До вечера следующего дня Эрик буквально считал минуты. Когда в назначенный час он переступил порог библиотеки, его уже ждали Призраки в полном составе. Вид у ребят, и даже у Ивон, был торжественный.
Без лишних церемоний Глеб положил руку Эрику на плечо и сказал:
– Сейчас ты спустишься в подвал. Там расположен штаб Призраков, наша святая святых. Пойдешь один.
Парень кивнул, стараясь унять сердцебиение.
Глеб продолжил:
– Когда спустишься, иди по коридору до конца. Никуда не сворачивай, ни в какие помещения не заходи. Просто иди до конца. Когда ощутишь чье-то незримое присутствие… вокруг или в своей голове – не пугайся. Это он читает тебя.
– Он?
– Маэстро. Великий чародей, без которого Призраки не могли бы существовать. Это он находит для нас Слепые зоны и «окна возможностей» для прохода в них. Благодаря ему мы знаем, что нужно делать и что нас ждет. И это он заряжает магией инструменты для наших миссий.
Остальные Призраки все это время молча глядели на Эрика. Говорил только Глеб, что не оставляло сомнений в его лидерстве.
– Маэстро знает о нашем решении и ожидает тебя. За ним – окончательное слово. Если он согласится о твоем включении в команду, то подаст знак.
– Какой? – глухо спросил Эрик.
– Ты поймешь… Его ни с чем не спутаешь. Если же никакого знака не увидишь – это будет означать отказ. Тебе все ясно?
Довольно мало что из всего произнесенного было ясно, признался сам себе Эрик, но вслух подтвердил, что все понял.
– Тогда ступай, – произнес Глеб, и по его знаку Призраки расступились, открыв проход.
Длинный подземный коридор, в котором очутился Эрик, был освещен электрическими лампами лишь в начале. Множество дверей вели в различные помещения, но, как и наказал Глеб, он их игнорировал.
Эрик медленно двинулся по коридору во тьму. Но когда достиг границы между светом и тенью, из ниоткуда возникло золотое свечение, которое разогнало мглу. На стене в конце коридора ярко светилось какое-то изображение. Эрик присмотрелся и заключил, что оно похоже на герб. Видимо, герб Призраков.
Он продолжил движение, и тут произошло то, о чем предупреждал Глеб: совершенно ясно Эрик ощутил чье-то невидимое присутствие. В голове пролетела шальная мысль: Илья ведь уверял, что невозможно быть невидимым и при этом остаться зрячим. Но либо Маэстро это было по силам, либо он сам здесь вовсе не присутствовал и «ощупывал» сознание и душу Эрика издалека.
Внезапно голова закружилась, в глазах потемнело и к горлу подступила тошнота.
Видения!
«О, нет, только не сейчас!» – взмолился Эрик. Он схватил ручку, выпустил иглу и что есть силы вонзил в палец. Боль пронзила сознание, и видения отступили – лишь один образ успел затронуть внутреннее зрение парня. Очень странный, но сейчас было не до него.
Эрик перевел дух, прошел немного вперед и приблизился к гербу. Теперь он различал его детали.
Внешняя граница представляла собой лавровый венок, а внутри него, по окружности, мерцающими огоньками расположились пять знаков – два слева, два справа и один наверху.
Без тени сомнения Эрик понял, что каждый знак символизирует собой кого-то из Призраков.
Два левых символа были ему хорошо знакомы.
Один, тот, что повыше, представлял собой винтовую лестницу. Это, конечно, Илья. Лестница символизировала связь между мирами – нашим и местом миссии, за исполнение которой он отвечает.
Эрик не знал, откуда взялось это понимание. Оно просто возникло. Или ему его подсказал тот, кого он не мог увидеть.
Второй знак – сфинкс. Ивон. Сфинкс символизирует тайну и беспощадность к врагам. А еще он загадывает загадки.
Знаки справа изображали Луну и алмаз.
Расположенная выше прекрасная Луна – несомненно, Нелл с ее сережками в виде полумесяцев. Это красота, великое женское начало, могучая движущая сила, управляющая приливами. А две стороны Луны отражают ее светлую и темную сущность.
Алмаз – это, конечно, Вик. Этот камень – символ прочности, твердости характера и устойчивости. Сама надежность.
Последний, пятый знак, который венчал герб, представлял собой меч, обращенный клинком вниз. Методом исключения выходило, что меч символизирует Глеба. Но тут понимания не возникло, и подсказки не пришло. Щуплому, болезненному мальчику, который даже не может лично участвовать в миссиях, такое грозное оружие в качестве символа не подходило. Но, признался себе Эрик, он еще очень плохо знает Глеба, и со временем поймет, что к чему. В любом случае, слабый характером не занял бы место лидера Призраков, это уж точно.
Раздалось шипение, и невесть откуда взявшееся пламя образовало внизу герба новый знак.
Крыло ворона. Символ воображения, интуиции, быстроты мысли. Эрик вспомнил одно из своих видений, в котором он парил над землей. А тот, кто парит над землей, тот и видит дальше других.
Воронье крыло – это Эрик. Таинственный Маэстро только что посвятил его в Призраки.
Душа Эрика воспарила к облакам, он испытывал такой душевный подъем, что хотелось обнять весь белый свет.
Парень развернулся и бросился назад к лестнице – здесь уже ждали остальные Призраки. Они улыбались ему, поздравляли, обнимали и жали руку. Они приняли его.
«Надо рассказать о моем видении, – вскользь подумал счастливый Эрик. – О том, что привиделось мне возле герба. Это может быть важно».
Но потом, все потом. Только нужно не забыть тот образ.
В мимолетном видении, успевшим коснуться его разума, Эрик увидел герб Призраков. Непонятно, в прошлом или в будущем, но такой же, как настоящий, с одним лишь отличием. Внизу, на том месте, где сейчас располагалось крыло ворона, горел другой символ.
Знак бесконечности.
КОНЕЦ
2017
Примечания
1
Хозяин желаний – перевод надписи на футболке «Wishmaster» – (Прим. ред.).
