– А эта Ритка в молодости оторвой была! – продолжала изливать желчь старуха. – И ребенок у нее незаконный! Прижила от какого-то не то цыгана, не то вообще чечена. Небось Владька потому и из плена вернулся, что там его за своего посчитали! Родители-то Риткины позор дочкин прикрыть старались. Да метрику-то не перепишешь! Если там написано, что отца нет, значит, и не было его никогда! Вот так-то!
«Просто дремучий лес какой-то! – зло косясь на противную бабку, подумала Инна. – И как же это такое мракобесие еще живет! В метрике у ребенка на месте отца прочерк стоит! Скажите, великое дело!»
– И все равно везло и ей, и ее приблудышу! – каркала старуха. – И в школе всегда первый. И матери никогда не хамил. И о бабке с дедом заботится. Кто бы подумал, что из безотцовщины такой парень вырастет! Вот и сейчас в санаторий своих стариков на лечение отправил. На целый месяц. Зимой, правда, дешевле всегда. Да только он их и летом обязательно куда-нибудь отправляет.
– Постойте, как же безотцовщина, – остановила ее Инна. – У парня же отчим имелся.
– Так он его не усыновил! – хмыкнула бабка. – Он на Ритке только из-за денег ее родителей женился. А чужой ребенок ему не нужен был.
– А где Владик сейчас работает, вы знаете? – спросила у бабки Мариша.
– Фирма у него своя, – охотно ответила та. – С компьютерами что-то. И тут парню повезло. Как из Чечни пришел, так его друзья сразу к себе обратно в фирму взяли, где он раньше работал.
– А отца своего он так и не искал? – спросила у нее Мариша.
– Может быть, и искал, – хмыкнула бабка. – Только, должно быть, не захотел отец сыночка-то признать. Не слышала я, чтобы Ритка похвалялась таким чудом.
Но тут старуха насторожилась.
– Кажется, Ритка вернулась! – произнесла она. – У нее вода течет.
Подруги тоже прислушались к шуму текущей за стеной воды.
– Ну, точно у нее! – сообщила бабка. – Так вы идите, только помните, если она вам врать про свою бедность станет, так вы по сторонам поглядите. Я к ним как после ремонта зашла, так чуть не ослепла! Все сверкает! Чисто дворец!
Глава девятая
Квартира, где жили Рита и ее взрослый сын Владик, и в самом деле поражала обилием сверкающих предметов. Обои на стенах переливались перламутровым блеском, хрустальная люстра под потолком разбрасывала вокруг сверкающие огни, все ручки на дверях, крючки, кронштейны, розетки и прочие детали интерьера были позолочены и словно нарочно сделаны витыми и тяжелыми. Малиновые парчовые шторы на окнах и наборный паркет с цветочным орнаментом на полу дополняли это поистине варварское великолепие.
Рита оказалась дамой весьма яркой внешности, явно под стать своей квартире. И в ее присутствии убранство дома уже не казалось излишеством, а напротив, было вполне уместно. Сама Рита была жгучей брюнеткой, с темными выразительными глазами чуть навыкате, яркими сочными губами и цветом лица, словно у деревенской молодки. Голос у нее был глубокий и влажный.
– Я вас слушаю! – произнесла она, смерив подруг снисходительным, но совсем не злым взглядом.
Решив, что к этой мадам не стоит соваться с болтовней про пособие, подруги представились и сразу же спросили, когда можно будет повидаться с Владиком.
– Вам нужен Владик? – рассмеялась его мать. – А вы по какому поводу?
– Мы к нему по личному вопросу, – после недолгого раздумья произнесла Инна.
Неожиданно женщина расцвела.
– Милая моя! – схватила она Инну за руки. Как я рада! Меня зовут Маргарита – я мать твоего жениха. Надеюсь, мы с тобой подружимся. Можешь прямо сразу звать меня Ритой. – Как я рада, что вы наконец решились! Когда же свадьба?
– Э-э-э! – промычала Инна. – Не знаю, нужно спросить у Владика!
– Милочка! – отступив на шаг назад, сурово уставилась на нее Рита. – Если ты поручишь Владику организацию вашей свадьбы, то помяни мое слово: оставаться тебе весь век в старых девах!
– Но я не хочу! – неподдельно расстроилась Инна, совершенно позабыв, что она уже давно замужем и даже имеет ребенка. – Не хочу быть старой девой!
– Тогда мы должны организовать вашу с Владиком свадьбу сами! – решительно произнесла Рита. – Ты согласна?
– Э-э, да! – кивнула Инна, решив не сопротивляться.
– Вот и отлично! – просияла Маргарита. – Девочки, сейчас мы быстро набросаем список гостей. Садитесь! Инночка, бери ручку. А ты, Мариша, бумагу!
И не успели подруги оглянуться, как Рита уже принялась диктовать им план мероприятий и список гостей.
И тут Мариша простодушно спросила:
– Простите, но среди гостей нет имени отца Владика.
– Что? – удивленно подняла брови Рита. – О чем вы, дорогуша?
– Вы забыли вписать Марка Семеновича, – похлопав ресницами, произнесла Мариша.
Реакция Риты на это невинное замечание была более чем странной. Она побледнела, поднесла руку к губам, словно стараясь сдержать рвущийся из груди крик, а потом схватила лист бумаги и принялась судорожно мять его в руках, не замечая, что делает.
