- Из купальни иду, господин Иснор, извините. Просто вечером долго занималась, прослушивая амулет. И под его бормотание уснула.
- И как успехи?
- Боюсь, что никак, господин Иснор. Мне решительно не хватает начальных знаний по части магии преобразований. Из всей лекции я поняла хорошо, если сотню слов.
Маг погладил подбородок.
- Я подумаю, что можно сделать. Но до особого распоряжения ты обязана посещать занятия.
- Я поняла, господин маг. Но как быть, если наставник задаст вопрос по прочитанному? Я же не просто опозорюсь, как неуч, тут и о другом надо подумать.
- О чём это?
- О репутации господина Йонгуста. Вы назначили его моим главным наставником. И разрешите просьбу?
- Слушаю.
- Можно я буду рисовать на уроках? Надо тренировать навыки, я почти разучилась держать грифель.
- Я распоряжусь, чтобы тебя не беспокоили опросами на занятиях, но ходить на них будешь. Незнание основ помешает усваивать новые знания, это понятно, но желательно, чтобы ты привыкла к незнакомым терминам.
- Разумеется, господин Иснор. А рисовать можно?
- Разрешаю. Необходимое тебе принесут утром.
- Весьма обязана, господин маг, - я склонилась в благодарном поклоне.
- Ступай, надо отдохнуть, тебе крепко досталось.
Я обозначила поклон и пошла к себе. Если бы не ты, то и не досталось бы, пожалел волк кобылу. Наш господин Иснор просто сама доброта, как и его особист. И кстати, тот и вовсе не из простых свиней свинья, достаточно на руки посмотреть, небось, тяжелей стакана сроду ничего не поднимал. По всему выходит, что господин Карионг не воин, зато на короткой ноге с магией разума. И вообще он не из крестьян. Может быть и не аристократ, но явно не из бедной семьи. Я обратила внимание, что одежда его изготовлена из дорогой ткани, а такое не каждому здешнему магу по карману.
И вот интересно, как они уживаются меж собой, эти двое? Ну, если судить по тому, что я видела на пресловутом допросе, уживаются вполне мирно, да и понимают друг друга с полпинка. Боевые товарищи, нет? Росли вместе? Скажем, названные братья. Иснор может и бастардом быть. В Нутаве не гнушаются жениться на простолюдинках, привлекая свежую кровь. Законами не запрещено вводить в род иностранок, как в Варге, поэтому и вырожденцев тут не видно. Очень приятные лица, есть и красивые, причём, красивых даже больше, чем просто благообразных. Вон достаточно на Дилора взглянуть, ещё пару лет и это будет смерть девчонкам.
И ещё у меня куча вопросов в наличии. Например, есть тут средний класс? Должен быть, как иначе-то? Надо же куда-то определить купечество, господрядчиков или простых рантье. А что? Получил наследство и живи себе на проценты, почему нет? Есть тут такие, точно говорю, поскольку банки присутствуют в полный рост. Ага, к уже названным прослойкам относим и банкиров. Эти-то вообще могут быть государством в государстве, если король дурак.
Но его величество Филрой далеко не дурак. Бабник - это да, но не дурак. Я сужу по тому, что бастардов мужского пола у него нет, девки есть, аж четыре штуки, а мальчишек - увы. Только трое законных сыновей от законной супруги, которая, по слухам, тоже не гнушается противоположным полом.
Я уснула незаметно, смутно ощущая, как змейка соскользнула с предплечья на пол.
***
На завтрак я еле поспела, разоспалась некстати, поэтому неслась к учебному корпусу, как на крыльях. В дверях едва не столкнулась с рослым адептом, он вовремя посторонился, так что в холл я влетела, как птичка. Не поручусь, что мальчишка не помог магией воздуха, очень уж резво меня внесла нелёгкая. К счастью, затормозить успела, а то бы точно в стену влипла. Обернулась и показала пацану большой палец. Тот осклабился - точно, помог! Удачно получилось!
В столовой выбрала маленький столик, уложила на соседний стул рисовальные принадлежности и занялась едой. Но моё уединение длилось недолго, на тарелки упала длинная тень. Мысленно застонав, подняла глаза на тощего мальчишку в тёмном камзоле.
- Можно составить тебе компанию?
Я слегка опешила, это что-то новенькое, аристо не гнушается плебейкой? Но проворно встала и сгрузила рисовальные принадлежности на пол.
- Садись.
Служанка проворно выставила на стол синее пойло в маленьком кувшинчике и уставила половину стола тарелочками.
- Меня Ивар зовут, - проговорил мой визави с набитым ртом, - а ты Экрима, я знаю. И у тебя змея есть. Мне исполнилось одиннадцать лет, а тебе?
Ивар, надо же, прямо потомок викингов!
- Мне двенадцать, я уже старая, - проворчала я.
- А наставник Дайрин сказал, что твоя змея живая, - малец жевал, как хомячок, передними зубами, - точно живая?
Забавный человечек, чем-то на соседского сына похож, тот тоже рыженький и мордаха, как у шкодливого кролика, и носишко так же шевелится!
- Ну, живая! И что?
- А покажешь? - он даже жевать перестал.
- Смотри.
Повинуясь просьбе, змейка подчёркнуто медленно выползла из рукава на стол, так же медленно встала на хвост, раздула капюшон и непримиримо сверкнула алыми глазками.
- Ой!
Мальчишка выронил хлеб на тарелку, но не испугался ни капли, а наоборот, потянулся погладить опасную гадину. Она метнулась вперёд, обвилась вокруг детской руки и внимательно взглянула пацанёнку в глаза. Странный ребёнок даже не дёрнулся, а заворожённо уставился в змеиные глаза. Ничего себе, они даже качаются в такт!
- Она разговаривает? - шёпотом спросил малец.
- Нет, она же не человек.
- Красивая, - прошептал мальчик.
И погладил распахнувшуюся пасть, даже зубы ядовитые потрогал. Ничего себе тут детишечки!
- А не боишься, что укусит?
- Не, - малец с неохотой отпустил кобру, - я же из рода Алмазной Змеи, единственный наследник, как-никак. Змеи меня слушаются.
Обалдеть.
- А позвать какую-нибудь змею можешь?
- Позвать могу, но без толку, - малец выпил синюю бурду и передёрнулся.
- А что так?
- Змеи зимой спят, - снисходительно объяснил он тупой собеседнице, - тебе понравится ползать по снегу? Ну вот, и змеям тоже не нравится. Пошли, сядешь со мной.
- А чего вдруг с тобой?
- А с кем? Эти-то... - он указал пальцем за спину, - все, как один аристократы.
- А ты?
- А я признанный бастард рода, последний в роду Змеев. А ты кто?
- Да, пожалуй, что и никто, - задумчиво произнесла я, вставая, - ладно, сядем рядом, я не против! Правда, тут ещё и наследник рода Дейниз примажется.
- А этому чего надо?
- Нам обоим велели держаться вместе.
- О! Понятно.
- Что понятно-то?
- Надеются создать тандем, - пояснил пацан, воровато оглянувшись.
Я опустилась на стул. Ещё новости!
- А поподробней можешь объяснить?
Пацан незаметно оглянулся, щёлкнул пальцами.
- Погоди, перекрою звук. Ну вот, теперь не услышат. Это вообще-то не слишком доступные сведения. Я подслушал, как
