– Но все равно, – покачала головой царица подземелья. – Я могу забыть, как ты выглядишь, за столько времени. Или кто-то может принять твой облик, чтобы забрать копье. И получится, что я отдам его не тому человеку!
– Но ты же колдунья! Ты должна запомнить мою ауру и узнать ее!
– Я могу забыть и твою ауру, – веско возразила Марика. – Оставь мне какую-нибудь вещь, хранящую твою энергетику. Я просто сравню их и все.
– Хорошая идея, – согласилась Мэдлин.
Девушка задумалась о том, что она может оставить. У нее не было в этом мире почти никаких вещей, которыми бы она пользовалась достаточно долго, чтобы те пропитались ее аурой и могли сохранить ее. Мэдлин вспомнила, что, кажется, совсем недавно она сама искала такую же вещицу, только для Джереми. Она улыбнулась и обратилась к жрецу.
– Принесите мне острый нож и нитки, я знаю, что оставлю.
Мужчина не стал задавать лишних вопросов и через минуту его служанки вручили Мэдлин все необходимые предметы. Она взяла нож, аккуратно оттянула прядь своих волос и отрезала ее, перевязав шелковой ниткой, чтобы та не рассыпалась.
– Держи, – протянула она Марике. – Теперь, ты безошибочно узнаешь меня. Кстати, они еще и светятся в темноте.
Девушка считала, что на этом дело кончено, но тут царица подземелья опять заговорила.
– А если я ее потеряю? Или ее у меня украдут?
Мэдлин начинала злиться и хотела уже ответить, что нужно просто постараться не быть растяпой, но тут в их разговор вмешался жрец.
– А почему бы вам не провести тот же фокус, что я продемонстрировал сегодня? Так как наша гостья бессмертна, тебе, Марика, останется лишь предложить ей выпить отравленного напитка. Тогда копье точно не попадет не в те руки, и желающих его забрать, если таковые найдутся, сразу поубавится.
Марику, помешанную на ядах, подобная идея, кажется, привела в полнейший восторг. Мэдлин она, как ни странно, тоже понравилась. А почему бы и нет, если яды на нее больше не действуют? Простая и надежная проверка.
– Я согласна, – кивнула царица подземелья. – Копье будет храниться у меня до твоего возвращения, мне нужно лишь спросить согласие своего короля. Я не думаю, что он будет возражать, но все же надо соблюсти эту формальность.
– Отлично, тогда ты прямо сейчас отправишься домой на ковре самолете и договоришься со своим супругом, – решил жрец. – Времени нет и тянуть нельзя. А Мэдлин явится к тебе завтра в полдень, когда все будет улажено, и отдаст копье.
– Хорошо, я буду ждать ее у входа в пещеру, а то наши стражники могут ее не пустить.
– Марика, а если я не приду завтра, ты не могла бы ждать меня там и послезавтра в полдень? И вообще, каждый последующий день выходить и встречать меня в полдень, пока я не приду? – попросила девушка.
– Могла бы, конечно, для меня это будет хорошим поводом выйти прогуляться, – пожала плечами Марика. – А ты думаешь, что задержишься?
– Я буду очень стараться, но меня мучают плохие предчувствия, а я привыкла доверять своим ощущениям.
На душе у Мэдлин было действительно неспокойно. Интуиция подсказывала ей, что все может сложиться не так просто, как они планируют.
Словно почувствовав, что девушка решила часть своих проблем в этой вариации, мир перед ее глазами снова начал расплываться. Какая-то неведомая сила переносила ее обратно в свое время.
Глава 12 Подземный город
– И давно ты завела привычку исчезать посреди разговора? – донесся до Мэдлин чей-то знакомый голос.
Она открыла глаза и поняла, что лежит на земле, а голова ее покоится на коленях Джереми, заботливо поправлявшего ей волосы.
– А меня долго не было? – растерянно спросила девушка.
– Минут пять. Потом ты соизволила материализоваться на том же самом месте, только была уже без сознания. Я сперва испугался, но потом понял, что это обычный обморок. Ну, так что это было? Нам, правда, очень интересно знать, – настойчиво поинтересовался молодой человек.
Мэдлин перевела взгляд в сторону и увидела Магнуса, наблюдавшего за ней с непомерным любопытством, едва ли не затаив дыхание.
– Кажется, теперь я могу путешествовать между вариациями не только во сне. Но, к сожалению, я до сих пор не могу контролировать этот процесс, – просто объяснила девушка, поднимаясь на ноги. – Зато теперь я точно знаю, где может находиться копье. Я сама должна спрятать его у подземных жителей в прошлом.
– Должна или спрятала? – уточнил Джереми.
– Должна, но я уверена, что с этим не будет особых проблем, поэтому нам нужно отправляться туда и не терять времени даром.
– Телепортироваться в другое место и время без заклинания, вот так мгновенно – это высший пилотаж, – уважительно заметил Магнус.
– Да, она у нас вообще удивительно способная! Особенно ее таланты проявляются в том, чтобы находить себе лишние заботы и проблемы, а потом самой их решать, – усмехнулся молодой человек.
– Но должны же были у меня появиться хоть какие-то особые способности после неудачного ритуала Литурга! Родон, помнится, тогда вообще дрожал от страха, считая, что я превратилась в сильнейшую колдунью и теперь буду претендовать на мировое господство, – отмахнулась Мэдлин. – Кстати, я случайно не разбила зеркало во время этой внезапной телепортации?
– Не-а, оно выпало у тебя из рук обратно в сумку и упало на вещи, поэтому совершенно не пострадало. Держи, – Джереми протянул своей спутнице артефакт.
Девушка вздохнула и произнесла необходимое заклинание, опасливо вглядываясь в зеркальную гладь. Она боялась, что мир опять ни с того ни с сего начнет разрушаться у нее на глазах. Но ничего подобного не произошло, вместо этого Мэдлин увидела в зеркальном отражении встревоженное лицо своей подруги.
– Мэдлин, куда ты пропала? – укоризненно поинтересовалась Зоя. – Я уже начала беспокоиться, что с вами случилось что-то плохое! Вы нашли копье?
Джереми аккуратно толкнул девушку локтем, но она и сама понимала, что не стоит вдаваться в подробности относительно их поисков, ведь этот разговор могут слышать люди Хаксли.
– Нет, еще не нашли, – лаконично ответила она. – Извини, что не связывалась с тобой раньше, у нас
