Каролина с Домкратом, в ожидании звонка Князя, решили прогуляться по центру. Погода выдалась хмурая, с дождиком, и это ещё больше отравляло гнетущую атмосферу, воцарившуюся в городе. Тысячи людей, выкинутых с обанкроченных предприятий, не мозолили глаза сытому центру — им было не до прогулок. Но их безмолвное присутствие в многоэтажных сотах спальных кварталов словно сдавило город незримым кольцом, и буквально ощущалось спинами ещё вчера беспечных горожан. Цепь кровавых бандитских разборок, гибель мэра и взрыв в резиденции губернатора тоже оптимизма не добавляли. Там и сям вспыхивали стихийные столкновения безработных с милицией, было разгромлено под шумок несколько дорогих бутиков. По ночам весёлыми факелами вспыхивали под окнами коттеджей престижные иномарки. Вместо того чтобы наводить порядок, пьяные менты, подобно опричникам, разъезжали по городу и обирали ларьки и ночные заведения. Перепадало и просто припозднившимся прохожим. Налившиеся пивом малолетние подонки за рулём родительских тачек под рёв сабвуферов устраивали сафари на ночных пешеходов…
А поутру город, стряхнув кошмар, пытался делать вид, что ничего не происходит, что лыбящиеся с рекламных щитов гламурные тёлки, как пионер-герой Павлик Морозов и Володя Ульянов, никогда не врут, и всё ещё будет хорошо — главное, смотреть MTV и не забывать пить «Клинское»…
Но на самом деле лишившийся руководства город, подобно улью без матки, являл собой лишь видимость подлинной жизни.
Что-то мне зябко… Может, куда-нибудь зайдём? — произнесла Каролина, слегка прижимаясь к массивному телу Домкрата, чинно ведшего её под руку.
Да куда? Вон, гляди — чебуречная. Покушаем — заодно согреешься.
Они вошли в застеклённую будку и отстояли очередь из трёх человек.
Что будем заказывать — шашлык, хачапури? — вежливо улыбнулся им из окошка раздачи низенький потный армянин. Но тут глаза его, и без того выпуклые, впились в Домкрата и ещё дальше полезли из орбит.
Вы мне скажите, я ничего не путаю?
В окошко протянулась здоровенная лапа и хряснула его по плечу.
Вот это номер. Здорово, Саркис. Ты как здесь?
Да ушёл я из Верхопышемья. Там совсем жизни нет. Фермеров разорили приставы, мужики пьют, менты лютуют. Не жизнь, а как будто война завтра… Думал, здесь лучше, а тоже…
Что, тяжело в городе? — сочувственно покивал Домкрат.
Да я же городской, из Баку родом, высшее образование… А вот, видишь как жизнь повернулась.
Ну, и катись назад в своё Баку! — крикнул кто-то из пьяной компании за угловым столиком.
Вы садитесь, я сейчас всё принесу, — опустив грустные глаза, засуетился Саркис. — Никого нет пока, посидеть пять минут с земляками.
Твои земляки за Араратом, на пальме сидят! — прокомментировал угловой столик, явно нарываясь. Саркис снова сделал вид, что не слышит, но лысина его побурела. Домкрат, не поворачивая шеи, на секунду скосил медвежьи глазки в сторону обидчиков и тоже смолчал. Они уселись, отделённые от хамской кодлы пустым столом. Пьяных было штук пять-шесть, и, разлив под столом водяру по стаканам, они ещё пуще раздухарились. Когда Саркис расставил по столу дымящиеся кушанья и собирался присесть, какой-то вёрткий тип с гнилым взглядом карманника, как бы невзначай проходя мимо, выдернул из-под него стул. Саркис сел на пол и обиженно заморгал. Кодла закатилась диким хохотом. Домкрат, привстав, сгрёб гнилоглазого за шиворот и лёгким, но увесистым толчком придал ему ускорение. Проехавшись брюхом по пустому столу, тот влетел прямо в гущу своих приятелей. Кто-то из них повалился, матерясь, остальные вскочили. Из рукавов появились заточки и велосипедные цепи. В следующую секунду в толпу полетел, вращаясь в воздухе, стол. Стекло чебуречной взорвалось осколками и кто-то кубарем выкатился на тротуар. Трое из кодлы оскалив зубы, устремились на Домкрата, а один, самый ушлый, с гнилыми глазами, зашёл в обход и, обхватив Каролину сзади за лицо, приставил ей к горлу розочку из разбитой бутылки. Неизвестно, чем бы дело кончилось, но тут грохнул выстрел и бравый голос скомандовал:
Всем оставаться на своих местах!
