дней назад? – спросил Кротов.
– Сначала я должен был достать ключи. Я понимал, что они скорей всего у Ирины Юрьевны, и все это время пытался напроситься к ней в гости. Только сегодня терпение у меня лопнуло, и я приехал без приглашения. Взял ключ и приехал сюда.
– И вас спугнул сосед?
– Да, я страшно разволновался. У меня тряслись руки и темнело в глазах. Я походил по парку, подышал свежим воздухом, выпил целый флакончик валерьянки и немного успокоился. Пришел сюда, а тут уже ждали меня вы. Дальше вы все знаете.
– А Мила вам говорила, что она скоро уедет в Испанию? – спросила у него Мариша. – Вы ведь приходили к ней накануне ее отъезда?
– Приходил, но она мне не сказала, что это наше последнее свидание. Я передал ей деньги, снова попросил вернуть мне фотографии, но она только рассмеялась. Неужели, сказала она смеясь, я считаю ее такой дурочкой, что она согласится расстаться с источником своего благополучия. Я заверил ее, что все равно буду помогать ей, но в ответ ее прямо скрючило от смеха. Я еще подумал, что она здорово накурилась и если будет продолжать в том же духе, то ее ненадолго хватит. Но я ее не убивал, поверьте мне.
– Никто не убивал, а между тем она мертва, – с досадой заметил Кротов. – А Степан знал о ваших отношениях с его женой?
– Думаю, что нет, – сказал Петр Владимирович. – Он был простоват для таких дел. Вообще-то Мила вертела им как хотела, а он не слишком вдавался в подробности жизни супруги.
– Так все же говорила вам Мила, что едет в Испанию?
– Говорила, но точного числа не называла, – вздохнул депутат.
– Вам придется поехать со мной в участок, – заявил Кротов. – Или мы начнем приходить к вам каждый день, и все ваши коллеги, секретарша и избиратели будут знать, по какому делу мы к вам ходим. Кстати, для убедительности мы можем продемонстрировать им несколько фотографий из этой коллекции.
– Не губите, – рухнул на колени Петечка. – Все сделаю, как вы скажете.
– Очень легкий объект для шантажа, – заметил Вольдемар, когда Кротов с задержанным скрылись в дверях управления. – И он меня не узнал. Вы заметили? Неужели я так изменился?
– Просто ему было не до того, – утешила его Мариша. – Но где же все-таки этот негатив?
Очень скоро мы это узнали. За повторным ужином, когда Кротов вернулся к Марише, чтобы рассказать… Нет, рассказывать ему особенно было не о чем, на допросе депутат не сказал ничего нового. Он просто приехал перекусить и сказать Марише, что на той бумажке, которую Степан оставил у нее в гадальном салоне и из-за которой потерял покой и сон Аполлон, нужные ему цифры были записаны специальным составом, который проявлялся только при взаимодействии с реактивом. Вот почему эта чертова бумажка казалась нам чистой.
– Ты ее еще не искала? – спросил Кротов у Мариши. – Будь добра, поищи. А то Аполлон совсем озверел, в одном салоне поколотил гадалку, которая вроде бы признала по фотографии Степу. Он ведь не отстанет и рано или поздно выйдет на твой след. Тогда тебе будет значительно трудней с ним договориться, через меня – гораздо проще. Ведь Аполлону, в сущности, не нужна кровь, он просто хочет получить назад свое имущество.
Мариша тяжело вздохнула и ушла в комнату, где хранились вещи, которые мы привезли с собой со съемной квартиры. Не успели мы втроем воздать должное жареной курице со специями и картофельному пюре с овощным салатом, как из комнаты появилась Мариша, а следом раздался телефонный звонок. Трубку сняла Мариша, тут же включив громкую связь.
– Вы оставили мне этот телефон и велели звонить, если что-то случится, – сказал взволнованный мужской голос. – Вот я и звоню.
– Это депутат, – шепотом пояснил нам Кротов. – И что случилось?
– Мне только что звонил человек и сказал, что пленка с моими фотографиями у него, ему отдала ее Мила, – почти прорыдал Петечка. – Я предложил ему выплатить обычную сумму, которую платил Миле, но он рассмеялся и сказал, что подачками не питается. Он хочет получить пятьдесят тысяч в обмен на негатив.
– Так заплатите, – зевнул Кротов. – У вас зарплата большая, не пропадете.
– Да поймите, он требует пятьдесят тысяч не рублей, а долларов! – простонал депутат. – У меня нет такой суммы, даже если я продам машину и дачу, выложу все свои накопления и займу у знакомых, то едва ли наберу. И где гарантия, что потом этот тип вернет мне негатив? Он сказал, чтобы я оставил деньги в условленном месте, а на следующий день я получу пленку в почтовом ящике.
– Вы не пробовали изменить условия? – спросил Кротов.
– Он сказал, что здесь не базар и торговаться он не станет. Либо так, либо скоро я смогу насладиться известностью, какая мне и не снилась, и полюбоваться своими фотографиями на первой полосе всех газет. Но мне удалось записать наш с ним разговор.
– И на какой день назначена сделка?
– На завтра, после поминок, – сказал депутат. – Я должен подойти с деньгами к девяти часам в телефонную будку на углу Суворовского и 7-й Советской улицы и ждать там дальнейших указаний.
– Я все понял, мы с вами свяжемся, – сказал Кротов и тут же начал звонить своему майору.
На этот раз громкую связь он не включал, да еще и ушел в соседнюю комнату, поэтому нам оставалось только прислушиваться, по обрывкам текста догадываясь, о чем они там говорили.
– Ну что? – жадно спросила я, когда Кротов вернулся к нам.
– Майор дал добро, сказал, что раз есть возможность поймать этого типа, который получил пленку по наследству, а значит, хорошо знал Милу, то нужно воспользоваться случаем.
