– Мам, хватит уже, ладно? Этого не будет.
Я тянусь за лаком, но опрокидываю флакон, и по деревянному столику разливается большое красное пятно.
– Просто подумай об этом. Целься выше.
И не дожидаясь моего ответа, она уходит, а я остаюсь убирать бардак.
30 января
5 месяцев
Мои завитые волосы уложены в высокую прическу, а шея украшена небольшим прелестным бриллиантовым кулоном, который мне подарил Коннор пару недель назад.
Я выгляжу прекрасно, но идти некуда. Остается только сидеть на диване у двери и ждать.
Я не знаю, где Коннор.
И не уверена, что хочу знать. Может, оно и к лучшему, если он так и не позвонит и я просто просижу здесь, теряясь в догадках.
Его отец в запое уже два дня. Судя по всему, дело в этом. Коннор где-то там все улаживает, разбирается с мамой, пытается решить проблемы, которые постоянно его преследуют.
Эбби наверняка места себе не находит и скоро начнет меня искать. Встанет у входа в спортзал, ожидая моего появления в красивом зеленом платье, которое сама же помогла выбрать.
А я в это время буду сидеть здесь и ждать Коннора, только он все равно не придет.
Не знаю, с чего я решила, что все получится. С чего решила, что Коннор сделает нечто столь… детское?
Он живет в мире взрослых людей и их проблем. И этот мир несправедливо быстро его старит.
Именно поэтому мне кажется, что мы вместе уже много лет, а не несколько месяцев. В его мире все быстро, напряженно и реально, а школьные танцы – это по-детски, глупо и бессмысленно.
Но мне все равно хотелось на них пойти. А теперь впору заплакать, сидя дома с прической за сорок долларов и свежим маникюром.
Я провела целый час в салоне, а результата никто так и не увидит.
Разочарование отдает горечью во рту. Сегодня тот самый раз, когда все должно было пойти по-другому: Коннор собирался общаться с Эбби и веселиться со мной. Так, как я себе представляла, когда познакомилась с ним пять месяцев назад. Он должен был стать тем фрагментом, который впишется в мою жизнь и сделает ее целостной, а не тем, из-за которого все разрушится.
Коннор хотел сопровождать меня на этот бал, хотел пойти ради меня, но его отец все испортил. Теперь вместо танцев Коннору приходится спасать маму, хотя как можно помочь человеку, которому это не нужно?
Я все так же сижу в ожидании, пока небо темнеет и дом погружается в тишину. И только в одиннадцать, когда танцы заканчиваются, я возвращаюсь в свою комнату, снимаю платье и вешаю обратно в шкаф, где его никто никогда не увидит. Для верности запихиваю подальше. Может, если я его больше никогда не увижу, то и не вспомню это горькое чувство.
Сажусь за туалетный столик и вытаскиваю из волос шпильки, наблюдая, как волосы рассыпаются по плечам. Смываю с лица косметику, которую наложила с таким трудом, и забираюсь в кровать. Кожу еще немного щиплет после умывания.
Зимний бал настал и прошел, а я на него так и не попала.
30 августа
Один год
Я слушаю мольбы Коннора по ту сторону двери, но не поднимаю голову с колен и не открываю глаза.
Он наверняка весь промок. Ведь, скорее всего, даже не надел куртку, максимум – термобелье под футболку.
Где-то далеко грохочет гром, то наращивая мощь, то снова затихая.
Коннор орет, пытаясь перекричать бурю.
Я поднимаю голову и смотрю в окно – на капли воды, струящиеся по стеклу. Как бы мне хотелось, чтобы боль смывалась так же легко.
Коннор понижает голос, стараясь достучаться до меня:
– Обещаю тебе. Клянусь, я больше никогда тебя не трону. В этот раз я обращусь за помощью. Я зашел слишком далеко, знаю. Я пойду на курсы по управлению гневом, к психологу или еще куда. Куда угодно. Пожалуйста, Энн, просто впусти меня. Разреши помочь. Ты нужна мне.
Я снова опускаю голову на колени.
Я знаю, что нужна ему.
В этом-то и проблема.
Я нужна ему, чтобы усмирять войны, которые он ведет с самим собой. Чтобы его душа не раскололась надвое.
Раньше мне казалось, я способна помочь ему.
Теперь уже нет. Люди не меняются только потому, что вы этого хотите. Они не глина, из которой можно лепить что угодно.
Коннор скорее сталь, о которую разбиваются все мои усилия.
Единственный, кто изменился, – это я.
Когда-то давно я улыбалась, смеялась, держала голову высоко, с нетерпением ожидая нового дня. А теперь даже не могу вспомнить, когда мечтала хотя бы о будущем без дождевых туч, ссор и нескончаемой серости.
И если я сейчас открою дверь, все продолжится в том же духе.
Если только…
Если только это не дно. Теперь-то Коннор должен понять, что курсы по управлению гневом и психолог – это единственный оставшийся вариант.
Он меня ударил. И на этот раз все не обошлось простым синяком. Кажется, у меня что-то сломано. Все тело ноет.
Я крепко зажмуриваю глаза, желая заглушить в голове звук его голоса.
Я долго держалась. Но пришло время сделать выбор.
Мне нужно решить, кого я люблю больше: себя или Коннора.
20 января
4 месяца, 21 день
Пока родителей Коннора нет дома, мы решили в спокойной обстановке составить дальнейший план действий. Разложили на полу газеты, заявления и резюме. Организаторские способности никогда не были моей сильной стороной, но сегодня для дела пришлось вооружиться маркерами, стикерами и блокнотом.
Наша цель – найти Коннору достойную работу. На предыдущей платили копейки, даже отложить на сберегательный счет было нечего.
Коннору не терпится съехать от родителей, поэтому мы ищем вакансии с зарплатой, которой хватит на оплату собственного жилья. Как только он переедет, все изменится. Мы наконец-то оставим его родителей и все воспоминания, связанные с ними, позади и будем только вдвоем. Все его мысли наконец сосредоточатся на мне и на нашем будущем. Нам ничто не будет мешать.
Я беру вырезку с объявлением.
– А как тебе это: «Требуется разнорабочий. Развивающаяся строительная фирма ищет трудолюбивого работника. Зарплата от девяти долларов в час»?
Коннор морщит нос.
– Вкалывать на стройке за девять баксов? Не знаю… это не так уж и много.
Пожимаю плечами. Мама заставляет меня работать только летом, да и то лишь бы я не болталась без дела, пока ее нет дома. Половину заработанных денег она откладывает мне на колледж, а оставшуюся часть я трачу как хочу. Тяжелым трудом я никогда не занималась, и не мне судить Коннора за такую реакцию.
– Ладно, что скажешь на это: «Помощник электрика. Зарплата зависит от стажа, опыт работы желателен». Думаю, отсутствие опыта – не критично, если
