– Пойдёмте отсюда, пока имеется возможность. – сказала Махиора своим спутникам.
Все трое вновь ушли в пещеру. Ни один из карликов не атаковал их, но грозно смотрели.
– Шансы на победу тают… – сказал Шаур.
– Надеюсь, у других ситуация не столь плачевная… – прошептала Махиора. – Хорошо не Фарка отправилась сюда, как планировали изначально…
Глава 24: "Во владениях Щупалец и Паука"
Феорак, приняв облик старца в серых одеяниях, неспешно шёл мимо Гафера. Повсюду сновали люди, суматошно бегая, словно готовясь к чему-то.
Стены города больше походили на ощетиневшееся животное. Множество лучников стояло по всему периметру. Воины спешно поднимали различные тяжёлые орудия, устанавливали катапульты. Из всех таверн катили большие бочки. "Спиртное" – презрительно прошипел Феорак: "Поджигать врагов будут".
– Эй, старик! – окрикнул его один из воинов. – Лучше уходи отсюда, скоро битва начнётся!
– Не страшно мне это. Всё равно скоро помирать. Кхе-кхе. – скрежущим голосом ответил он, нарочито раскашлявшись.
– Не гневи судьбу, старче. Опасно со смертью шутить, когда войска Марката и Ширазы так близко!
– Нет их. Не скоро битва будет. Да и мертва Безумная, сгинула в пучине Смерти.
– Глупец! Уходи по-добру по-здорову.
– И тебе не хворать, наёмник. Только зря вы оборону заняли, нападать надо. Но не моё дело это, ой не моё. Прощай…
С этими словами ушёл прочь, опираясь на палку, подобранную возле леса. Воин лишь неопределённо пожал плечами, продолжив катить бочку. Он вырос в этом городе, да и платили за его оборону вполне прилично. А тактика и стратегия – удел командиров, но никак не наёмного солдата.
Феорак шёл мимо давно сгоревшего города. Его руки дрожали. "Помню вас, мои друзья. Не уберёг я вас от смерти…" – его рука коснулась каменной чёрной стены. Перед глазами всплывали воспоминания…
… Их было четверо. Три Демона и одна Демонеса. Старые друзья, пережившие не мало битв вместе. Когда Феорак присягнул на верность Кавесу, они не спешили с подобным решением. Лишь, когда Феорак понял свою ошибку, познав безумие своего нового господина, он отверг его, отказавшись захватывать этот мир. То были древние времена, когда бушевала война людей и Драконов. Феорак стал врагом всех Демонов, лишь его друзья последователи за ним в Эохат. Все они, приняв эльфийские обличия, участвовали в войне на стороне Эльфов. Ведь люди уже были соблазненны Демонами Кавеса, внушившим им идею величия расы. Он тайно обучил людей тёмной магии, способной убивать Эльфов и Драконов. Пока в Эохате были эти два древних и могучих народа, Демоны не смогли бы захватить этот мир…
То была великая битва, унёсшая множество жизней. Двое друзей умерли в тот день от предательства Демонесы. Феорак взвыл от горя, убив её, вырвав сердце. Казалось, последний Дракон был убит, а в последующей войне и Эльфы. Феорак ушёл в добровольное изгнание, отказавшись от всех титулов Демона. Он поборол свой гнев, тем самым обрёк на смерть. Демон отказался от бессмертия, возненавидев Кавеса и его слуг. Он полюбил этот мир, не желал больше смертей…
По лицу старца стекали слёзы. "Простите…" – тихо прошетал он. Внутри всё сжималось от боли. Горечь утраты не уменьшилась даже спустя сотни и тысячи лет. Голова слегка закружилась. "Облик человека крайне не удобен, все их слабости ощущаются" – подумал он.
Феорак направлялся в то место, которое избегают все, находящиеся в здравом рассудке. Поляна Ужаса. "Богоподобная сущность вполне ценный союзник. Главное, не стать её жертвой. Интересно, что же она сделала с Корпусом Ночи и воинами Тенера, угодившими в её вдадения?" – говорил он сам себе: "Раньше я избегал её, живя по соседству в Мёртвой земле. Но времена меняются".
Феорак приблизился к Поляне. Внутри клокотал страх. В небе ярко светило солнце, но в глубине поляны царил холодный мрак, видимый издалека. Демон, а обличье старца, невольно передёрнулся, словно пытаясь стряхнуть что-то. Он глубоко вдохнул полной грудью, сделав большой шаг на мёртвую, сухую, пожухлую траву.
Вокруг царили мрак и тишина. Серый туман устилал землю вокруг. Скорченные деревья зияли чернотой. Из крючковатые ветви то и дело цеплялись за одежду старца. Но Феорак не прибегал к своим силам, желая выманить чудовище из его логова.
Впереди показались два силуэта. Старец замер на месте, нарочно немощно опираясь на посох. Фигуры плавно покачиваясь, двигались ему навстречу, что-то бормоча.
– По-мо-ги… – с ужасным скрежетом в голосах говорили они. – Убей нас!
– Кто вы? Что вам от меня надо? – максимально испуганным голосом ответил старец.
– Кто-о мы? Нет нас уже, но живы мы. Страдания тысяч и мучения сотен в нас. Сама Смерть отказалась нас принять в свои объятия, обрекла на вечную агонию здесь, в нигде. – говорили они, постепенно подходя всё ближе и ближе к Феораку. – Убей нас, ради всех Богов!
– Нет! Не подходите! – выкрикнул старик, отбросив палку в сторону.
– Поооздноо! – завопило нечто отовсюду.
Множество чёрных щупалец тянулось к старцу, желая схватить его. Но в тот же миг он принял свой истинный облик, выхватив одноручный меч из ножен. Феорак рубил бесчисленные щупальца, борясь внутри со страхом и апатией. Чудовище взвыло от боли. Этот рёв сотряс деревья. Казалось, будто его слышали даже в Гафере.
– Я пришёл с миром! – выкрикнул Феорак. – Нам нужна помощь!
– Гооолоооод! – лишь ответило нечто, не прекращая попыток схватить Демона.
– Ты утолишь его сполна. Тысячи воинов и магов. Даже Демоны.
– Гоооолооод! – снова повторилось отовсюду.
– Все они будут твоими вечно! Только помоги убить их!
– Гдееее?
– Во владениях Тенера!
– Приведи слуг мне. – сказала чёрная фигура неопределённой формы, появившаяся из неоткуда. – Я помогу вам в битве. Утолю свой голод. Но дойти не смогу!
– Слуги будут, обещаю. Но для этого отпусти меня. – сказал Феорак, опустив меч.
– Иди, я разрешаю. – щупальца зависли в воздухе, уползая под землю. – С тобой пойдёт мой раб. Зови его Касот.
"Маг Корпуса Ночи" – подумал Феорак: "Так вот что с ними стало".
– Как пожелаешь… – склонившись, сказал Демон.
Одна из вялых фигур подошла к нему.
