ОКРЕСТНОСТИ РАССВЕТНОГО СКОПЛЕНИЯ.
Допрос взятых в плен пиратов, дал ожидаемый результат. О том, где находится их база, мы узнали. К этому времени, мы как раз успели подготовить к походу и корабли Резервной Флотилии и десантный отряд.
Правда, у Сергея Юльевича возникли серьезные сомнения насчет необходимости отправлять флотилию именно сейчас:
— Сомневаюсь я Ваня в том, что сейчас это все ко времени. Суди сам, как могли возникнуть из ниоткуда десятки кораблей с экипажами и налаженным сбытом взятой добычи. Не верю я, что все это инициатива отдельных авантюристов, в руки которых вдруг попали корабли, приспособленные для нападения на торгашей.
— Считаешь, что все это кто-то организовал?
— Вот именно! Мы не знаем всех раскладов ни в Сообществе, ни в Империи. Кораблики и работа профессионалов стоит недешево. А база по любому дороже корабля. Мы уже прикидывали. Получается, что кто-то вложил в это дело порядка трехсот миллиардов кредов. Вряд ли это кто-то вкладывал все, что у него имелось. И вряд-ли этот кто-то был один-одинешенек. Скорее всего это одна из финансовых структур Сообщества.
— Боишься, что мы впутаемся во что-то нехорошее?
— Боюсь. И даже не хочу этого скрывать.
После разговора с Гарматовым, я долго обдумывал сказанное им. С одной стороны есть риск вляпаться в крупную неприятность. Я действительно не знаю, кто все это затеял. А с другой стороны, когда эти неприятности нам устроят? Сообществу сейчас явно не до нас. Сперва, в начале войны их флот потерпел серию поражений. То, что чжунхуи не закрепили этот успех высадками десантов, благодарить нужно нас. Именно мы, ввязавшись в войну, на долгое время приковали армию Империи к своей планете. За это время Сообщество сумело восстановить свой флот и даже вернуть утерянные позиции. Вот только на этом его успехи и кончились. Собрав силы в кулак, Чжунхуй смог выиграть несколько крупных боев в пространстве и успешно провести высадку своих десантов на ряд планет.
Сейчас воюющие стороны зализывают раны и готовятся к новой схватке. Связываться еще и с нами? Не сейчас. Сейчас мы еще очень нужны Сообществу. Настолько нужны, что оно пожертвовало своими холуями, ради возобновления торговли с нами. Так что вряд ли они станут наказывать нас сейчас, за обиды нанесенные одному из их кланов.
Потом — да! Нам обязательно все припомнят. Только мы не рассчитываем на долгий мир. Смирно мы будем себя вести или продолжим хулиганить, Семьи это волновать не будет. Новая война обязательно придет на наш порог. Простой обороной нам ее не выиграть, а для наступления будет нужен флот. Причем, флот желательно обкатать в реальных боях.
В этом плане, войнушка с пиратами для нас как находка. И противник не очень сильный, и опыта наберемся. А значит, отменять принятое решение не стоит.
Первыми ушли в поход "Миша" и "Маша". Через трое суток тронулась в путь и остальная флотилия. Мы шли, старательно избегая нежелательных встреч. А они могли произойти. Была уверенность в том, что перехват и расшифровка наших передач маловероятна, но дальней связью пользоваться я запретил. Скрытность прежде всего. Переговоры велись только между кораблями отряда и с помощью систем ближней связи. Десяток раз пассивными средства наблюдения мы засекали отдельные корабли и небольшие отряды воюющих флотов. Приходилось принимать меры по снижению заметности. Так мы и подкрадывались к исходному рубежу, рискуя в любой неподходящий момент быть обнаруженными. Но обошлось, прошли чисто. Спустя неделю после старта, флотилия встретила в намеченной штабом точке рандеву ожидавшую нас "Машу".
Явившийся ко мне на "Умку" капитан-лейтенант Крюгер, доложил мне все, что им далось узнать о противнике.
"DIRTY PEARL".
Как может выглядеть настоящий пират? Большинство представят себе брутального вида мужика увешанного целым арсеналом абордажного оружия поверх скафандра. Это не совсем соответствует действительности. Абордажная команда действительно может так выглядеть, но это меньшая часть экипажа пиратского корабля. Большинство пиратов практически не имеют дела с личным оружием или носят его для красоты, да и то, только тогда, когда их отпустят на "берег". Для большинства людей экипажа корабля, участие в абордаже или в десанте исключено. Никто не станет попусту рисковать подготовленными специалистами, которые обслуживают сложные технические устройства корабля. И носят эти специалисты обычную спецовку. Даже капитан корабля своим видом ничем не отличается от остальных членов экипажа. От прежней романтики осталась лишь привычка украшать себя татуировками, пирсингом и экзотическими прическами. Впрочем, так поступают глупцы. Умные люди не плодят индивидуальные приметы для картотеки полиции, а обеспечивают заранее свое алиби. Кроме того, им не свойственно прожигать свои "гонорары" в злачных местах имеющих дурную репутацию. Свои деньги они вкладывают в то, что принято именовать ценными бумагами. Виселица или тюрьма им тоже как правило не грозит. Хорошо оплаченному адвокату нетрудно доказать, что его клиент никакого непотребства не творил. Что он является жертвой обмана со стороны недобросовестных работодателей и сам лично даже мухи не обидел. Он просто обслуживал энерго-силовое оборудование корабля или вел расчет курса. Разве закон запрещает этим заниматься?
Такие люди, как правило, скопив нужную сумму денег завязывают с криминальным прошлым и уходят на покой. Некоторые из них организуют бизнес или идут работать консультантами в коммерческие структуры. Такой порядок сложился давно. И кто сказал, что пиратство появилось недавно? В малых размерах оно существовало всегда. И лишь начавшаяся война способствовала разрастанию этого бедствия до угрожающих размеров.
Но не всякий пират уходит на покой или в респектабельный бизнес. Кое-кто продолжает этим заниматься до конца своей жизни, делая неплохую карьеру. Правда, он больше не лезет в отсеки межзвездных кораблей, а заседает в уютном офисе.
Если вы считаете, что почтенные сии клерки заняты планированием и организацией набеговых операций, то вы ошиблись. Организация нападений на мирные корабли, это наказуемое деяние. Поэтому солидные люди любезно предоставили заниматься этим делом капитанам кораблей. Да и большая часть прибыли от разбоя оседает почему-то не в карманах экипажей, а на счетах работников
