Алые губы растянулись в улыбке. Надменной, торжествующей.
И смотрела женщина при этом не на Вивьен, а на Астрид.
- Я знала, что ты придёшь, дитя, - голос у неё оказался низкий, бархатный, очень мелодичный. И вновь во всей этой ситуации Вивьен показалось что-то знакомое…
- Вы обознались, фрекен, (или всё-таки фру?) - голос Вивьен дрогнул, и она закашлялась, чтобы придать себе уверенности. - Девочка вам не ответит…
- О, если я попрошу, она ответит, - с улыбкой заверила незнакомка. При этом продолжала обращаться к Астрид. - Ты долго шла сюда. Я уже думала, не решишься. Соскучилась по любимой тётушке, а, Астрид?
- Астрид?! - Вивьен ахнула, а Астрид рванулась к ней, с размаху обняла за талию, прижалась к боку, выглядывая и глядя на женщину с опаской, словно просила помощи у Вивьен, просила защиты. - Вы и в самом деле знакомы?
- Мы и с тобой познакомимся, милая, - нехорошо улыбнулась женщина, по-прежнему не отрывая взгляда от Астрид. - Ты и будешь первым заданием моей любимой племянницы. Не бойся, больно почти не будет, ха-ха-ха, а вскоре ты ничего не вспомнишь. Но Астрид узнаешь, пожалуй, ведь она станет твоей новой хозяйкой.
Только сейчас Вивьен поняла: это не цвет глаз женщины чёрный, это зрачки её растеклись на всю радужку. И если правда, что глаза - зеркало души, то на дне этих чёрных дыр плещется безумие.
- Нам пора, - стараясь говорить твёрдо, по её разумению так и надо говорить с сумасшедшими, произнесла Вивьен. - Позвольте пройти, фрекен.
- Ну же, Астрид! - воскликнула женщина.
Рывком сняла сумку с плеча, отбросила её на пол. А потом и вовсе огорошила Вивьен.
- Убей её! Ну! Как я тебя учила!
Вместо ответа Астрид чуть отстранилась от Вивьен, выбросила вперед руки. С пальцев закапала чёрная энергия. Астрид, несомненно, направляла смертоносный заряд на безумную незнакомку, но Вивьен впервые не хотелось останавливать девочку.
С пальцев Астрид сорвалось заклинание, а затем Вивьен оглохла от взрывного треска. Удар был страшный, мощный… И он ничем не навредил стоящей перед ними женщине.
Та только белозубо улыбнулась и пожала плечами.
- Ты не дома, детка, - сказала она и подмигнула Астрид.
- О чём вы говорите? - вырвалось у Вивьен и женщина, наконец, посмотрела на неё. От этого взгляда по коже строем пошли мурашки.
- О, она не сможет ничего мне сделать. Ведь это я открыла для неё врата чёрной инициации.
- Вы пугаете ребёнка, - сухо сказала Вивьен. - Это вам даром не пройдёт.
- Ошибаешься, милая. Скоро ты будешь убирать мой дом и даже ходить на охоту. Вот только за жемчугом нырять, я тебя, пожалуй, не отправлю, - задумчиво пробормотала безумная. - Разбухшие в воде покойники отвратительно пахнут и оставляют скользкие следы на полу.
Говоря это, женщина отвратительно улыбалась.
- Как, например, он.
Повинуясь жесту женщины, в дом вошёл… Одного взгляда Вивьен хватило, чтобы понять, что это покойник. Утопленник. С таким резким запахом, что у неё защипало глаза.
Женщина щёлкнула пальцами и крышка сундука у стены распахнулась.
Внутри завозилось. А потом принялось карабкаться наружу что-то чёрное и облезлое. И тоже… неживое.
Зажав рот ладонью, чтобы не завизжать в голос, Вивьен поняла: они в доме некромантки!!
Астрид уже вовсю метала в женщину чёрные заряды. Но те не долетали, словно бились о невидимую стену и растворялись в воздухе.
- Ладно, - пробормотала женщина, вскидывая руки сама. - Пора прекращать этот детский сад. Ты, тупое животное, - она полуобернулась к покойнику, а затем указала на Вивьен. - Взять её! Только, смотри, не придуши. Это сделает моя племянница.
Отвратительно воняющая разбухшая глыба стала надвигаться на Вивьен.
При этом некромантка и сама принялась плести заклинание.
По движению пальце Вивьен определила узор энергетического силка, который женщина, видимо, собиралась набросить на Астрид.
Но каковы были её шансы против выпускницы Пансиона Цирцеи? К тому же блестяще защитившей диплом мага нейтрализатора.
Вивьен начертала невидимый узор в воздухе, окружая себя и Астрид, которая вновь прижалась к ней, светящимися рунами. Затем быстро нейтрализовала покойника и то чёрное и мохнатое, что выбралось из сундука, кем бы оно ни было.
Одарив мстительной улыбкой некромантку, Вивьен сделала резкий пасс, и обе неприкаянные сущности отвязались от тел и растворились в воздухе мерцающими силуэтами, обретая вечный покой.
Снова взмах руками - и некромантка, которая почему-то упорно кричала, что она родная тётка Астрид, оказалась спелёната, как младенец, энергетическим покрывалом. Дёргаясь и ругаясь, как портовый грузчик, она грузно осела на пол.
- Пойдём, детка, - сказала Вивьен Астрид. - Ты права. Не место здесь нормальному человеку.
- Астрид! - визжала некромантка, порываясь освободиться. - Не смей уходить, слышишь! Я твоя родная тётка, твоя кровь! Зов крови сильнее, чем вся магия мира! Ты не сможешь отсюда уйти, не можешь вот так покинуть меня! Я скучала! Я передам тебе все свои знания, всю свою мощь, весь мир будет у твоих ног! Не смей уходить! Скажи, что любишь свою тётушку! Скажи, Астрид!!
Астрид не смотрела на неё. Поморщившись, переступила через вытянутые, как жерди, ноги и покинула оказавшийся таким негостеприимным дом.
- Вам стыдно должно быть, - сказала Вивьен напоследок. В ней прорезалась учительница. - Отвратительно себя ведёте, детей пугаете, покойников поднимаете! Я бы советовала вам подумать над своим поведением! Не зря вы живёте на этом острове одна. Вы радоваться гостям должны, а не призывать детей убивать их. Стыдно!
Покачав головой, она последовала за Астрид.
- Йон! Проклятый Йон! Это он, он заточил меня здесь, как преступницу, но я знала, что он не сможет удержать дочь на острове, рано или поздно она должна была прийти сюда!
Вивьен оглянулась в дверях.
- Пришла, - подтвердила она слова некромантки. - И много радости ей это принесло?
