- Что-то не похож ты на знатного наследника. Больно кручёный.
Пацан хмыкнул.
- Так я ведь до десяти лет, считай, на улице жил. Я случайно получился, отец маму выбрал в наложницы, а потом умер, мы и сбежали, мне тогда года два было. Мы в столице на улице Попрошаек жили. А это такая гадость, я тебе скажу.
- Так что там с тандемом-то?
Ивар снова щёлкнул пальцами.
- На занятие пора, вечером расскажу. Ты где живёшь?
- В мастерской кузнецов.
- Ага, знаю. После ужина поговорим, ладно? Мне ещё к занятиям готовиться.
- Вместе и подготовимся, приходи.
Малец встал, отодвинул мой стул, джентльмен, надо же! Он небрежно подхватил с пола мои рисовальные причиндалы и поволок их в комнату для занятий.
... Надо ли говорить, что до ужина я просто извелась от любопытства? С первой минуты занятий включила свой 'диктофон' на запись и достала грифель.
Буду рисовать, в классе много очень характерных лиц, особенно хорош вон тот подросток слева. Красивое чеканное лицо, раскосые глаза оливкового цвета, а рядом изящный юноша с иссиня-чёрными волосами до лопаток, мне видны только высоко поставленное маленькое ухо, контур щеки и уголок рта. Вот он обернулся, ах, какое лицо! Большеглазый, острая лисья мордочка, прихотливо изогнутые тонкие губы, чёткие брови, просто кицунэ со старинной гравюры! Так я его и нарисовала - свернувшийся колечком черно-бурый лисёнок, остренький нос прикрыт пышным хвостом и сквозь мех проглядывает блестящий чёрный глаз.
Говорилка честно записывала лекцию по странному предмету, название которого мне никто не озвучил, но это и неважно сейчас. Чёрный грифель летал по бумаге, а я всё пыталась понять, что за сюрприз мне посылает судьба-шутница.
Значит, признанный бастард рода Алмазной Змеи, как интересно! А куда подевались прямые наследники во главе с папашей этого Ивара? Войнушка местного значения? Горный обвал? Интриги наследников?
Дядюшка там ещё какой-то, видимо, опекун, мальчишка-то несовершеннолетний. Но очень себе на уме хлопчик, явно неглупый и по виду этакий неглупый шустрик на подхвате у серьёзных людей.
Значит, родня выставила наложницу с отпрыском за ворота? Вот это вряд ли, скорее всего, мамаше посулили полный мешок неприятностей, или просто запугали, пригрозив расправиться с сыночком. Вот она и подалась в бега с мальчишкой, поселилась в столичном бидонвилле, чтобы наследнички хозяина не нашли. Улица Попрошаек, надо же! И ведь на что-то они жили, а значит, были деньги, пусть и небольшие. Мальчишка, пари держу, и работал, и приворовывал помаленьку, если мог это сделать безнаказанно.
Куда же делась его мать? О ней он и слова не сказал, только дядьку сквозь зубы упомянул, причём так скривился, что гримаса вполне тянула на нецензурное ругательство.
Три часа этой тягомотины, перемежающейся получасовыми перерывами закончились. Целый час я и мой сосед провели в бездарных беседах с наследником рода Дейниз, он прилип к нам, как банный лист к известному месту. Мало того, что вставлял замечания в рассказы Ивара о столичном житье-бытье и всячески мешал нам поговорить по душам, так ещё и рожи корчил, стоило мальчишке высказаться не совсем куртуазно.
Как на мои глаза, пятнадцатилетний наследник явно проигрывал юному гаврошу в живости характера и образности выражений. Малец высказывался кратко, ёмко, правда, не всегда прилично. Зато знатный наследник заворачивал настолько изысканно-сложные деепричастные обороты, что оба мы, Ивар и я, иной раз теряли нить разговора, переглядывались и переспрашивали.
После обеда, который торжественно прошёл под негодующими взглядами Дилора, мы отправились на уроки общеимперского языка. Здесь наследник от нас отвязался, поскольку этому языку, слава здешнему Всетворцу, был обучен. Я мысленно перекрестилась.
- Слушай, можно я буду тебя звать Кри? - Ивар подтолкнул меня локтем.
- Ладно!
- А ты меня Варом зови, угу?
- Договорились. И знаешь, этот аристократический птиц поговорить нам не даст.
- Ну да, я понял.
- Можешь что-нибудь придумать, чтобы он хоть на сегодня отвязался? Была бы я магом, устроила бы ему почесуху на пару дней.
Мальчишка поморщился.
- Я с ним разберусь и после ужина тебя найду.
- Ты поосторожней, он магией с четырёх лет занимается, сам хвастался.
- Я и без магии справлюсь, - хмыкнул малец.
- Ну-ну!
***
Ивар справился. Всего-то за ужином подсыпал господину наследнику нужного порошочка. И когда только успел, я же в оба глаза за ним следила, однако так ничего и не заметила. Спустя часок после трапезы наш аристо отправился на встречу с лекарями по поводу неконтролируемой болезни кишечника. Бывает.
В мою дверь еле слышно постучали. Я повернула ключ и на пороге возник обвешанный амулетами последний из рода Алмазной Змеи с сумкой, набитой книгами, и свёртком подмышкой.
- Держи! - увесистый свёрток прилетел мне в руки.
- Чего ты туда напихал?
- Послал слугу за южными фруктами, ты себя в зеркало видела? Кожа да кости. Я, когда заболел, меня вАрикой кормили. Вот и ты ешь.
- А зачем она нужна?
- Ну, в ней всякие полезные штуки есть, мне мамин лекарь ещё когда говорил, мол, от истощения помогает. А ты вообще против света прозрачная.
- Спасибо, - ошарашенно проговорила я.
- Ай, - отмахнулся мальчишка, - это тебе спасибо!
- А мне за что?
- Да не хлопай так глазами, я поясню. Ну, ты сама видела, вот нас тут семнадцать адептов, шестнадцать из знатных семейств. Видела? Ну вот появляюсь я, весь настолько просторождённый, что им сам Всетворец велел из меня слугу или там подпевалу сделать.
А, ну понятно! Дедовщина в полный рост.
- Небось, у самых знатных и своя свита имеется.
- Имеется, - кивнул Ивар, - зато теперь есть ты и вдвоём уже можно повоевать.
- Угу, это я завсегда пожалуйста, но сначала желательно договориться о границах нашего сотрудничества.
Малец покивал.
- Я законы знаю, не сомневайся, Кри.
- Ты о чём?
Он поморгал.
- А ты о чём?
- Знаешь, Вар, я совсем ничего о себе не знаю, этой осенью меня на дороге нашли в бессознательном состоянии. Я и понятия не имею кто я и что.
Малец сосредоточенно уставился на собственные руки, поднятые к лицу.
- Так, если я правильно понял, ты никакому клану не принадлежишь.
- Ну да! А что, по мне незаметно, что я не из знатных?
- Да как-то сразу и не поймёшь, пока ты не заговоришь. Больно говор у тебя интересный!
Опа! Ещё и какой-то акцент присутствует?
- А на что говор похож?
- Да сразу и не скажешь, вроде как аргунцы так 'ши' выговаривают, но вот 'ар' они произносят кратко, а ты раскатываешь звук, как орехами гремишь. Непонятно в общем. Но хорошо то, что ты безродная, понимаешь?
Я опешила.
- Да что же тут хорошего?
- Ты заключала магический договор с господином Иснором?
- Нет?
- А с кем-нибудь ещё?
-
