К дому номер 20 по Малой Дмитровке, семиэтажному бело-желтому особняку с большими окнами, от метро можно было дойти двумя короткими и одним длинным путем. Я думал, что мы для быстроты воспользуемся коротким, однако Фишер по-шпионски выбрал наиболее замысловатый. Покружив по переулкам и не обнаружив слежки, он вывел меня на Садовое кольцо со стороны проезда Воздухоплавателей и памятника Ивану Крякутному.
Скульптура опять стояла в лесах. Два мрачных пролетария – первый с ломом, второй с кайлом – отковыривали бронзовый воздушный шар от ладоней изобретателя первого в мире аэростата.
– Мы что, снова облажались? – спросил меня Вилли Максович, кивая на памятник. – Битва за национальные приоритеты проиграна окончательно?
– Угу, – подтвердил я без энтузиазма. Мне было жаль бронзового Ваню, которому опять придется обнимать пустоту. – Наша ФИАП вовсю старалась помочь, сам Лев Львович по просьбе мэрии дважды выступал в суде, пытался смягчить истцов – но куда там! Всемирную конвенцию по авторскому праву на кривой козе не объедешь. Сначала французы доказали, что на памятнике – прототип монгольфьера, а после переделки объявились наследники графа Цеппелина со своими чертежами – и всё по новой.
– Но скульптор, автор памятника, наверное, оплатил свой ляп из собственного кармана?
– А что скульптор? Встал в позу и не сдвинешь. Я, говорит, вам не историк, а народный художник России. Мне, говорит, дали почтовую марку 1956 года, я с нее и сделал рабочий эскиз. Откуда, говорит, мне знать, за какой шар держится ваш Крякутной из восемнадцатого века, если, может, никакого Крякутного вообще на свете не было. Ну в департаменте культуры мэрии подумали-подумали и решили не будить лиха. Мэр Масянин, широкая натура, подмахнул оба счета.
– Натура у начальников всегда широка, – легко согласился Фишер. – Деньги-то не свои – казенные…
За разговором мы не заметили, как отмахали лишние полсотни метров и пропустили нужный подъезд. Пришлось вернуться назад и поцеловаться с кодовым замком на массивной двери.
– Ваши действия, товарищ курсант? – спросил Вилли Максович. В нем, кажется, проснулся педагог – и очень не вовремя, по-моему. Лучше бы он оставался батяней-комбатом.
– Ну-у… – протянул я, лихорадочно вспоминая свой инспекторский опыт и комиксы про Холмса. – Можно исследовать поверхность замка… и найти там наиболее стертые кнопки.
– В теории неплохо, – кивнул старик. – Вот тебе лупа, исследуй.
Мне показалось или я уже видел эту лупу – в букридере у Каретникова?
Я самым внимательным образом изучил каждую металлическую кнопку, но все блестели одинаково. Попробовал на ощупь – тоже никакой разницы. Простучал – звук везде один.
– Вывод? – нетерпеливо спросил Фишер. – Давай, деточка, шевели извилинами. Время идет.
– Ну-у… – Я напряг интуицию. Разгадка должна быть элементарной. Иначе Вилли Максович не стал бы тянуть и сам открыл замок. – Вывод – замок недавно меняли… хотя нет, нам это ничего не дает… А! Вот! Замок не используется! – Я потянул за ручку, и дверь открылась.
– Стыд и позор, – пробурчал старик. Он первым вошел в подъезд, быстро огляделся и лишь потом поманил меня. – Даже я со своим астигматизмом заметил щель, миллиметра полтора, а ты думал пятьдесят секунд. За это время снайпер бы снял нас обоих шутя и играя. Запомни, Иннокентий, самое простое решение обычно самое правильное. Так говорил мне один знакомый англичанин, торговец бритвами. Кстати, мой тезка. Ты о нем вряд ли слышал, хотя бритвы у него были великолепные, острые, теперешним не чета… Стой, куда тебя понесло? Никакого лифта, и думать забудь! Это же не «шиндлер», где купе из железных пластин. Тут кабина прозрачная, мы в ней легкая мишень для всякого, кто на лестнице. Только пешком! За мной, за мной, не спи! Я ведь тебе рассказывал про нашу базу в Карпатах? Нет? Тысяча семьсот метров над уровнем моря. И ближайшее гуцульское село, где мы брали харчи и воду, – на тысячу метров выше. А здесь всего-то шестой этаж, легкая разминка…
С первого взгляда всякий бы догадался, что в квартире 64 на шестом этаже живет творческий человек. Одна половина двери была зеленой, другая – ярко-малиновой. На том месте, где у обычных людей висит звонок, зияла глубокая дыра, из которой торчал огромный ржавый гвоздь. Рядом вилась кривоватая надпись без знаков препинания: «звонка нет на стук не открою убирайтесь к черту». Для особо непонятливых здесь же на двери имелись три пиктограммы: кнопка, перечеркнутая размашистым красным крестом, перечеркнутая кувалда и серо-синий зубастый чертик такого мерзкого и гнусного вида, что мне стало не по себе.
Фишер послюнил палец, прикоснулся к хвосту чертика, понюхал и озабоченно сказал:
– Свежая. Плохо дело. Видишь? Он без лекарств. Беспокойство, нервозность и раздражительность. Одного незнакомца он еще вытерпит, а на двух гостей его не хватит… Значит, когда он откроет дверь, отодвинься в сторону, чтобы он тебя не увидел. И даже не думай зайти со мной. Твоя задача – караулить вещи и вести наружное наблюдение. Будешь держать периметр. Лифт, лестницу и вон то окошечко – оно выходит во двор… Всё, замри!
Вилли Максович протянул руку и поскреб дверь – ровно в том месте, где зеленый цвет переходил в малиновый. Затем приложил к двери ухо, прислушался и поскреб сильнее. С той стороны двери раздался глухой голос:
– Ничего не надо, проваливайте…
– Тенотен, сорок таблеток по три миллиграмма, – быстро проговорил Фишер. – Бесплатно. За пять минут нашей беседы. Вот, можете взглянуть. – Старик вытащил из кармана маленькую желтую упаковку и помахал ею на уровне замочной скважины.
Оттуда донеслось:
– Вижу. Но если вы из клиники или пришли выразить соболезнование насчет деда…
– Я не из клиники, – перебил его Фишер, – а для соболезнований нет повода. Ваш дед был старой сволочью, и ему давно уже следовало сдохнуть. Но это вы без меня знаете…
Замок щелкнул, дверь приоткрылась. Худая рука взяла у Фишера пачку таблеток.
– Заходите, – сказал глухой голос после паузы. – И помните: пять минут!
Терпеливо дождавшись, пока его пропустят, Вилли Максович вошел в квартиру. Дверь за собой он не захлопнул, а мягко прикрыл без щелчка. Как я понял, на случай быстрого отхода.
Я остался на лестничной площадке совсем один – если не считать клетку с дремлющим Корвусом в рюкзаке. Сперва я осмотрел периметр (никого), потом прислушался к лифту (не едет) и, наконец, спустился на один пролет вниз, чтобы взглянуть в окно (никакого движения во дворе). Опять вернулся к двери, снова
