Черноволосая дама кивнула, но ее лицо осталось непроницаемым — что она думала на самом деле, осталось при ней. Судя по всему, она знала гораздо больше, чем говорила.
Она присела в свое кресло, и Лукин едва заметно улыбнулся, когда она вновь взмахнула рукой и не дожидаясь приглашения задать вопрос, сказала:
— А эта… девочка… да, пару лет назад или что-то около того… она же умерла? Ей сделали прививку вашей вакциной и потом… — она рылась в памяти, но, видно, то ли забыла, то ли не так серьезно изучала вопрос, потому что продолжить она не смогла, а просто села на свое место, глядя на лектора.
— Девочка? — спросил Лукин.
Сердце Андрея екнуло. Господи… подумал он. Лучше ничего не говори. Молчи. Скажи, что не знаешь. Скажи, что…
— Если вы имеете инцидент в детском саду, то у нас здесь… — Лукин замер и дыхание Андрея остановилось, — …у нас нет единой точки зрения на то, что там случилось. Возможно… нынешние исследования прольют, в том числе, свет и на тот случай. Поверьте, нельзя предусмотреть абсолютно все. Хотя и очень хочется. — Он потер место укола на предплечье. На его лбу выступила испарина, он пошатнулся, но успел ухватиться за кафедру. — Фух, что-то жарко сегодня, — сказал он, разматывая голубой галстук. — Очень жарко.
Андрей посмотрел по сторонам. Кажется, кроме Лукина никто больше не потел, хотя и в костюмах тоже никого больше не было. Они сидели в белых халатах, под которыми были хлопчатобумажные белые брюки и рубашки.
— Так что… — Лукин вытер пот и словно забыл, о чем только что говорил. Это выглядело странно, если не сказать больше. — Так что… если вопросов больше нет… — он нажал кнопку на кафедре и двери актового зала открылись. Показались несколько человек технического персонала. — …Тогда по палатам. Через… — он снова взял стакан воды, но как будто даже отпить из него не мог. Его руки ходили ходуном.
Тем временем люди в синей униформе спешно выводили группу в холл и провожали до палат. Андрей с Машей шли последними, мускулистый человек с бэджем «Служба безопасности НИИ» поторапливал их, аккуратно, но настойчиво подталкивая сзади. Когда они переступили порог зала, дверь за ними тут же закрылась, но Андрей все же успел заметить боковым зрением, что Лукин, который только что стоял, опираясь о кафедру, белый как мел, сполз на пол. Его бессмысленный стеклянный взор был устремлен прямо на Андрея.
У него побежал холодок по спине.
— Давай, давай, — человек своим туловищем загородил обзор и захлопнул дверь. — Расходимся по палатам, ожидаем доктора. Внимательно ознакомьтесь с инструкцией, как себя вести перед первой вакцинацией. Она лежит у вас на кровати.
— Ты видел? — шепнула Маша. — Андрей, ты… видел, что с ним? Кажется, он заговариваться стал… и, и…
Значит, она не заметила… Конечно, она же шла впереди и не могла видеть. Гнетущее предчувствие заныло в желудке. Еще не поздно соскочить. Отказаться. Сказать Маше и вместе уйти. Черт с ним, с миллионом. Пусть кто-нибудь другой ставить на себе опыты. Если даже заведующий лабораторией валится с ног посреди презентации, весь в испарине, явно что-то не так.
На что он согласился? Зачем? Кому от этого станет лучше? Саше?
Андрей взял Машу под локоть и повел ее к палате.
— Тебе показалось, — сказал он будничным голосом. — Когда стоишь в костюме перед аудиторией, да еще не привык публично выступать, грохнуться в обморок — плевое дело. Я как-то свалился прямо во время лекции по высшей математике. Меня вызвал преподаватель написать что-то по признакам Коши. Была зима, в аудитории градусов пятнадцать, руки застывали. И что ты думаешь, от волнения я так вспотел, что у меня помутилось перед глазами и я рухнул с кафедры на пол, пролетев полтора метра. Повезло, что ничего не сломал. После этого меня больше никогда не вызывали к доске.
Маша едва улыбнулась. Было видно, что ее колотит озноб.
— А ты представь, как он волнуется. Наверняка, на кону очень много денег и его репутация в придачу. Все можно рационально объяснить. Это называется принцип Оккама, самое простое объяснение является наиболее реальным.
Андрей так убедительно говорил, что почти поверил сам. Но перед глазами стоял пустой, безжизненный взгляд Лукина. Он не потерял сознание. Но с ним случилось что-то очень нехорошее. Возможно, заболел. Ведь здесь работают тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо.
Главное, что по случаю в детском саду Лукин прошелся вскользь и нечего не сказал про Сашу. Андрею очень не хотелось, чтобы кто-то узнал про это, и, в первую очередь, Маша.
Всепоглощающая вина давила на его плечи, разум, волю и чувства. Он ничего не мог с этим поделать. Абсолютно ничего. Никаких оправданий, никакого снисхождения. Он не достоин участия, жалости, сострадания и сочувствия. Только искупление.
— Что с тобой? — испуганно спросила Маша. Она заглянула ему в глаза и отшатнулась. — Андрей, все нормально? Если ты боишься… я могу тебя проводить. — Она взяла его за руку, ощущая дрожь, исходящую от него. — Не бойся. Мы теперь вместе. Ничего страшного не случится. Это просто один маленький укольчик. И все. Как комарик укусил.
Они остановились меж двумя дверьми. Слева на табличке фамилия «Андрей Лосев», справа — «Мария Жукова». Она сжала его ладонь в своей.
— Поторапливаемся. Сейчас будет обход. — Мимо пронесся человек в синем медицинском костюме.
— Эй… — Андрей посмотрел ей в глаза. — Я должен тебе кое-что сказать.
— Что?
— Молодые люди! — человек в халате остановился и повернулся к ним. — Регламент!
— Как комарик укусил! — сказал он и быстро поцеловал ее в костяшки пальцев.
Она засмеялась.
— Видишь! Все не так страшно, как ты думал!
У Андрея что-то екнуло в груди. А вдруг он видит ее в последний раз? Но кто она ему? Откуда появилась эта странная привязанность? Да, пожалуй, Маша из всех женщин в группе — наиболее симпатична, но разве этого достаточно? Ведь ему не семнадцать лет. И случайно ли ее появление тут, рядом с ним?
Глухие удары в груди подсказали — несмотря на то, что в бытность журналистом ему пришлось побывать во многих переделках, злачных местах города, встречаться
