— Ничего-ничего, просохнете, — усмехнулся оборотень. — Я вижу, все вы соблюли форму одежды, которую от вас требовал сегодня профессор Говир. Оборотни должны были одеться так, чтобы выглядеть как люди. А люди наоборот — снять лишнее, ведь оборотни не признают в одежде многослойность.
Я оглядела присутствующих и с удивлением обнаружила, что так оно и есть. Сейчас было почти невозможно угадать, кто из студентов был простым магом, а кто — полуволком.
— Елена будет подходить к каждому из вас по очереди, пытаясь определить вашу истинную сущность, — продолжал Ранфер и для них, и для меня.
Эта новость оказалась серьезным сюрпризом.
Ладони начали потеть, а сердце биться очень быстро.
Одно дело безуспешно тренироваться наедине с Ранфером, и совсем другое — позориться на глазах десятка незнакомых мужчин и женщин.
Студенты "Три-Б" были как минимум на два года старше меня. Каждому здесь на вид было лет двадцать пять. И все смотрели на меня с иронией и любопытством.
А один парень в застегнутой на все пуговицы рубашке даже поднял руку, чтобы спросить:
— Позвольте поинтересоваться, господин ректор.
Ранфер повернул к нему голову и терпеливо махнул рукой:
— А Елена ведь человек?
— Да, — скривился альфа, но не озвучил вслух, почему.
Впрочем, парень, кажется, понял и сам. Он испуганно приподнял брови вверх и добавил:
— Простите! — сжал пальцами переносицу, словно совершил нечто ужасное. — Я просто хотел понять, как человек будет различать нас? Ведь у людей нет ни обоняния оборотня, ни такой специфической способности.
Ранфер выдержал паузу, а затем вдруг посмотрел на меня. Долго и пронзительно, так, что все внутри перевернулось.
— Если мои подозрения оправдаются, значит Елена станет первым человеком, способным на подобное. Но пока рано говорить об этом.
Парень кивнул и притих.
Ранфер подошел ко мне и, взяв за руку, повел к первой парте.
От его прикосновения под кожу нырнула стая мурашек, и мне стало чуть менее страшно, чем прежде. И все же в висках колотило, как молот по наковальне.
Что, если опять не выйдет? Я же сойду с ума от стыда и разочарования. От мысли, что я в очередной раз подвела его. Что альфа оборотней опять без толку теряет со мной время.
Мужчина подтолкнул меня вперед, встав за спиной, и легонько провел ладонью вдоль позвоночника.
Я с шумом втянула воздух, стараясь, чтобы не было так заметно влияние его прикосновений на меня.
Но щеки все равно мгновенно вспыхнули.
— Как тебя зовут? — спросил Ранфер у девушки, к которой мы подошли.
— Райла Мирьес, — с готовностью и любопытством в больших медовых глазах ответила она.
— Райла, сиди и не шевелись, хорошо? — попросил альфа, и та тут же кивнула. Затем Ранфер повернулся ко мне: — Встань сзади и расположи одну ладонь над головой Райлы, а вторую вот здесь. Напротив лунного сплетения.
Он показал мне точку на спине чуть ниже шеи, где располагался тот таинственный узел магии всех оборотней. Тот самый, касаясь которого в прошлый раз я едва не свела с ума моего оборотня… да и себя саму.
Воспоминание об этом обожгло такими резкими и сильными эмоциями, что я на миг вздрогнула. Облизнула губы и сжала пальцы, не желая поднимать ладони, ставшие влажными.
В этот момент Ранфер вдруг встал за моей спиной, обхватив мои запястья, и самостоятельно поднял их вверх. Пересиливая мое сопротивление.
Я возмущенно выдохнула, но не успела ничего сказать, потому что мужчина вдруг опустился к моему уху и, слегка прижавшись губами, еле слышно прошептал:
— Постарайся, Лена. Мне тоже сложно…
Его голос забрался в подкорку и мгновенно обжег сознание, разнося по телу волны приятного тепла.
Я тяжело задышала и распахнула пальцы, послушно расположив их там, где полагалось.
— Только не дотрагивайся, — громко предостерег Ранфер, очевидно, чтобы успокоить присутствующих тут оборотней. Ведь эта область под шеей у них особенно чувствительная. Вряд ли кому-то понравилось бы мое к ней своевольное прикосновение.
Я была только рада.
— А теперь закрой глаза, — попросил альфа уже более низким и мягким голосом. Специально для меня. — И попробуй ощутить пульсацию под правой рукой. Прямо над лунным сплетением. Там, где пульсация есть, находится узел магии. Это означает, что перед тобой оборотень. Если пульсации нет, значит перед тобой человек.
Я, молча, кивнула и попробовала что-то почувствовать.
Первые несколько секунд прошли в полной тишине. Только на другом конце кабинета кто-то из студентов прошептал, что у меня ничего не получится. Затем снова стало тихо.
— Райла — оборотень, — вдруг сказала я, опустив руки и открыв глаза.
И девушка на стуле тут же повернулась под поднявшийся вокруг шум.
— Точно! Как ты угадала?
— Да это просто везение, — фыркнул кто-то сбоку.
— Случайность, — вторил еще один голос.
— Тихо! — негромко рявкнул Ранфер. И сильная волна подчиняющей энергии альфы прокатилась по помещению.
На лице оборотня отразилась досада. Он явно не хотел применять эту способность. Похоже, иногда, когда он начинал злиться, внутренняя мощь выходила из-под контроля. Мне было это настолько ясно, что захотелось коснуться его, провести рукой по плечу, расслабить.
Но я и сама была слишком напряжена.
Впрочем, студенты послушно умолкли, так что цель была достигнута.
А Ранфер посмотрел на меня с напряженной внимательностью.
— Как у тебя это вышло, Лена? Ты почувствовала что-то?
Я не знала, что ответить. Просто ощутила в какой-то момент, что Райла — оборотень. И все.
А потому промолчала, сдвинув брови.
— Ничего, все нормально. Просто знай, что это впервые не только для тебя, — мягко проговорил мужчина и подвел меня к следующему студенту.
Это был парень с короткими волосами и смешливым зеленым взглядом. По одежде было сложно понять, оборотень он или нет. Хотя, учитывая выдающуюся мускулатуру, проступающую сквозь ткань неформальной майки, я бы предположила, что передо мной оборотень.
— Бейриш Энвере, — представился он тут же.
— Очень приятно, Бейриш, — кивнул Ранфер, не глядя на студента. Его напряженное внимание было посвящено только мне одной. — Давай, Лена.
Незаметно вытерев запотевшем ладошки о подол, я выдохнула и расположила руки, как нужно.
В этот раз было еще страшнее. Ведь если я сейчас провалюсь, получится, что первая победа была всего лишь удачей.
Собственно, именно так я и считала.
Закрыла глаза и постаралась ощутить пульсацию.
Ничего не происходило. Совершенно ничего.
Я стала нервничать.
"Вот сейчас, сейчас я ошибусь! Ведь мои дурацкие руки ничего не могут понять! Никаких ощущений… Это провал!"
— Человек, — ответила после ужасной, звенящей паузы.
— Верно, — протянул Ранфер, не сводя с меня цепкого взгляда.
Пульс ударил в голову. Я громко сглотнула.
"Опять угадала…"
Но никто не озвучил мои мысли вслух.
Пока студенты не начали шевелиться, перешептываться и задавать дурацкие вопросы,
