Темные эльфы подались вправо, словно совершая маневр для разворота и удара по центру. Первые трое разорвали строй, обнажили мечи и нырнули вниз. Кратос быстро отразил атаку топором. Остальные зависли на недоступном расстоянии, оценивая врага перед нападением.
У Атрея было время наложить стрелу и выстрелить в самого дальнего из атакующих эльфов. Стрела пролетела мимо, и Атрей выхватил свой охотничий нож, чтобы атаковать темного эльфа, нацелившегося ему в грудь.
– Почему они нападают на нас? Мы же ничего им не сделали! – воскликнул Атрей.
Он припал к земле, чтобы уклониться от клинка, и снова выпрямился, но слишком медленно для успешной контратаки.
– Не расслабляйся! Дальше будут еще! – буркнул Кратос.
Оставшиеся темные эльфы поднялись в небо и исчезли в низких грозовых облаках.
– Думаю, они пожертвовали своими братьями, чтобы оценить нас. Нужно быть начеку. В следующий раз их будет больше, – предупредил Кратос.
Осмотрев небо во всех направлениях, он решил, что продолжать путь безопасно. Проходя мимо путевой башни мира, Атрей заметил еще одного мертвого светлого эльфа.
– Еще один, – грустно промолвил он. – Ну, хотя бы мы движемся к свету.
Отец и сын вышли на песчаный берег и заметили старую лодку, опутанную щупальцами, похожими на те, что они видели раньше. Вместе они распутали щупальца, не повреждая их, достали лодку, и Кратос донес ее до воды. Вода стала еще одним препятствием на их пути к свету.
– Мать рассказывала тебе об этом мире? – спросил Кратос, хватаясь за весла.
– Немного. Она говорила, что эльфы всегда сражались за Свет Альвхейма, и потому они здесь заперты.
Вскоре лодка вошла в туннель под нависающей скалой.
– А? – удивленно посмотрел мальчик на отца, но тут же понял, что тот ничего не сказал. – Странно. Мне показалось, что ты что-то сказал.
– Я ничего не говорил.
Снова наступила тишина, и лодка продолжила скользить по глади. Вдруг Атрей согнулся, сжал ладонями виски и закричал от сильной боли.
Глава 20
– Что с тобой, мальчик? – спросил Кратос с некоторым раздражением в голосе, хотя и не хотел этого показывать.
– Голоса! Ты их не слышишь? – выдавил из себя Атрей, морщась.
– Я ничего не слышу.
Кратоса охватило беспокойство. Он не знал, как быть с недугом сына. Он и в самом деле ничего не слышал.
Атрей постарался выпрямиться и сесть ровно.
– Теперь замолкают. Они кричали. Много голосов. Сердитых. Ты правда их не слышал?
– Нет.
Беспокойство не утихло. Раньше во время приступов болезни сына такого не бывало. В прошлом не случалось ничего подобного. Он попытался подыскать слова утешения для Атрея, но понял, что ничего не может сказать.
– Они были… злые.
Тут Атрей увидел еще двух светлых эльфов, стоявших на удобном возвышении и спокойно рассматривавших их.
– Смотри, там еще двое. Может, заговорить с ними?
– Нет.
Через пару мгновений эльфы скрылись из виду.
– Может, им нужна наша помощь? Мы могли бы помочь им. Видел, что творят с ними темные эльфы?
– Они нам не мешают, а их дела нас не касаются.
– Но…
– Не касаются!
– А если нам будет нужна их помощь?
Кратос ничего не ответил.
Повернув, они выплыли из ущелья в широкое спокойное озеро с мерцающей зеленовато-голубой водой.
– Такая прекрасная земля, и изуродована войной, – вздохнул Атрей.
– На войне главное – выжить и получить преимущество. Более опытный солдат может выиграть битву, но войны выигрывают те, кто готов пожертвовать всем.
Выбравшись на берег, они пошли дальше, к кольцевому храму, из которого в небо вырывался луч света. Вокруг мерцающего столба кружили черные силуэты темных эльфов.
