Бой продолжался.
В какой-то момент краем глаза Ранфер заметил, что его Лена вышла из-под укрытия, направившись прямо в центр бойни. Альфа следил за ней почти каждую секунду собственного сражения, стараясь не выпускать из внимания ни Тенсера, ни ее. И, хоть он и не мог помочь, девушка всегда была у него на виду.
И вот сейчас она снова решилась на какую-то глупость. Зачем ее туда понесло? Магичку, которая практически не умеет управлять своей силой. Колдунью, которая только что совершила невозможное, спасая ему жизнь и одновременно едва не лишаясь последних сил. Что она может сделать еще?
Ранфер опасался, что после того, как Лена разорвала связь с его волком, сила вообще перестала ей подчиняться. Мощь альфы Диархана была настолько велика, что должна была высосать девушку без остатка. И вот она плетется по окровавленным плиткам, едва передвигая ноги, и что-то замышляет.
Острое беспокойство всколыхнулось в груди мужчины. Он понял, что если прямо сейчас не избавится от Тенсера, то просто напросто лишится главного и единственного, ради чего вообще шел весь этот бой. Ради чего он вообще выжил.
Но кровавый мастер не отступал.
Секунды тянулись одна за другой, и струны нервов с каждым разом натягивались все сильнее.
В какой-то момент начало происходить нечто странное. Знакомый жар лизнул затылок, словно сила избранной вновь дотронулась до его лунного сплетения. А затем все исчезло.
Страх взорвался внутри удушливой волной. Предчувствие неминуемой беды, страшной потери резануло сердце.
И Ранфер рванул вперед. Забывая о безопасности, о том, что перед каждой атакой необходимо закрыть и заблокировать доступ врагу к самому себе. Он сделал молниеносное движение вперед, преодолевая безопасное расстояние между собой и Тенсером, выставил руку, в которой материализовался кинжал из льда, и…
…вонзил его в сердце изумленного Тенсера.
Это оказалось даже проще, чем он предполагал. Профессор Лафт не рассчитывал, что его противник захочет подойти так близко. Проникнуть в зону, где его, Тенсера, кровавая магия действовала фоном, защищая своего хозяина.
Но Ранфер рискнул.
У бывшего альфы носом пошла кровь. В один миг лопнули сосуды в глазах, сердце пропустило несколько ударов, едва не остановившись раз и навсегда. Но как только кинжал вошел в тело Лафта, страшная магия исчезла. И Ранфер сумел восстановить собственное сердцебиение.
Пнув от себя ногой неподвижное уже тело врага, альфа резко зашагал к Лене. Он уже не глядел на Лафта, не интересовался, пульсирует ли еще кровь, толчками вытекая из тела, или уже нет. Захлебывается ли еще дыханием умирающий мастер, или его глаза уже закрыты. Ранферу было плевать. Так, словно бывшего друга и вовсе не существовало никогда.
Сейчас главное помочь Лене и остальным.
Бывший оборотень одним коротким взглядом оценил обстановку вокруг, не веря своим глазам. Полузвери, что едва не уничтожили даже альф, теперь нелепо хлопали глазами, разглядывая свои обнаженные, слабые человеческие тела. Кто-то из них пытался драться обычной магией, но безуспешно. Как простые маги, они были недостаточно сильны. А кровавая мощь им теперь оказалась недоступна, потому что Лена разорвала их связь с волками.
Ранфер не мог поверить своим глазам, но это была правда. Несколько десятков кровавых братьев перестали быть оборотнями. Раз и навсегда.
А Лена… лежала на земле, раскинув руки, и остекленевшим взглядом смотрела в небо.
Что-то внутри мужчины разорвалось. Как огромная кристально-лавовая бомба, которую совсем недавно изобрел один из ученых Диархана. И теперь крупные осколки этой бомбы словно впивались в легкие бывшего альфы, мешая ему вздохнуть.
Одним быстрым смазанным движением он оказался возле девушки и поднял ее на руки.
Рядом на коленях сидел Ольтер и, стиснув зубы, раскачивался, коснувшись лбом Тильи Брукс.
— Хватит выть, — рявкнул Ранфер, оглядывая его и остальных. — Она дышит. Они обе… дышат, — сорвалось в конце со вздрогнувших губ.
На площадке вокруг было много трупов, но также были и живые.
Ранфер быстро перевел взгляд на восьмерых альф, которые с яростью избавлялись от цепей на шеях, приходя в себя. Кто-то уже голыми руками душил остолбеневших бывших кровавых, кто-то предупреждал выживших слуг погибшего короля держаться на безопасном расстоянии.
Никто не хотел продолжать бой.
— Харен! — позвал Ранфер, глазами находя одного из помощников. Тот стоял недалеко от альф, помогая расправляться с кровавыми.
— Альфа… — тут же увидел его оборотень и, сделав несколько шагов к бывшему главе, осекся. — Живой, — добавил и замолчал, склонив голову.
— Кровавых связать, королевских стражников не трогать, если согласятся помочь перетащить раненых в лазарет. Их противоправные действия — результат приказа сумасшедшего короля, ныне погибшего. Никто не будет наказан, при условии безоговорочной помощи и раскаяния!
Ранфер бросил короткий злой взгляд поверх склоненных голов стражников. Никто не спорил. Несколько слов бывшего альфы, и они готовы были подчиниться.
Ранфер не знал, сколько еще у него будет такая власть. Как быстро люди и волки поймут, что он — больше не альфа Диархана.
Но ему было плевать. Сейчас необходимо было спасти как можно большее количество народу.
А он терял драгоценное время.
— Быстро: тащите пострадавших в портал! — закончил он.
Начертил в воздухе черное отверстие и влил в него столько силы, сколько смог.
Кровь отлила от лица. Заклятие получилось не из легких. А уж в его-то положении и вовсе чудовищно-опасным.
Но выбирать не приходилось. Кто, если не он? Даже среди альф королевства членов ордена Клевера было всего двое. А таких, как он, мастеров и вовсе ни одного.
Огромная пасть пространственного перехода неторопливо открылась, и Ранфер тут же шагнул в нее вместе с Леной на руках. Следом за ним туда вошел и Ольтер с Тильей. А остальных бывший альфа уже не видел, очутившись в огромном больничном крыле академии.
Прошло три дня, прежде чем лекари сумели поставить его на ноги. Прежде, чем бывший альфа Диархана смог встать с постели. Ведь как только опасность миновала, тело отказало Ранферу, слабость и многочисленные раны взяли свое. Он едва успел передать Лену на руки врачам, как практически впал в беспамятство. Лишь одна настойчивая, требовательная мысль силой удерживала его в сознании. Мысль о том, что ничего еще не кончено. И он нужен здесь: в академии, в Диархане, в королевстве.
Бывший альфа понятия не имел, что будет дальше. Теперь, когда он лишился волка, его статус изменится. Среди оборотней ему больше не было места, но, возможно, еще какое-то время стаи станут прислушиваться к нему. Пока не найдут нового вожака, пока ситуация в государстве не стабилизируется.
Ведь король мертв.
