По главному световому мосту они шли, не говоря ни слова. Когда отец и сын оказались на середине моста, ведущего в зал путешествий между мирами, в небе пронесся рогатый темный эльф, развернувшийся и зависший над ними.
– Рогатый вернулся. Что ему нужно? – спросил Атрей.
После всего пережитого его страх перед этими созданиями угас. Если это существо хочет драться, то оно получит драку – пока не умрет.
Словно в ответ на вопрос мальчика, темный эльф издал гортанные звуки и исчез во рву у моста.
– Ненавижу его, – сказал Атрей.
– Он вернется.
Они приготовились к худшему.
Увидев, как возвращается темный эльф, Кратос, не моргнув глазом, бросился в бой, размахивая топором во все стороны и заставляя врага отступить. Эльф контратаковал своим копьем. Поняв, что так врага не одолеть, Кратос сменил тактику: откинув топор в качестве отвлекающего маневра, скользнул в сторону, выхватил копье и погрузил его в грудь врага.
Упав под ноги Кратоса, темный эльф судорожно глотал воздух и смотрел на них с печалью и разочарованием. Он попытался заговорить, и изо рта у него потекла кровь.
– Вы… сделали… роковую ошибку… Угнетатели… всех… поработят.
С этими словами он замер. Не сразу его слова дошли до мальчика.
– Нет. Не может быть! – удивился Атрей. – Что же мы наделали?
Кратос же не стал раздумывать над словами темного эльфа. То, что происходило тут, не имело никакого отношения к ним или к их цели.
Пока они находились в храме, с миром вокруг них случилась поразительная перемена. Теперь весь Альвхейм был залит величественным Светом, вернувшим растительности ее сочные краски.
– Так это… – начал Атрей.
Эти слова вывели Кратоса из раздумий о цели их путешествия, и он посмотрел на своего сына.
– Она была в свете? – спросил мальчик.
– Кто? Ведьма? – спросил Кратос, желая отвлечь сына, хотя точно знал, о чем спрашивает Атрей.
– Ты знаешь кто! – воскликнул Атрей с досадой.
Нужно было что-то отвечать. Солгать сыну? Или смириться с трудностями, которые последуют за правдой?
– Нет. Ее там не было, – наконец произнес Кратос замирающим голосом.
Отчасти он сердился на себя и был разочарован тем, что не смог сказать правду, но одновременно пытался утешиться. Разраставшаяся внутри него боль сжала сердце, словно огромная змея.
Атрей не сводил взгляда со своего отца.
– И хватит этих разговоров. Пока путь не пройден, кто-то должен сохранять рассудок. Если я молчу, это не значит, что мне наплевать. Пусть каждый оплакивает ее по-своему.
Когда они вернулись в храм для путешествий между мирами, Кратос поместил полностью заряженный Биврёст на свое место, а Атрей начертил руну Мидгарда, которая позволила им передвинуть мост к Мидгарду и покинуть Альвхейм.
Мидгард
Глава 25
Едва выйдя из зала для путешествий, они встретили Брока, бьющего молотом по наковальне в своей импровизированной мастерской. Атрей радостно подбежал к невысокому человечку с синей кожей.
– Брок! Мы были в другом мире и видели твоего брата. То есть… наоборот, сначала брат, потом другой мир.
Брок перестал колотить, вытер рукавом лоб и окинул их подозрительным взглядом.
– Ты позволил этому недоноску прикоснуться к топору? Ты ведь знаешь, что он растерял весь свой талант? Вот так, бац, и как ничего не было, ха! И меня чуть за собой не утянул. Ну, что он там напортачил?
– Скорее наоборот, – сказал Кратос, протягивая ему Левиафан.
Прищурившись, Брок оценил работу Синдри и презрительно поцокал языком.
– Хм… Ну, даже слепая свинья порой может найти трюфель. Но знаешь, что самое главное? – Он решительно стукнул молотом по лезвию. – Постоянство. А этого у меня всегда было хоть отбавляй.