– Посмотри на тот храм. Нам туда?
Приближаясь к Храму Света, они увидели волшебный мост, состоящий целиком из белого света, перекинутый над обрывом и ведущий к синей двери храма.
– Наверное, там вход, – предположил Атрей.
Под мостом показались целые полчища темных эльфов, полностью закрывших расположенный там сверкающий кристалл.
– Что они делают? – спросил Атрей.
Не успел он договорить, как мост пропал.
– Мост исчез. Они прикрыли кристалл этой гадостью. Но зачем?
– Чтобы не прибыло подкрепление, – сказал Кратос, оценивая защитные сооружения.
Заметив их, троица черных эльфов взмыла в воздух. Кратос приготовил топор, а у Атрея на этот раз было время снять лук, наложить стрелу и пустить ее так, чтобы подстрелить ближайшего эльфа. Пока умирающее существо падало в воду, Кратос порубил двух остальных, прежде чем они превратились в серьезную угрозу.
– Почему они ополчились на нас? – спросил Атрей, раздосадованный тем, что им то и дело приходится сражаться. Вот бы показать этим существам, что Кратос и Атрей не представляют опасности, чтобы не было бессмысленных смертей!
– Мы вторглись в их мир. Мы для них чужаки. Они могут думать, что мы заодно со светлыми эльфами, – рассуждал Кратос вслух.
Тут над ними сгустилась тень. Кратос поднял голову и увидел устремившегося к нему рогатого темного эльфа. Кратос схватил топор и отодвинул сына за спину, чтобы существо не схватило его.
– Посмотри на рога. Этот отличается от остальных, – сказал Атрей.
Паря на безопасном расстоянии, темный эльф испустил резкий крик, и со всех сторон вверх взмыли другие темные эльфы, размахивающие ножами и мечами. Когда они бросились в атаку, Кратос принялся размахивать топором направо и налево, рубя, кромсая и отсекая головы, пока оставшиеся не улетели прочь. Кратос снова посмотрел вверх, но темный эльф уже исчез.
– Они не сдаются, – заметил Атрей.
Чуть позже рогатый эльф появился словно из ниоткуда и вцепился в Атрея.
– Нет! Отец! – закричал мальчик, бешено размахивая руками и пытаясь освободиться.
– Атрей!
Кратос бросился вперед и схватил сына за ногу, прежде чем темный эльф успел поднять его в воздух.
Пока одной рукой он тащил Атрея, а в другой сжимал топор, на него набросились два других темных эльфа. Один обхватил рукой ему шею, а другой ударил сияющим копьем. Копье Кратос отразил, но не смог сбросить того, кто сжал ему шею. Также он не смог удержать сына.
– Отойди от него! – завопил Атрей, увидев, как борется его отец. – Мы ничего вам не сделали. Отпусти меня!
В ярости Кратос расшвырял нападающих, прицелился и метнул топор в рогатого темного эльфа. Лезвие подрезало крыло, отчего эльф с мальчиком полетели по спирали и упали на землю. Темный эльф успел подобрать топор, прежде чем Кратос вернул его.
– Отец, быстрее! – крикнул Атрей, отбиваясь от пары темных эльфов, набросившихся на него из теней. – Убирайтесь прочь! – кричал он в ярости, размахивая перед собой ножом, чтобы на время задержать их. – Что вам нужно от нас?
Темные эльфы кружили, уклоняясь от клинка, но не спешили сдаваться. Атрей не имел ни малейшего представления о том, как ему остаться в живых. Только бешенство не давало мальчику замереть от ужаса.
– Не подходите!
Рогатый темный эльф опустился с неба, все еще сжимая топор Левиафан. Кратос в ярости ударил его и сбил с ног. Вернув себе оружие, он расставил ноги, готовясь к еще более мощному удару, но темный эльф откатился, взмыл в воздух и отлетел подальше. Атрей
