– Пожалуйста, – шепчу я, и мне больше нечего сказать, – пожалуйста.
Сама не знаю, о чем прошу. Сейчас я хочу лишь одного – отмотать назад последние десять минут и стереть все.
Этого не было.
Нет.
Этого не было.
Коннор громко рыдает. Больше мне не удается разобрать его слова, потому что все они сливаются в бессвязный лепет в перерывах между всхлипами.
То, что он меня ударил, его сломало. Он сам сделал то, чего не удалось его отцу.
Сколько раз он оплакивал себя, свое тяжелое прошлое, но еще никогда так не рыдал.
Однако теперь Коннор знает. Знает – как и я всегда чувствовала на подсознательном уровне, – что в нем живет монстр. Прячется в глубине его глаз, растет, меняется и выжидает.
И вот оковы пали. Теперь мы оба знаем, кто он такой.
Мы оба знаем, что он такое.
Коннор больше не может этого отрицать.Как и я.
25 апреля
7 месяцев, 26 дней
Я редко вижу Коннора в таком настроении: когда он улыбается и сыплет шутками. Такие моменты подпитывают мою надежду, что однажды он снова станет самим собой. Если нам удастся жить для себя, без оглядки на его тяжелое прошлое, есть шанс, что он всегда будет таким.
Люди нас не понимают. Не понимают меня. В их мире существует только черное и белое, они считают, что Коннор делает меня несчастной, что мне следует уйти к другому и что я заслуживаю лучшего.
Но мир не делится на черное и белое. Он серый. Бесконечно серый мир.
Людям невдомек, что в Конноре есть нечто большее. То, что он показывает только мне. Они не знают, что по ночам он говорит мне, какая я красивая. Мечтает о том, сколько всего преподнесет мне, когда закончится черная полоса. Им не понять, что он готов отдать за меня жизнь.
Сегодня мы выходим в море под парусом. На прошлой неделе Коннор пропустил наше свидание и, чтобы снова арендовать лодку, потратил собственные деньги. Я знаю, что он не может себе этого позволить и ему придется отложить счет за электричество, чтобы мы покатались.
Но мне плевать, потому что в этот день я смогу выбраться из тьмы.
Взяв меня за руку, Коннор рассказывает о ночевке на лодке. Он хочет пришвартоваться к бую в бухте и провести ночь, слушая плеск воды и не думая ни о чем.
Это лучшее предложение в моей жизни.
Коннор настоящий моряк. Он показывает мне, как отвязать лодку, потом через низкий релинг затаскивает внутрь кранцы, и мы отплываем от причала. Я держу штурвал, Коннор тем временем натягивает и закрепляет фал. Несколько секунд, и лодка набирает скорость, мы плавно скользим по воде, а затем Коннор заглушает мотор.
Тишина прекрасна. Слышен лишь плеск воды о борт и трепетание паруса, когда Коннор направляет лодку против ветра.
Он целиком сосредоточен на своем занятии. Я вытягиваюсь на скамье навстречу солнечным лучам и расслабляюсь. Впервые за несколько недель напряжение покидает мое тело, и я позволяю себе помечтать о такой жизни, где Коннор счастлив и все... легко.
– Ты очаровательно смотришься на лодке, – спустя около часа замечает он. – Она тебе идет.
Я открываю глаза и, все еще пребывая в сладком блаженстве, смотрю на него.
– А ты очарователен, когда ею управляешь.
Коннор искренне улыбается в ответ.
– Я тебя люблю.
– Я знаю. Я тоже тебя люблю.
Он склоняет голову набок и внимательно смотрит на меня, его голубые глаза искрятся таким чистым счастьем, что у меня наворачиваются слезы радости, и я передвигаюсь поближе к нему. Удерживая штурвал одной рукой, второй Коннор обнимает меня. Ветер бросает мои волосы ему в лицо, но парень не отстраняется.
– Я так рад, что встретил тебя. Ты для меня все. Без тебя я бы не справился. Я бы уже давно сдался.
И он не преувеличивает. Помню, были ночи, когда ему хотелось пойти спрыгнуть с моста, но он знал, что я его не брошу, что вместе мы все преодолеем и что у него может быть другая жизнь. У нас может быть другая жизнь.
Я прижимаюсь к нему сильнее, хотя куда уж там.
– Как бы мне хотелось, чтобы мы проводили так каждый день. Чтобы вся наша жизнь была такой.
Киваю.
– Однажды так и будет. Мы возьмем лодку, загрузим ее едой, удочками и обогнем весь мир. И никому не оставим свои телефонные номера, и никто не сможет с нами связаться.
Коннор вздыхает и целует меня в висок. Закрыв глаза, я загадываю желание, хотя рядом нет ни падающих звезд, ни волшебной пыли, ни дужек.
Я желаю нам продержаться вместе достаточно долго, чтобы это сбылось.
18 апреля
7 месяцев, 19 дней
Сегодня мы собирались выйти под парусом. На один день забыть о проблемах, которые нас преследуют, поплавать и побыть вдвоем.
Но Коннора нет. Я сижу на пристани рядом с нашей арендованной лодкой, слушая крики чаек, плеск воды, и жду.
И жду.
Но его нет. Я не знаю почему. Пытаюсь представить, чем он занят, что могло его отвлечь от любимого занятия.
Хотя это неважно, даже когда он все объяснит, я не пойму. Я никогда не пойму, что им движет, потому что никогда не жила его жизнью. Потому что он прошел через такое, что мне и в страшном сне не приснится.
Хорошо, что поблизости никого нет. Прохожие наверняка бы смогли увидеть, как мои надежды, словно реальные предметы, разбиваются о волны, как они тонут, исчезая навсегда. И тогда они бы меня пожалели, а я этого не хочу. Мне это не нужно. Я сама выбрала эту жизнь и не хочу, чтобы меня кто-то жалел.
Ложусь на дощатый настил, прислушиваясь к окружающим звукам, и прощаюсь с надеждой увидеть Коннора.
Ерунда. Это все равно не обмануло моих ожиданий.
1 апреля
7 месяцев, 2 дня
Сегодня у Коннора день рождения, всего через две недели после моего. Ему исполняется девятнадцать.
Его отца нет уже четыре дня, и мы оба надеемся, что он больше не вернется. В его отсутствие все так спокойно. Коннора покидает напряжение. Ему не приходится бегать туда-сюда, присматривая за своей мамой. Он может быть собой, как и в те первые несколько недель нашего знакомства, когда Джек и Нэнси разошлись в очередной раз. Надеюсь, в этот раз их разрыв продлится дольше. В идеале – до конца жизни.
Коннор еще на работе. Он не так давно устроился, чтобы брать отгул, хотя ему бы этого очень хотелось.
Нэнси впервые в его квартире, и мы вместе печем торт. Сегодня она выглядит счастливее:
