— Оборотень, — шепотом выдохнула я, не слыша сама себя сквозь адреналиновый стук в ушах. Не слыша ровного, нарочито бесстрастного голоса Ранфера:
— Верно.
Гул вокруг все же поднялся. А меня вел лишь глубокий голубой взгляд, за который я цеплялась, чтобы не оступиться и не упасть от волнения.
Три попадания. Что дальше?
— Оборотень, оборотень, человек…
Теперь в кабинете стало оглушительно тихо. Ранфер больше не говорил, угадала я или нет. Он просто водил меня от одного студента к другому, пока они все не закончились.
— Оборотень, — сказала я в конце и убрала руки от того самого парня, который задавал вопрос в самом начале занятия.
И в пугающей, ватной тишине Ранфер проговорил, не сводя с меня широко раскрытых, горящих огнем глаз:
— Верно. Пятнадцать попаданий из пятнадцати… Я был прав, Лена. Ты ощущаешь магию оборотней.
В этот момент мне вдруг стало ясно, почему тот парень, что уточнял у Ранфера, человек ли я, так испугался после своего вопроса. Ведь такой осведомленностью он выдал в себе оборотня, сумевшего вычислить меня по запаху.
Как только альфа озвучил результат, все присутствующие мигом запереглядывались, а затем вдруг стали хлопать.
А я не могла поверить, что это правда. Что я действительно не ошиблась ни разу.
— Но… я даже не поняла, что делала, — пробубнила, улыбаясь и отчаянно краснея. — Я не знаю, как это произошло.
— Это нормально, — ответил альфа, а затем вдруг дернулся вперед, словно хотел меня обнять. Но в последний момент замер, выдохнул и лишь с силой сжал мою ладонь.
— А еще я чувствую себя гораздо лучше, — заметила я. — Нет больше того неуловимо-неприятного жжения в груди, которое периодически разрасталось до приступа.
— Потому что ты задействовала свою магию. Наконец-то, — кивнул альфа. — Теперь все будет хорошо.
— Но… какой смысл в магии, позволяющей отличать оборотня от человека? — не поняла я.
— Ай, что б ты понимала, — усмехнулся сбоку тот парень, на котором я закончила тренировку.
Ранфер бросил на него короткий взгляд, и тот умолк. Затем альфа тихо ответил:
— Это только начало.
Повернулся к студентам и, больше не глядя на меня, бросил:
— Спасибо всем за занятие, можете быть свободны.
Открыл портал и исчез, не сказав мне ни слова.
Но расстроиться я не успела. Стоило только развернуться по направлению к выходу из кабинета, как меня окружила толпа любопытных парней и девушек.
Такого внимания к моей персоне не было даже на защите диплома в родном вузе.
— Ну, скажи, каково это быть истинной для альфы Диархана? — спросила та девчонка с медовыми глазами, которую звали Райла.
Она была оборотнем.
— Эм…
— Ой, ну что за дурацкий вопрос, — тут же перебил ее какой-то светловолосый парень, скривившись.
— Сам ты дурацкий, — надула губы девушка. И я улыбнулась, с трудом веря, что студентам передо мной давно перевалило за двадцать.
А затем вдруг вышел вперед другой парень. Темноволосый и высокий с надменным выражением лица и самоуверенным блеском в глазах.
— Ты лучше скажи нам, каково это быть избранной дочерью звезд?
Тут же студенты вокруг загалдели, как стая голодных чаек. Того и гляди заклюют или нагадят на голову.
— Что?.. — протянула я, пытаясь сделать непринужденный вид. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, — хитро ответил парень, — что мой отец — Шамвиль Фурьет, член Совета Диархана. И он мне давно все рассказал. Что в нашей академии учится избранная, что скоро пройдет церемония посвящения, и ты примешь сторону людей или оборотней.
Если до этого кабинет напоминал пляж голодных чаек, то теперь это была стая возбужденных гиббонов, да простят меня студенты за сравнение.
— Что?
— Как?
— Избранная?!
— Здесь?
— Ну, конечно здесь, а где еще?!
— Дитя звезд — девушка?!.
— Да ты слепой что ли?..
Парень, который инициировал весь этот шум, стоял и улыбался, сложив руки на груди. А, как только стало немного тише, спросил:
— Ну, что, не собираешься поделиться с нами, чью сторону ты выберешь на Совете?
Тут же вокруг стало совсем тихо, и пятнадцать пар глаз воззрились на меня с тяжелым любопытством.
— Конечно, она выберет людей, — сказал какой-то парень, человек.
— С чего это?
— Да с того, что она сама человек, — прозвучал резонный ответ.
Я уже стала задумываться, стоит ли мне вообще участвовать в этом разговоре. По- моему, ребята справлялись и без меня.
И это было даже хорошо, потому что с каждым новым вопросом я чувствовала себя все хуже. Тут же на память пришел Джерил с его ультиматумом, и настроение испортилось.
Я все еще не решила, что делать. Рассказать Ранферу было страшно, ведь, если Девон об этом узнает, он может расторгнуть наш договор. И поведать местной полиции об одном очень влиятельном кровавом оборотне.
Если же я никому не скажу, есть шанс как-нибудь решить проблему самостоятельно. Конечно, выходить замуж за Джерила я не планировала. Но должен был найтись и другой выход.
Обязан был.
К тому же Девон вряд ли отделается от Ранфера даже если я пойду на все, что он предложил. Значит, я должна быть осторожной. И тянуть время.
— Нет, я еще не выбрала, чью сторону приму, — проговорила твердо, прерывая поток споров.
А затем отошла немного, направившись к двери.
— Простите меня, ребята, я, пожалуй, пойду. Мне еще нужно потренироваться…
Я вяло улыбнулась, надеясь, что никто меня удерживать не будет.
К счастью так и вышло. Но одна из студенток все же побежала за мной, выкрикивая:
— Я тебя провожу!
Это было уже что-то неожиданное, потому что студенткой оказалась та самая Райла, с которой я начала угадывать оборотней. И я инстинктивно чувствовала, что наше знакомство случилось не просто так.
— Да не стоит, — попыталась я ее отговорить, но она уже схватила меня за руку и потянула прочь.
— Не стоит отказываться, когда кто-то предлагает что-то от чистого сердца, — подмигнула она мне.
И по-хозяйски взяв меня под локоть, вывела в коридор.
— Ты куда сейчас? — уточнила она. — Наверно в столовую? Обед скоро. Хорошо, что нас отпустили раньше других, успеешь перекусить, пока не стало шумно. И пока оборотни не разобрали все стейки. Ты же любишь стейки?
Она говорила так быстро, что к этому еще следовало привыкнуть.
— Люблю, — ответила в легком недоумении, пока девушка выводила меня из главного здания Арктур и вела в столовую, что располагалась в соседнем корпусе.
Как только мы вышли на улицу, стало ясно, что дождь так и не закончился.
— На вот, прикройся, — улыбнулась я, накидывая девушке на голову одну полу плаща.
— Ух ты, вот спасибо! — улыбнулась
