Ярл, должно быть, смутился не меньше её.
Осторожно, словно боялся разбить, отстранил её от себя и, поднимая подбородок двумя пальцами, заглянул в глаза.
- Я напугал вас, фрекен?
Вивьен, глядя на него во все глаза, помотала головой.
В воздухе повисла неловкая, накалённая добела пауза. Вивьен сглотнула и осторожно высвободилась. При этом отчаянно молила его, чтобы продолжал держать её, не отпускал, но ярл, к несчастью, проявил королевскую сдержанность и деликатность.
- Как произошло, что вы узнали об Астрид? - спросил он. Должно быть, чтобы снять неловкость. - Ну, что она становится драконом?
- Это произошло после того, как она увидела вас в небе, - тихо сказала Вивьен.
Плечи, подбородок, места, которых он касался - горели. Но, на фоне пылающих щёк и сбивающегося дыхания это, должно быть, было не очень-то заметно.
От ярда не укрылось её смятение. Он пробормотал что-то о собственной неуклюжести.
- Это произошло вскоре после нашей очередной остановке на шхере, - зачем-то пояснила Вивьен. - Где мы нашли детские игрушки, очень расстроившие Астрид. Я заметила, что у неё многое завязано с эмоциями. С их подавлением. Мне даже показалось, что она уже м о ж е т говорить… Если захочет.
- Детские игрушки?
Теперь ярл уже не выглядел смущённым. Скорее удивлённым, даже шокированным.
Точь-в-точь, как Астрид, он схватил Вивьен за руку и повлёк за собой. Как оказалось, в кабинет. Вивьен еле поспевала за размашистым шагом правителя архипелага.
Подведя её к карте, ярл попросил указать место, где именно они встретили детские вещи и игрушки.
Вивьен кивнула, наморщила лоб, а затем пунктиром указала линию от места, где он их нашёл до того самого островка, на котором они отдыхали в последний раз.
Брови ярла столкнулись у переносицы. Глаза потемнели, словно в кабинете выключили свет.
- Ага, - пробормотал он своим мыслям. - Значит, уже здесь.
- Простите? - не поняла Вивьен.
- Данные, полученные вами, бесценны, - ответил Йон непонятным. А потом сообщил: - Я должен вас покинуть.
Не прощаясь, ярл оставил Вивьен в одиночестве.
Она осторожно провела пальцами по щеке, подбородку. Вздохнула и уселась за свой стол.
Открыв ящик, извлекла из потайного отсека дневник. Последний раз она делала записи именно здесь. Можно было писать и представлять, что стоит повернуть голову, как увидишь, что за столом напротив работает Йон. Листает бумаги, хмурит брови, изучает морские карты и тоже делает пометки в блокнот.
Робким, дрожащим почерком Вивьен вывела первые строчки:
- Да, Вивьен, милая, ты пропала…
Пропала. Окончательно и бесповоротно.
Глава 22
Следующим утром Вивьен, улыбаясь, вошла в школьный кабинет.
Ликующие физиономии учеников красноречиво говорили, что по этим самым урокам соскучились. Как и по учительнице.
Вивьен тепло поприветствовала класс. Ощущение было, словно события последних дней ей приснились.
Хильда, пользуясь своей очередью дежурной, сообщила, что класс готов к занятиям. Только вот Бьёрна и Астрид нет.
То, что Астрид нет, Вивьен знала. Видела из окна, как девочка спускается с Ловисой на пристань. Ничего, решила она. Кто-кто, а Астрид выходной от занятий заслужила. Но что случилось с Бьёрном?
- Они катаются на змеях, - наябедничала Хильда и остальные подтвердили.
Вивьен нахмурилась.
Бьёрн и Астрид? На змеях? Как это вообще возможно?
Но остальные загадочно молчали. И даже улыбались.
А Вивьен задумалась, правильным ли было их с Йоном решение отправить Астрид в Пансион? Может статься, что она совсем не захочет ехать. Надо у неё спросить…
Но сейчас было некогда думать об этом, соскучившиеся ученики ждали урока с нетерпением, которому позавидовала бы сама Вивьен в их возрасте.
***
По возвращению в замок Вивьен узнала от Греты, что ярл вернулся. Нет, обедать не стал, говорил по телефону, а затем поднялся в кабинет.
Когда Вивьен тоже отказалась обедать и попросила принести им с яром кофе и бутерброды в кабинет, Грета одобрительно фыркнула.
Вивьен вспыхнула, но ничего не сказала.
Ноги уже сами несли её в кабинет ярла.
Желание видеть его, знать, что с Йоном всё в порядке было совсем нестерпимым. Вивьен не могла и не хотела бороться с этим желанием.
Но когда дверь в кабинет гостеприимно приоткрылась, впуская её, замерла, как громом поражённая.
Как она могла не убрать дневник в ящик стола? Почему вообще не отнесла его в комнату?!
Ответ был один: вчерашний день оказался таким щедрым на события, что она просто забыла… А ещё Астрид пришла ночью и утянула в свою комнату с просьбой почитать ей… Она никак не могла заснуть.
Девочка смотрела как-то иначе, словно вот-вот заговорит, и Вивьен, вспоминая их полёт на драконе, знала, что у неё получится. Главное, не давить на ребёнка, не торопить… Засыпая, Астрид пробормотала что-то. Что-то невнятное, Вивьен не поняла ни слова, но ведь она з а г о во р и л а! Вивьен ощущала это их общей победой.
И вот теперь она стоит здесь, хватает ртом воздух, не в силах отвести взгляд от ярла.
С её дневником в руках.
Он стоит вполоборота и пока не видит, что Вивьен зашла.
Задумчиво смотрит в синюю тетрадь и тихо читает вслух…
- Да, Вивьен, милая, ты пропала…
Пропала. Окончательно и бесповоротно.
Резким движением он захлопнул тетрадь и повторил:
- Вивьен, милая…
Тихо, задумчиво, словно пробовал её имя на вкус.
Вивьен вспыхнула до самых корней волос, а затем быстро подошла и выхватила тетрадь из рук ярла.
Вид у него был опешивший. Как у ребёнка, которого застукали за воровством горячих пирожков из печи.
