Дорога обратного времени

решению, но никак не брал он ее в жены. Тогда, наконец, прямо сказала колдунья, что считает, будто должны они быть мужем и женой. Загрустил колдун, не хотелось ему причинять боль женщине, с которой они росли рядом с детства и вместе постигали таинства магии, но иного выхода не было. «Прости», – сказал он ей. – «С детства ты всегда была рядом со мной, уважаю я твою силу и магию и восхищаюсь тобой. Как сестра ты мне стала. Но люблю я другую и не могу тебя обманывать». Страшная злость закипела в сердце у Мегары. Не могла она смириться с тем, что предпочел он ей обычную девушку. Уговоры и слезы ее не помогли. Тогда возненавидев и Рея, и его жену, она решила погубить их. Обратилась колдунья полностью к темной материи, применяла самые сильные заклятия, принося самые страшные жертвы, но не могла погубить колдуна, потому что были они равны по силе. И на каждое ее темное заклятие находил он такое же по силе светлое. Отчаялась Мегара, но не стала сдаваться. Отправилась она в пустыню и призвала себе на помощь страшных ее обитателей. Принесла она им кровавую жертву и согласились они помочь ей уничтожить ненавистного Рея и его жену. Понял колдун, что не справиться ему одному с целой армией чудовищ, и обратился за помощью к Афине. Подумала богиня и сказала, что обитатели пустыни бывшие люди, которые не захотели умирать и предпочли стать живыми мертвецами. А значит победить мертвых могут только мертвые. «Но ведь души умерших уходят на небо? Как же они мне помогут?» – поразился колдун. «Ищи души заблудших, которые не смогли уйти, а блуждают по земле. А чтобы собрать их и заставить на время подчиниться твоей воле, я дам тебе свое копье! Как только ты возьмешь его в руки, сразу получишь власть над ними». Подарила Афина колдуну свое копье, и собрал он заблудшие души, которые называют Исчезнувшими, и помогли они ему победить обитателей пустыни, и защитили колдуна и его жену. С тех пор осталось копье у Рея и его потомков. Но Афина не все его свойства открыла колдуну. Дает копье власть не только над Исчезнувшими. И боясь того, что оно будет использовано со злым умыслом, закляла богиня, чтобы ни Мегара, никто из ее детей, посвятивших себя темному колдовству, не смогли взять в руки ее подарок. Стоит лишь кому-то из потомков колдуньи коснуться артефакта – ждет его неминуемая гибель. А потомкам Рея наоборот будет служить оно верой и правдой.

Владыка закончил свой рассказ. Не только Мэдлин слушала его с интересом, вокруг костра собралось немало и других слушателей. Колдун настолько красочно описал эту историю, что девушке показалось, будто она сама присутствовала при всех этих событиях. Раньше ей уже доводилось слышать эту легенду, но не так подробно. Она знала лишь о двух первых колдунах. Девушка, вообще, намного больше интересовалась проверенными фактами и редко читала мифы магического мира, считая их обычными сказками.

– Сказки это. Легенды далекие от правды, – прервал тишину седовласый колдун. – Обычный это артефакт, созданный сильными магами. Присвоили ему красивое название. И что толку?

Собравшие недовольно взглянули на него. Видимо «старик» с его скептическим настроем не пользовался здесь особым авторитетом. Мэдлин почувствовала, что ей жарко сидеть у костра в меховой накидке, скинула ее и вдруг поняла, что сбросила вовсе не накидку, а одеяло.

Она не помнила, как уснула, и кто накрыл ее одеялом, но, судя по всему, это был Джереми, мирно дремавший рядом, по-прежнему не потрудившийся снять с себя куртку. Судя по тому, что в комнате было светло, наступило долгожданное утро. Мэдлин поразилась, как легко она начала перемещаться во сне. Возможно, это происходило благодаря подвеске Александра, которую девушка по его совету теперь снова носила.

Неохотно встав и собравшись, Мэдлин отправилась на занятия, пропускать которые было нельзя, чтобы не вызывать лишних подозрений у Хаксли. Перед уходом она оставила Джереми записку, в которой еще раз напоминала о том, что он должен, как можно меньше привлекать к себе внимания и, вообще, желательно не покидать данную комнату. Для подстраховки девушка наложила еще одно охранное заклятие на дверь.

День тянулся бесконечно долго. Мэдлин все ужасно раздражало. И нудная тема урока о том, как правильно огранять магические камни для амулетов, и настырные ученики, у которых возникла тысяча вопросов, большинство из которых были совершенно не по теме. Следователя девушка весь день не видела, и как позже выяснилось, он куда-то уехал.

Когда занятия наконец-то подошли к концу, Мэдлин хотела поскорее отправиться в свою комнату к Джереми, но вдруг ощутила странное непреодолимое желание пойти на побережье. Девушка вздохнула и поняла, что Александр решил не пытаться казаться оригинальным и звал ее на встречу тем же способом, фактически гипнотизируя.

У Мэдлин и самой возникло множество вопросов к Собирателю, поэтому она решила, что Джереми может еще немного подождать, тем более, раз Хаксли уехал, и поспешила на побережье. Александр ждал ее на том же самом месте, задумчиво разглядывая плещущиеся у самых его ног морские волны.

– Люблю море, – произнес он без всякого приветствия. – Кстати, ты знала, что Исчезнувших от чего-то тоже ужасно притягивает море? Если тебе нужно их встретить, поджидай на морском побережье!

Мэдлин вздохнула. Александр был мастером пускаться в философские рассуждения, понятные лишь ему одному.

– Я думаю, что Исчезнувшие – это только миф. Люди любят придумывать истории о призраках и неупокоенных душах. У любого народа есть такая легенда. Неудивительно, что и среди магов она тоже появилась, – вежливо ответила она.

– Легенда? Да, пожалуй, ты сможешь поверить в Исчезнувших только сама, став одной из них, – усмехнулся байкер.

Девушка снова вздохнула.

– Я надеюсь, что меня эта проблема не коснётся. Поэтому давай не будем обсуждать темы, далекие от нас. У меня и так к тебе слишком много вопросов. Скажи, я все делаю, как ты хотел? Я создаю нужную вариацию?

– Эта тема не так уж далека от тебя, как кажется. Ну, да ладно, – махнул рукой Собиратель. – Да, ты на верном пути. Ты уже начала создавать вариацию и у тебя получилось переместиться в нужное время и место. Но! Тебе нужно торопиться и поскорее перейти к своей главной миссии. Вариация продолжает разрушаться, и ход истории меняется, с этим нужно срочно что-то