– Не знаю, зачем я так беспокоюсь, что ты облажаешься, – усмехнулась Сьюзен. – Да тебе достаточно одного взгляда на гастрольный автобус, и ты в ужасе сбежишь.
Тони подняла дрожащий и позорно выдающий ее состояние подбородок.
– Не сбегу.
– Посмотрим. Твоя мать уже сказала мне, что, если у тебя не получится, за эту работу возьмусь я. Собственно для неё меня и наняли. И думаю, мне стоит начать собираться. Ты будешь дома еще до полуночи.
– Единственное, что ты знаешь, – это как вести интервью. Во всем остальном, что потребуется, ты не разбираешься, – ответила Тони.
– Я пришлю тебе всю информацию, ты соберешь и сведешь ее воедино в книгу. Вот что у тебя неплохо получается.
С этим Тони справлялась превосходно – с дизайном. Раньше для интерактивной книги Тони была вынуждена использовать чьи–то еще фото, видео, записи интервью, которые, по чьему–то мнению, были важны. А для этого проекта она сама соберет всю информацию, чтобы показать людей вне образа рок–звезд. И она собирается всех поразить результатом своей работы. Даже Сьюзен. И, может, мама поймет, что Тони будет лучше и впредь выполнять творческую работу в «Николс Паблишинг», а не руководить. Книга должна получиться идеальной. Второго шанса у Тони просто не будет.
– Позвони мне в понедельник, – снисходительно сказала Сьюзен. – Если только не вернешься раньше. Тогда дашь мне знать, куда подъехать и заменить тебя.
– Я не провалюсь, – ответила Тони. Она еще выше подняла подбородок. – И я справлюсь.
Сьюзен закатила глаза и отвернулась к компьютеру, не удостоив ее ответом.
Тони встала и заметила, что колени дрожат. Если ее так легко запугала Сьюзен, каково ей будет в компании самоуверенных рокеров? Она взяла футляр с камерой и надела сумку на плечо.
– Я не провалюсь! – решительно произнесла Тони и, стремительно покинула кабинет, хлопнув дверью. Но дверь ударила по уголку сумки Тони, что смазало агрессивность ухода.
Тони побежала по коридору в туалет. Когда она закрылась в самой большой из трех кабинок, по щекам текли горячие слезы. Поставив камеру и сумку на пол, она оторвала кусок туалетной бумаги и начала промакивать глаза под очками. Почему Сьюзен была с ней такой злой? Тони была добра со всеми, неважно, заслуживали они это или нет. И не понимала, как кто–то может говорить такие жестокие слова другому человеку. Складывалось впечатление, что Сьюзен хотела ее напугать. Жаждала ее провала. Ведь не бывает так, чтобы кто–то был настолько самовлюбленным, правда?
Тони выбросила мокрый от слез клочок бумаги в унитаз и оторвала еще один.
– Тони, ты здесь? – позвал ее знакомый мужской голос.
– Тебе нельзя сюда входить, – крикнула Тони, потом высморкалась и оторвала еще бумаги.
– Сьюзен снова довела тебя до слез?
– Н–нет.
Услышав, как закрылась дверь, она сделала глубокий судорожный вздох, радуясь, что Джулиан ушел. Она была не вполне готова с ним разговаривать. Слезы литься уже перестали, а вот нос был похож на подтекающий кран. Он бы вмиг понял, что она ему наврала.
– Тони, она просто жуткая ревнивая стерва, – сказал Джулиан сквозь щель кабинки. – Не давай себя в обиду.
– Джулиан! Это ведь женский туалет!
– Поверь, дорогая, меня тут ничего не интересует, – заверил он.
Тони представила, какая кривая ухмылка сияет сейчас на его по–мальчишески красивом лице.
– Кроме как заставить тебя улыбнуться. Давай, выходи уже.
– Дай мне минутку, – Тони снова высморкалась и вытерла лицо ладонью.
– Что она тебе наговорила на этот раз?
– Что у м–меня ничего не п–получится, – Тони смахнула новую слезу. Боже, ну как можно быть настолько слабохарактерной? Это чертовски мешает жить.
– Все у тебя получится! – ответил Джулиан. – И ты всем задашь жару, я тебе это гарантирую.
– Что, если участники группы не захотят со мной разговаривать?
Джулиан хохотнул.
– Захотят. И будут. Они по–другому и не смогут. Кому–то же надо заполнять твои длинные паузы.
Она была не особенно разговорчивой, особенно с незнакомыми людьми. В животе заныло – на протяжении всего турне ее будут окружать незнакомцы. Огромное количество незнакомых людей.
– Мне страшно, – сказала сама себе Тони, но Джулиан ее услышал.
– Еще бы. Кому было бы не страшно? Но ты отбросишь в сторону свои страхи и будешь вершить свою собственную фантастически захватывающую жизнь вместо той, что придумала тебе мама, и которая тебе совершенно не подходит.
Хоть кто–то помимо нее признает последнее.
Тони улыбнулась, чувствуя себя намного лучше, и открыла дверь кабинки.
– Вот ты и улыбнулась, – сказал Джулиан и обнял ее. – Теперь пошевеливайся. Тебе нужно успеть к гастрольному автобусу и одурманить четырех рокеров своей сладостью.
В машине Тони выхватила сигарету из руки Джулиана с идеальным маникюром и затянулась. Легкие тут же обожгло, а глаза стали слезиться. Задохнувшись, Тони так сильно закашлялась, что такого кашля устыдился бы любой туберкулезный больной. По этой причине она и не курила. Хотя причин было несколько. Но нежелание задохнуться до смерти стояло в начале списка.
Джулиан оторвался от дороги и одарил её «в чём твоя проблема» взглядом, и забрал свою сигарету назад.
– Тебе не никотин нужен, милая, – с сигаретой во рту сказал он. – Скорее валиум. Или ксанакс. Лучше, конечно, и то, и другое.
– Предлагаешь накачаться таблетками? – злобно глядя на личного помощника своей матери, спросила Тони.
Тони с Джулианом связывала крепкая дружба, они были почти как брат и сестра. Время от времени он заставлял ее выйти из дома и съездить в город. К сожалению, такие вылазки всегда заканчивались в гей–барах, где, конечно, было весело, но романтические перспективы для Тони равнялись нулю. Но прямо сейчас они еле ползли к стадиону не для приятного времяпровождения. Тони собиралась делить гастрольный автобус с членами самой известной метал–группы – черт, даже она слышала об «Исходном Пределе», хотя сама предпочитала классический рок. Как только Тони пристегнулась ремнем безопасности, ее неуверенность вытеснила напряженная нервозность. От одной мысли про турне ее желудок исполнял сложнейшие сальто вперёд–назад и кульбиты. Он просто какой–то олимпийский чемпион по спортивной гимнастике.
– Побрить ноги не забыла? – поинтересовался Джулиан. Он вынул сигарету изо рта и, зажав ее между двумя пальцами, небрежно положил руку на руль. Они ползли с черепашьей скоростью. Пешком, наверное, и то было бы быстрее.
Тони нахмурилась – это был самый странный вопрос, который ей когда–либо задавал Джулиан. У этого парня явно нет фильтра между головой и ртом.
– А что, это важно? Или ты укоротил все мои юбки, и теперь они еле прикрывают задницу? –