Закончив работу над топором, Брок вернул его, и Кратос внимательно осмотрел оружие.
– Что ты сделал?
– Поверь, так лучше.
Кратос только хмыкнул.
– Видишь, как подходит тебе. И больше не позволяй этому криворукому недоноску прикасаться к нему.
– Ничего не обещаю.
– Ты помнишь путь к Черному дыханию? – спросил Кратос, чтобы проверить память сына, когда они вышли из храма путешествий между мирами с мастерской Брока.
– Конечно. Надо пойти по мосту к башне Ванахейма.
Пока они шли по мосту, Атрей показал на статую Тора вдалеке.
– Смотри, мы проплывали мимо той статуи, когда вышли из пещеры ведьмы.
– И в каком это направлении?
– Сейчас полдень, солнце вон там, значит… – Атрей задумался. – Значит, на юге… на юго-востоке?
– Хорошо.
Дойдя до конца моста, они двинулись вдоль подножия холмов.
– Ну, по крайней мере, проклятье снято, – сказал Атрей.
На холмах они не встретили ни одного драугра. Встав на механическую платформу, они стали подниматься до пещеры Черного дыхания.
– Может… теперь я ее понесу? – спросил Атрей.
– Нет, – слишком быстро и резко ответил Кратос тоном, не терпящим никаких возражений.
В глубине души он боялся, что сын потеряет останки его жены.
– Но…
– Я сказал «нет», – спокойно прервал его Кратос.
Мальчик надулся; внутри его распирали гнев и разочарование. Он надеялся, что если понесет мешочек, то оживит воспоминания о матери. Он боялся со временем забыть, как она выглядела.
Атрей оставался погруженным в свои мысли, пока они не сошли с платформы и не приблизились к черному туману.
– Снова Черное дыхание. Что теперь? – спросил он.
– Проверим слова ведьмы.
Приблизившись к туману, Кратос вытянул перед собой Биврёст. Ничего не произошло. Они подошли ближе. По-прежнему ничего.
– Она ошиблась, – пробормотал Атрей.
Не может быть, чтобы они рисковали зря!
Кратос недовольно проворчал что-то неразборчивое. Неужели они совершили опасное путешествие в Альвхейм, только чтобы потешить ведьму и выполнить ее просьбу? Кого-нибудь из них могли убить темные эльфы, и ради чего? Кратос ругал себя за то, что вообще прислушался к ведьме. Если она хотела выдать их темным эльфам, то ее затея провалилась. Но не стоит сокрушаться о неудачах. Нужно найти другой способ обойти Черное дыхание.
Вдруг туман дернулся и, словно бы нехотя, стал отступать перед ними, обнажая тропу, усеянную скелетами тех, кто по своему неразумию решил попытать удачу и пойти против этой злой магии. Постепенно Черное дыхание развеялось полностью.
– Она была права! – воскликнул Атрей.
С прежним каменным лицом Кратос прикрепил Биврёст к поясу.
– Идем. Закончим дело.
Оглядевшись, Кратос преодолел последнее препятствие и прыгнул в расселину в скале. Атрей следовал в нескольких шагах за ним.
– Знаешь, мама говорила, что великаны иногда появлялись в горах Мидгарда, прежде чем исчезнуть.
– Исчезнуть?
– Да. Они вроде как просто ушли. Неизвестно почему.
– Может, вернулись домой.
– В Ётунхейм? Может… Интересно, что за лицо на горе – это, наверное, какой-то почитаемый великан.
Цепляясь за выступы, они поднялись к высеченному в скале гигантскому лицу.
– А вот и рот – мы добрались!
Внутри их снова встретило Черное дыхание, но они быстро развеяли его при помощи света и подошли к огромной двери из досок, в центре которой висела дощечка в виде ромба. На ней была изображена гора, похожая на ладонь с пальцами.
– Тот же символ, что на двери в Ётунхейм в храме Тюра. Великаны тут были, – сказал Атрей.
За дверью открылся горный туннель, освещаемый лишь отблеском тусклого света. Ближе
