Я намеренно опустила обращение 'господин' и меня за это не убили на месте, правда, смерили взглядом с головы до кончиков сапог.
- Откуда ты родом, дитя?
- Не знаю, господин Авханди.
- Ты сирота?
- Я ничего о себе не знаю, господин Авханди.
Нарушая нашу беседу, к нему приблизился стражник, за пять шагов придержал коня и поднял руку к плечу.
- Интересно, - хмыкнул собеседник, - ладно, пока не до тебя, возвращайся на место. На очередном привале я тебя жду для беседы.
- Может, вы пришлёте за мной стражника, господин Авханди? Мне бы не хотелось нарушать ваши планы на отдых или как-то помешать вашим обязанностям.
Он снова вскинул удивлённо бровь, но всё же благосклонно кивнул, отпуская меня восвояси и развернулся к стражнику:
- Что там стряслось?
Развернуть Неру без эксцессов получилось, равно как и быстро влиться в движение каравана. Влассир встретил меня условным знаком, почесал плетью правый висок. Понятно, берём рот на замок.
- Замёрзла?
- Есть немного. А можно я повезу Тарха?
Влассир кивнул и передал птицу мне. Как удачно, что он левша и везёт нашего красавчика на правой руке! Птицу только и осталось ногами переступить. Чужой маг всё так же ехал по другую сторону последнего фургона, изредка обмениваясь неслышными словами с возницей.
Мы теперь едем рядом, Влассир поправляет посадку беркута и шепчет:
- Что там было?
Одними губами сообщаю:
- Пока ничего, на стоянке за мной придут.
***
А на стоянке за мной прислали двух стражников, даже поесть не дали, и с куском лепёшки в руках отконвоировали почти в центр лагеря. Начальник каравана живёт в просторном шатре, и меня ненавязчиво притормозили у его входа, пришлось застыть, изображая статую покорности судьбе. Один из стражников нырнул под полотнище входа, а второй остался со мной. Караулит он меня, что ли?
Ожидание затягивалось, так что я успела и осмотреться, и доесть лепёшку. Маловато для ужина, но бывало и хуже. А в шатёр позвали меня не скоро, с полчаса прошло, если не больше.
- Заходи, - кивнул на вход стражник и откинул полотнище.
А неплохо устраиваются господа каравановожатые, небольшая дровяная печь, яркое магическое освещение, войлочный пол, складные деревянные кресла числом четыре, и все четыре заняты господином Авханди и тремя крепкими мужиками. Три ложа у дальней стены, я обвела взглядом помещение, стол тоже деревянный и несколько подносов с остатками ужина. Понятно, господин Авханди со товарищи откушивать изволил, пока я за стеной маялась ожиданием в компании стражника и недоеденной лепёшки. Господа путешествующие как раз заканчивали трапезу, лениво попивая что-то из походных кружек.
Я поклонилась.
- Господа.
- Подойди ближе, - крайний слева небрежно обронил слова.
Я развернулась к нему и сделала три шага, остановившись на расстоянии удара. Нутавец, чеканные черты лица, тёмные волосы до плеч, широкие запястья. Воин. Светлые глаза на обветренном лице смотрят заинтересовано.
- Ты сопровождаешь меч нашего повелителя?
- Нет, господин.
- В чём дело, Авханди? - светлоглазый обратил взор на хозяина шатра.
- Вам доложили неверно, мой господин. Девчонка понятия не имеет кто и зачем посадил её на коня. Я понял так, что от неё предпочли избавиться, поскольку маги княжества не смогли понять истоков её дара.
- А он есть?
- Несомненно есть. Меч повинуется только ей. Даже создатель клинка не смог вынуть его из ножен.
- А она смогла? - фыркнул светлоглазый и обратился ко мне, - что скажешь?
- Прошу вас задать более точный вопрос, господин.
Он повернул голову и взглянул в упор.
- Что произошло с мечом?
- Я не имею представления, как и с чем его ковали, господин. Но сколько смогла понять, мечу не понравилось называться кунартом.
Трое остальных переглянулись, а один даже скривился жалостливо, правда, светлоглазый не корчил рож, зато сделал удивлённые глаза.
- Меч СКАЗАЛ тебе об этом?
Трое сотрапезников грохнули хохотом, а один просипел сквозь смех:
- Да она сумасшедшая, Рейвани!
Второй поперхнулся вином и закашлялся, каравановожатый уронил голову на кулак и зашёлся ржанием не хуже своего жеребца. Но светлоглазый даже бровью не повёл.
- Расскажи всё, что тебе известно.
- Со всем уважением, господин, мне ничего неизвестно об этом клинке.
Он посмотрел на меня даже с некоторым уважением:
- Я понял. Расскажи всё, чему сама была свидетелем.
Я честно поведала историю знакомства с клинком. Светлоглазый задумчиво покивал и вопросил пространство:
- Что скажешь, Иснор?
Из тени за спиной Ревайни выступил маг.
- Она поведала правду, господин Рейвани.
- Всю правду? - он выделил интонацией слово 'всю'.
- Именно.
Говорящий детектор лжи, надо понимать. Маг обозначил поклон и скользнул в сторону выхода, но не покинул шатёр, а поместился за моей спиной. Прав был Влассир, это соглядатай, маг и приближенное лицо этого непонятного мужика с роскошной серьгой в правом ухе.
Авханди со стуком выложил на стол короткий клинок.
- Подойди ближе. Что скажешь об этом клинке?
Никто из присутствующих не поинтересовался моим именем, не назвал его, да они вообще никак не обращаются ко мне! Почему?
Я осмотрела клинок, да не так уж и короток этот кинжал. Обтянутая шершавой кожей рукоять, и кожа уже протёрлась в двух местах, небольшая гарда, в виде крюков, загнутых к лезвию. Судя по ножнам, клинок двусторонней заточки, и точно не тесак. Ножны обтянуты серой кожей, похожей на нубук. В навершие вставлен камень, невысокий овальный кабошон светло-серого цвета.
Я мысленно обратилась к металлу на столе, мгновение недоуменной тишины и вдруг от навершия потянуло ощущением беды и предостерегающим холодком. Магия?
- Можешь взять в руки?
Я подняла взгляд на Авханди, ещё один господин Наварг на мою голову?
- Могу, если вам очень нужен труп двенадцатилетней девочки, - я высказалась предельно желчно.
Авханди многообещающе сузил глаза.
- Не советую тебе вести беседу в таком тоне. Иначе пострадает не только твой длинный язык.
Не менее многообещающе взглянула прямо в глаза говорящему. Думаю, мой инстинкт самосохранения отмер после мытарств в княжестве Варг. Или просто я своё уже отбоялась и не только в этом мире? Бог весть, но одно я знаю точно: если мне понадобится мг новенно и безболезненно уйти, ну... если положение станет безвыходным, металл поможет.
- Вы позволите ответный совет, господин Авханди?
- Что-о?! - мужик откровенно развеселился.
- Никогда не оскорбляйте повелителя металла, особенно, если никто так и не понял, чем он владеет.
- Ревайни, как думаешь, десяти плетей хватит, чтобы научиться вежливости? - подал голос ещё один умник, - я согласен начать обучение прямо сейчас!
Попытка быстро встать со стула явно не удалась, его собственный кинжал вылетел из ножен и пришпилил край кафтана к сидению, а перед лицом заплясал рой тончайших игл. Умник отшатнулся вместе с креслом.
Светлые глаза заискрились смехом:
- Как тебе это удалось?
- Я тут совершенно ни причём, господин Ревайни.
-
