Он проворно встал, зато мне пришлось подниматься на ноги с четверенек, и я не уверена, что смогла бы устоять без поддержки бастарда. Постояв неподвижно на подгибающихся ногах, оглянулась вокруг, отмечая непривычную картину мира, где всё связано и перепутано слабо светящимися линиями разной толщины. Значит, вот так видят мир маги? Чёрт, неудобно ведь, за переплетением связей не видно ничего, даже движение заметить невозможно!
- А линии погаснут или я всегда буду их видеть?
- Погаснут, не бойся. У меня вот всё образовалось где-то через день, а как у тебя пройдёт, неизвестно. Теперь пошли к мастеру Йонгусту. А потом тебе надо поесть и выспаться.
- Это надо сначала обсудить, - возразила я.
- Потом разберёмся, - отмахнулся мальчишка, - да и нечего тут обсуждать.
И только тут мы посмотрели друг на друга повнимательнее. Серый от волнения Ивар, почему-то припорошённый сажей и пеплом, лицо чумазое, от куртки осталось одно воспоминание. Думаю, что и у меня рожица не чище, растерзанная одежда, грязные руки, закопчённые сапоги. Ой, мамочка.
- А почему ты пеплом обсыпан?
- Так ты же рукавицу первым делом испепелила, - мальчишка заржал над моим видом, - ну и рожа у тебя, Кри! Ты бы видела! Ой, не могу!
Мы снова сели на пол и хохотали до слез, размазывая копоть по физиономиям, и снова закатывались смехом пока окончательно не обессилили. Такими нас и нашёл подмастерье, икающими и рыдающими от смеха.
Бедолага замер у входа, потрясённо созерцая катающихся по полу детей, залитые слезами лица, разгромленную кузницу, потеки металла, застывшие вокруг детей, задыхающихся от нервного ржания, которое и смехом-то страшно назвать.
Подозреваю также, что в кузнице расплавился и застыл весь наличествующий в ней металл и мне очень повезёт, если здесь не было уже готового и, соответственно, дорогого оружия. Заплетающимся языком я озвучила подмастерью свои опасения, но мужик успокаивающе махнул рукой, буркнул 'забудь об этом' и кивнул слугам, застывшим на пороге, как изваяния.
Эти самые слуги и растащили нас в разные стороны. Меня, так и не выпустившую из рук ножа, поволокли в купальню, а Ивара на ковёр к наставнику Йонгусту.
Остальное припоминаю смутно. Встревоженные голоса каких-то людей, чей-то крик, затем кто-то выругался, а далее спасительный сон.
***
Мой сон потревожили ночью. Змейка тихо зашипела и слегка прикусила палец ровно настолько, чтобы я могла вскинуться и осмотреться.
Ага, неяркий свет из щели над порогом, то есть ещё ночь. Еле слышные шаги, замершие перед дверью - всё, как в предыдущий раз. Осторожно сползаю на пол меж стеной и кроватью, оставив змейку на развороченной постели.
Ну и кто там? Сердце начало ускоряться, вот сейчас дверь отворится, покажется чья-то голова, не сразу же этот визитёр ломанётся вперёд. Вот как башка появится, так и... Давай, милая!
Упругая петля метнулась вперёд, разделяясь в полёте на три змейки, хрип, возня, бац! Глухой стук, так голова ударяется в пол. Живой, нет?
Выцарапавшись из-под свалившегося на меня одеяла, стукнула по лампе, ч-чёрт, надо кровать отодвинуть от стены, так и ободраться до крови недолго, да вот и ссадина на локте. Осторожно выглядываю в коридор, и кто тут у нас?
Нет, мужика этого я не знаю. Старый, морда неприметная, седые лохмы, одежда поношенная, но чистая и, похоже, клиент не дышит. А, нет, вот вздохнул. В коридоре стоит странная тишина, нарушаемая только моим дыханием и сипением лежащего. Ну да, попробуй подышать с петлёй на горле. А хорошо его приложило!
Вот интересно, почему стук никого не разбудил? В шести метрах кабинет наставника, чуть дальше по коридору его апартаменты. И этот полудохлый товарищ спокойненько так проник на территорию охраняемого поместья? Ага, если только не работал здесь давно. Кто же ты такой, дядя? И отчего служба безопасности, возглавляемая досточтимым господином Карионгом, так опростоволосилась? Надо бы разбудить начальство, не одной же мне тут куковать. Впрочем, пока стоп, вначале обыщу змейкиного крестника.
А хорошо его спеленало, толстая петля пригвоздила тело за шею скобой, обе руки зажаты скобами поменьше. И ноги тоже без внимания не остались, словом, ночной гость распят качественно и похоже, пребывает в бессознательном состоянии. Повезло ему, что полы в коридоре деревянные, а будь они каменными, голова треснула бы, как спелый арбуз.
Я с усилием выдохнула воздух, успокаивая зашедшееся сердце. Вдох-выдох, вот сейчас руки перестанут трястись и, как говаривал мой сын, можно заняться отъёмом ништяков. Я осторожно выудила из внутреннего кармана неудачника пузырёк зелёного стекла, заполненный темной субстанцией по самую пробку. Содержимое фиала слегка мерцает в слабом свете магического светильника. Интересно.
Затем ободрала с шеи амулет, мать моя женщина, тело поплыло, меняя очертания и вот на полу мычит и перхает, стараясь выдрать руки-ноги из захватов вполне себе нестарый дяденька. Рвануться пожелал? Это ты зря. Ой мама, рот его тоже скобами стянут!
Так, что у нас тут ещё есть? Пока он перхает и дёргается, вынимаем из уха серьгу, скорее выдираем с мясом (чего так рваться-то?), кольца со скрюченных пальчиков тоже долой, пригодятся, а теперь ощупаем пояс и одежду. Сапоги у него тонкие, на мягком ходу, снимаем, мало ли что у него под стельками и в каблуках. Так и есть, два засапожника и под ножи предусмотрены полости в сапогах - оригинально. И струна в поясе! Ишь ты, ассасин недоделанный. Ладно, сейчас тебя доделает лично господин Йонгуст.
Мужик наконец-то полностью очнулся и затих, осознав очевидное. Мычит, глазами стрижёт по сторонам, но лежит смирно. Вот и полежи пока.
Мастер Йонгуст, неосмотрительно разбуженный негромким возгласом, едва меня не прибил, запустив в дверь чем-то крайне неприятным. Я с похвальным проворством шарахнулась с траектории заклятья, ты смотри как развоевался среди ночи, старый козёл! Хорошо, что не огненным сгустком запустил, есть тут такие файерболы, нечто вроде небольшой кометы.
Зрелище полуодетого мастера Йонгуста впечатляло. Волосы всколочены, морда небритая. Он и так-то не великий красавец, а в ярко-синей разновидности архалука и вовсе страшилой смотрится. Я даже поёжилась от выражения лица наставника. Сказать, что Йонгуст был недоволен, это ничего не сказать, но зато, когда наставник увидел распятого клиента, обречённо прикрывшего глаза, всё недовольство как рукой сняло.
- Как интересно, - промурлыкал мастер, - адепт Тёмной школы? Экрима, найди пару ножей быстро!
Старикан нажал сигнальную серьгу в ухе и протянул руку жестом хирурга, требующего скальпель. Он его резать, что ли, собрался? В коридоре?! Я метнулась в его комнату за ножами. Засапожники не отдам!
- Держите, наставник, - я сунула в протянутую руку нож, - нашла только один.
- Пока хватит.
В проёме коридора возникли стражники и мгновенно замерли, остановленные резкой командой 'стоять молча!'. Орудуя ножом, мой
