Тенсер Лафт улыбнулся. И вслед за этой улыбкой на поляне разом открылись несколько порталов, из которых высыпали десятки частично обращенных оборотней. И последними рядом с ротондой появились мои одногруппники вместе с Ранфером, которого вели под руки двое полузверей.
Охранники короля мигом достали оружие, пытаясь сплотиться вокруг своего монарха, но кровавые превышали их числом. Каждый монстр быстро встал за каждым охранником, молчаливо скалясь. Еще двадцать встало недалеко от альф, чей вид говорил о готовности драться.
— А теперь, ваше величество, мы должны с вами кое-что обсудить, — мягко проговорил Тенсер, подходя ближе. — Как вы, наверное, уже поняли, у нас тут наметился небольшой переворот… К счастью для вас, если мы сможем прийти к консенсусу, ваше положение останется тем же, что и прежде. Умрут лишь… незначительные фигуры…
— Какого пса здесь происходит? — нахмурился король, вставая с трона.
Пятеро охранников встали вокруг него стеной, выставив оружие перед собой.
На металлических стволах блеснуло солнце.
— Не стоит горячиться, — поднял ладони Тенсер, приторно улыбаясь.
И в тот же миг трое ближайших к королю мужчин схватились за головы. По их лицам из носов потекла кровь. Четвертый охранник прежде, чем упасть на колени, успел нажать на курок.
Раздался громкий выстрел.
Нет, я не видела, как пуля летела в нашу сторону. Но заметила, как она остановилась в полуметре от Тенсера, а затем вокруг нас вздрогнуло и рассыпалось воздушное марево, незаметное прежде.
— Не стоит так больше делать, — зло процедил профессор Лафт, создав еще один воздушный пузырь, который тут же зрительно исчез.
Четвертый и пятый охранники короля тоже упали на колени. Их место заняли другие, но они уже не спешили стрелять.
Впрочем, Тенсеру это тоже далось не просто. На смуглом лице проступили первые капли пота. Сам он повернулся к альфам и, пока те не напали, проговорил:
— Одно движение, и Ранфер Крас попрощается с головой, — махнул рукой в сторону моего едва стоящего на ногах мужчины.
Его держали два полузверя, скаля ощерившиеся зубами пасти.
И альфы других городов неожиданно… отступили. Они продолжали тихо рычать, но их руки опустились, что чрезвычайно меня удивило.
— Итак, ваше величество, — продолжил Тенсер, деловито сцепив руки в замок. — Как я уже говорил, мировой порядок должен измениться. И это не может произойти без вашего непосредственного законодательного одобрения. Мне не нужна смута и войны за власть в человеческом королевстве. Мне нужны права для оборотней. Права, которые вы подтвердите своей печатью.
Млейнир прищурился.
— Да что вы говорите? — прошипел он. — И что же это за права?
Тенсер довольно потер руки.
— Ну, во-первых, конечно же никакого комендантского часа для оборотней. Свободное перемещение, свободное проживание на территории королевства, и… право на убийство тех, кто посчитает возможным нанесение вреда или… любое оскорбление нашей расе.
— Да ты совсем обнаглел, пес? — прорычал король, багровея. — Право на убийство за оскорбление??? Может и меня сейчас следовало бы убить?
Тенсер сжал кулаки и шагнул вперед, кажется, забывая про меня.
— Может, и следовало бы. Да смысла в этом меньше, нем хотелось бы, — проговорил профессор обманчиво мягко. — Вы много лет убивали нас. Теперь все изменится, ваше величество.
Млейнир хмыкнул.
А я в это время попыталась сделать шаг в сторону.
Получилось!
Еще шаг, совсем крохотный, чтобы не заметили кровавые.
Еще один.
Все ближе и ближе к Ранферу.
Я знаю, что смогу ему помочь. Знаю…
Еще шаг.
— А что, если я против? — прищурился король, стиснув зубы и растянув губы в ухмылке.
— Тогда нам придется применить силу, ваше величество, — так же добродушно улыбнулся в ответ Лафт.
В этот момент краем глаз я заметила, как странно зашевелился в стороне прежде молчаливый Айрим Девон. Вместе с остальными членами Совета он сидел за столом тише воды, ниже травы. Окруженный безмолвными кровавыми, он разглядывал врагов, стараясь не привлекать к себе внимание.
И вдруг, бледный как смерть, изменившимся до писка голосом проговорил:
— А где мой сын, Лафт?
И взгляд его, оказывается, был направлен чуть в сторону, за мою спину, куда я сама смотреть боялась.
Там стояли мои бывшие одногруппники.
Я проследила за взглядом Девона, и холодные мурашки прокатились по спине.
Торос, Форен, Шенон, Русвер и Тилья стояли бок о бок со связанными руками. На шее у них были застегнуты кожаные поводки. Сейчас то, что все пятеро были оборотнями, как никогда прежде бросалось в глаза. Кожа блестела от пота, дыхание было быстрым и поверхностным, звериным. Их тела будто едва заметно увеличились в размерах. Мышцы стали крупнее, пальцы — длиннее. А на их концах проступили черные когти. Когда кто-нибудь из них смотрел на меня, я видела кровавый блеск в прежде спокойных человеческих радужках.
Только Тиль совсем не поворачивалась в мою сторону. Она стояла, склонив голову, и волосы упали на ее лицо. Я не видела, что с ней творится. Но замечала такое же дыхание, как у остальных, и нездоровый блеск кожи.
Ольтер стоял рядом с Торосом и то и дело бросал беспокойные взгляды в сторону девушки.
— Где мой сын, я вас спрашиваю? — визгливо прокричал Девон.
Тенсер посмотрел на предателя и оскалился:
— Там же, лэр Айрим, где должна была оказаться сейчас избранная вашими трудами.
— Что? Не-е-ет! Ублюдок! Я убью тебя! — закричал Девон, топая ногами и молниеносно доставая пистолет из кобуры.
Но в ту же секунду сзади его обхватили лапы кровавого, зажимая рот и выбивая оружие.
— Так что мы решили, ваше величество? — мягко повторил Лафт, не обращая более внимания на впавшего в истерию отца. — Сейчас мои братья действуют силой, а я пытаюсь поговорить с вами цивилизованно. Но что будет, когда каждый из моих друзей применит свое кровавое искусство? Поверьте, я неплохо их научил. Умрут и ваши слуги, и все альфы королевства. Умрет избранная. Умрете и вы.
Млейнир снова посмотрел на профессора и, неожиданно сплюнув, ответил:
— Конечно. Конечно, я пойду вам навстречу.
Но не успел Тенсер победно улыбнуться, как взгляд короля изменился. Он коротко посмотрел на жреца Лючии, что все это время стоял по другую сторону ротонды возле высокой колонны белого камня. Махнул рукой и бросил:
— Активируй.
Снова посмотрел на Тенсера и громко рявкнул:
— Членов Совета, альф королевства, кровавых оборотней, всех до одного УБИТЬ!
И в тот же миг все вокруг перевернулось.
Яркая вспышка света ослепила. Рассветное солнце будто растеклось по небу ядерным заревом.
Нестройный вой и рев нескольких десятков волков резанул уши.
— Предатель! — раздался бешеный рык Тенсера. — Я говорил, что все люди — предатели…
Глаза слезились.
