
С трудом выдернул и отскочил назад. Недалеко, на пару шагов. И вовремя, потому что до этого медлительный толстый мужик, объедающий почти оторванную ногу животного, с места прыгнул на пару-тройку метров. Его маневр успеха не принес, он оказался в каком-то шаге от меня, стоя на карачках. Я тоже не стал долго думать, а шагнул вперед и обухом в виде молотка проломил ему череп. И еще один зараженный без движения распластался на земле.
Минус три! Пока только вспотел.
Так, где же подмога?
Быстро обернулся. Муха и Серый мялись рядом с Гердой, которая стояла на одном колене и, вжав в плечо приклад автомата, не спеша водила головой из стороны в сторону, контролируя обстановку. Обращая больше внимания на
