Вивьен вспыхнула, но проглотила обиду. Дракону явно сейчас больнее.
- Сначала я не доглядела за детьми, - пробормотала она. - Потом не смогла остановить Астрид. А потом… Не смогла нейтрализовать её магию…
- Тут вы ни причём, - пожал дракон плечами. - Астрид инициировало само море. Неудивительно, что на берегу у вас получается, а в воде - нет.
- Как это - море? - спросила Вивьен.
Они шли по мокрому песку, туман сюда не доставал, тянулся по колено, поэтому создавалось ощущение, что шагаешь по облакам.
- Вам следует вернуться в замок и переодеться в сухое, - заметил ярл. - Не хватало ещё заболеть и оставить своих учеников без знаний.
Вивьен насупилась. Он, видимо, в самом деле принимает её за ребёнка. Правда, учитывая произошедшее, не так уж он и неправ.
Пару щелчков пальцами и от платья повалил пар. По тому, что из приличного синего платья в одночасье превратилось в мокрую тряпку, поползли солевые разводы.
Дракон только хмыкнул, глядя на её ухищрения.
Вивьен же в свою очередь заметила, что его пиджак, брюки, жилет… даже галстук, всё сухое.
Перехватив её взгляд, он только пожал плечами.
Несколько минут они шагали в тишине, потом Вивьен не выдержала:
- Вы так уверенно идёте, как будто знаете куда.
- Я и вправду знаю.
- Куда же?
- Когда Астрид расстроена, её следует искать в заливе Спящих.
От одного названия у Вивьен мурашки по коже побежали. Но она упрямо шагала рядом с драконом, благо, что тот больше не гнал в замок. Видимо, понял, что бесполезно.
Ещё через пару минут молчания Вивьен снова не выдержала.
- А почему вы не полетите? Разве не спешите утешить дочку?
Ярл повернулся так резко, что Вивьен инстинктивно отпрянула. При этом из-за проклятой каши под ногами не заметила, как нога попала в ямку. Она покачнулась, неловко взмахнув руками и в тот же момент оказалась прижатой к твёрдой рельефной груди.
Дракон смотрел странно, словно она только упала с Луны. Потом отстранился. Плотно сжал губы, как будто собирался что-то сказать, но передумал и пошёл дальше.
Вивьен уж и не чаяла дождаться ответа, когда ярл проговорил:
- Когда Астрид расстроена, она уходит в море надолго. Как раз пройдёмся пешком. Должен же я показать вам остров, как положено радушному хозяину.
- Вы вовремя вспомнили о своих обязанностях, - любезно ответила Вивьен и дракон замолчал надолго.
«Язык мой - враг мой, - сокрушалась Вивьен про себя. - Не зря так сестра Тереса говорила. Она зря говорить не будет. Дёрнул же морской дьявол меня за него, не иначе! Ярл явно подумал, что я об его обязанностях отца… А он, оказывается, интересуется дочерью. Ну, по-крайней мере, знает, где её искать, когда она печалится…»
Чем дальше они шли, тем чаще Вивьен оглядывалась назад. По её ощущениям, дорога длилась уже час, столько же возвращаться обратно…
Словно прочитав её мысли, ярл заверил, что в замок они вернутся до другой дороге.
- Короткой, - добавил он.
Залив Спящих оправдывал своё название.
Тихо, сонно, прозрачно, не слышно даже прибоя. Казалось, даже время здесь остановилось. Рыбацкие сараи, что сиротливо тянутся вдоль берега, казались выходцами из прошлого века. И непривычно тихо, да. Прислушавшись, Вивьен поняла, что именно её смущало: здесь не пели птицы, не кружили над морем голодные чайки.
На берегу покосившаяся старинная шхуна, явно выброшенная морем.
Дракон прибавил шаг, словно знал, куда идти.
В десяти шагах от берега стояла перевёрнутая вверх дном, один бок на широкой доске, лодка. Ярл уверенно двигался к ней.
Астрид действительно нашлась под лодкой.
Она спала, подперев щёку кулаком, рядом валялся тонкий кожаный ремешок.
- Что это? Ошейник? - тихо спросила Вивьен, поднимая его.
Ярл, который успел расположить ребёнка на руках, забрал у неё ошейник и вложил его в руки спящей дочери.
***
Утро началось с деликатного постукивания.
Вивьен подумала сквозь остатки сна, что это Грета или Марта (больше вроде как некому), но зачем экономке или поварихе стучаться к ней в комнату спозаранку? Любопытство оказалось сильнее сладкой утренней сонливости и Вивьен открыла глаза.
В тот же миг на губы легла тонкая рука.
Палец второй Астрид прижала к своим губам.
Вивьен закивала: да-да, поняла, ты не хочешь, чтобы нас услышали!
Астрид показала сначала на Вивьен, затем на окно.
- Ты хочешь, чтобы я вылезла через окно?
Астрид зажала рот ладонью, плечи мелко задрожали.
Вивьен сонно заморгала: ребёнок что, смеётся?
Тепло улыбнувшись девочке, она выбралась из-под одеяла и свесила ноги с кровати.
За окном было ещё темно, но в предрассветном сумраке забрезжила ясность, которая вскоре сменится новым днём.
Астрид терпеливо ждала, пока Вивьен умоется и оденется за ширмой. Она сидела на стуле с высокой спинкой и болтала ногами.
Когда Вивьен сообщила шёпотом, что готова, к чему бы там ни было, вспорхнула с места, словно птичка. Подбежала к двери и нетерпеливо оглянулась.
Заинтересованно улыбнувшись, Вивьен последовала за девочкой.
Она всего ожидала, но не того, что Астрид приведёт её на кладбище.
Начало светать, небо над островом окрасилось в розовый, воздух был свежим, пронзительным, стебли травы сгибались под тяжестью росы. Астрид деловито шагала впереди, огибая могильные камни и казалось, она ориентируется здесь лучше, чем разбойник в лесу.
От воспоминания о том, что у ребёнка дар некромантии (и судя по увиденному вчера - сильный дар), сердце Вивьен нехорошо сжималось.
Но вот кладбище закончилось и Вивьен вздохнула с облегчением.
Спустя пятнадцать минут они вышли к небольшой бухте, словно сдавленной с боков двумя скалами. Астрид нетерпеливо дёрнула Вивьен за руку и повела к одной из них.
Перед ними лежала груда камней, в которой Вивьен