Розочка, цепи и заточки разом, переливисто звякнув, очутились на полу, а шпана, тыча пальцами в Домкрата, Саркиса и Каролину, заскулила в один голос:
Это они, начальник! Ара с дружками. Совсем страх потеряли черножопые!
После короткой, но содержательной беседы с Артёмом Курбатовым юный правозащитник был выпущен дядей Наташей из кабинета через заднюю дверь. Князя Комаринский выслушал с повышенным вниманием и обещал решить вопрос с наследством в кратчайшие сроки. Он не задавал лишних вопросов, поинтересовался только, где сейчас Каролина.
Я позвоню — и через полчаса она будет здесь.
Звони, голубчик, нужно заявление, написанное её рукой.
Князь потянулся во внутренний карман, и тут вспомнил, что отдал свой телефон Каролине — у неё неожиданно села батарейка.
Можно, я позвоню с вашего?
Конечно, о чем речь, — дядя Наташа принёс с тумбочки аппарат, искусно вмонтированный в старинный корпус царских времён, но с кнопочным набором. При этом как бы невзначай переключил телефон на громкую связь.
Алло! Каролина?
Натан Семёнович? — раздался на всю комнату удивлённый мужской голос. Князь понял, что в его мобильном высветился номер дяди Наташи, и этот номер знаком отвечавшему. Он, мгновенно сориентировавшись, передал трубку Комаринскому, шепнув:
Поговорите сами.
Кто это? — спросил со своей характерной интонацией дядя Наташа.
Ленинский РОВД, дежурный майор Василенко.
А что, Баракова Каролина у вас?
Задержана по хулиганке. Сейчас её допрашивают.
Она вроде раньше не хулиганила, — разыграл удивление дядя Наташа. — Ну, ждите, я сейчас приеду, её заберу.
А вот это вряд ли, Натан Семёнович, — злорадные нотки послышались в голосе майора. — Подельник-то её сбежал. Наручники порвал, двух конвоиров разоружил и изувечил. Так что плохи дела у вашей Каролины…
ГЛАВА 13
«— Я медведя поймал!
Так тащи его сюда.
Да он не идёт!
Так сам иди.
Да он меня не пускает…».
Примерно в такой ситуации ощутил себя дядя Наташа, поняв, что банда, за которой тщетно охотились лучшие правоохранительные силы области, случайно оказалась в его руках. С одной стороны, это радовало — есть товар, значит можно торговаться. Зато с другой — Натан Соломонович искоса окинул взглядом статную фигуру Князя — под модным плащом явно имеется оружие, и первая пуля, вне всякого сомнения, достанется Иуде. Да и ворвись сюда спецназ — имущества переколотят на страшные тысячи… Каролина упакована надёжно — вот её и отдать Потопаеву. А дальше пусть сами. «Таки разве я похож на Александра Матросова?» — спросил себя дядя Наташа, и тут же уверенно ответил себе: «Да ни чуточки».
Видишь, какие дела, Игорёк, — бессильно развёл он руками и сделал кислое лицо, — Ну, ничего, будем бороться. У меня есть знакомые. Как мне с тобой связаться, если что?
Я сам вас найду, — понуро ответил Князь и вышел на улицу. В лицо сразу хлестнул порыв ветра с дождём. «Н-да, положение, в прямом смысле,
