– Ты! – зарычала Айвори, уставившись на Джуд с такой ненавистью, что та едва сдержалась, чтобы не отступить назад. – Ты, глупая девчонка! Ты сама не знаешь, что натворила!
Через ее прозрачный силуэт Джуд заметила, как Энид быстро спустилась со сцены и исчезла в толпе. Призрак, должно быть, тоже ее увидел, потому что сделал шаг в ее направлении, но вдруг замер в нерешительности.
– Ты думаешь, что быть Королевой легко? – продолжила Айвори.
Ее дух стал немного бледнее и тоньше, чем раньше.
– Ты думаешь, это сделает тебя счастливой и решит все проблемы? Просто подожди! – Она жестоко засмеялась. – Просто подожди!
– Извините, мадам.
Айвори обернулась и увидела за спиной улыбающегося Барона Луку.
– Вы опоздали на нашу встречу, – упрекнул он тихим голосом.
Айвори отскочила от него в сторону.
– Нет! – воскликнула она. – Я не… Я не готова уйти с тобой!
– И все же придется, – ответил Барон Лука. – Во второй раз от меня никто не убегает.
Он обхватил запястье Айвори, и, несмотря на борьбу, она уже ничего не могла сделать. С каждым усилием она лишь все быстрее и быстрее исчезала. В конце концов, она всхлипнула, вскинула голову и бросила на Джуд ядовитый взгляд.
– Очень хорошо, – выдохнула она. – Если я должна идти, пусть будет так. Но с моим последним вздохом я проклинаю тебя, Джуд Ломакс!
Женщина погрузила руку себе в грудь, а когда достала, на ладони оказалась черная липкая масса, которая корчилась и извивалась, словно клубок змей. Не успела Джуд опомниться, как Айвори бросила клубок прямо в нее.
Но внезапно девушку обхватило чье-то сильное тело. Призрак дернул ее назад, встав между ней и мертвой Королевой. Извивающаяся черная масса ударила его между лопатками, и Джуд почувствовала, как содрогнулось его тело.
Мимо пронесся ледяной ветер, и раздался близкий шум, напоминающий цоканье козьих копыт по мощеной дороге, только громче. Джуд решила, что подобный звук, скорее всего, исходит от лошадиных подков. Почувствовав на затылке теплое дыхание, Джуд обернулась, ожидая увидеть лошадь, но за спиной никого не оказалось.
– Хватит, – сказал Барон Лука. – Пора идти.
Легба потащил Айвори Монетт в мир духов, не обращая внимания на ее несмолкаемые крики. Сцена опустела, и все вокруг стихло. Вырвавшись из хватки Призрака, Джуд развернула его спиной к себе, ожидая увидеть кровавую рану, но там ничего не оказалось.
– Что это было? – спросила она.
Змеи беспокойно зашевелились на ее плечах. Джуд почувствовала их волнение, и у нее сразу появилось плохое предчувствие. Она повернулась к Призраку:
– Что она сделала? Ты ранен?
– Со мной все в порядке, – заверил мужчина, но у него тут же перехватило дыхание.
– Ты лжешь, – возразила Джуд.
А потом она услышала это – тихий, дрожащий стук сердца, которого не должно было быть. Призрак попытался убрать руки, но Джуд усилила хватку и стянула с него перчатки. Холодный шок поразил ее, словно удар.
На ладони Призрака появилось маленькое ядовитое черное сердце, и они оба знали, что это «проклятие кошмара». Оно означало, что ему суждено столкнуться с величайшим своим кошмаром. Люди в толпе тоже заметили черное сердце. Послышались бормотание и шепот. В воздухе витали ужас и волнение. Джуд ненавидела этих людей. Она ненавидела их за то, что им нравилось наблюдать за разбивающимися жизнями.
Когда Призрак снова надел перчатку, Джуд подняла глаза и заметила взгляд Этьена. Он смотрел на нее со странным выражением, которое она не могла понять. Вампир отвернулся, надел цилиндр и ушел с площади с опущенной головой.
Теперь, когда стало безопасно и Энид с Айвори исчезли, мэр вернулся на сцену. Он что-то говорил о продолжении празднования, но Джуд это не волновало.
– Пойдем, – попросила она Призрака.
– Ваше величество! – прозвенел голос мэра за их спинами. – Простите меня, но вы должны остаться на праздник. Таков обычай, и…
– Мне все равно! – перебила его Джуд. – Празднуйте всю ночь, если хотите, но знайте, что с завтрашнего дня здесь все изменится.
Глава 30
На следующий день Джуд стояла на кухне напротив отца, пытаясь взять себя в руки, но скрыть эмоции у нее не получалось. Она вернулась в дом с чувством тревоги. Несмотря на то что Айвори не помогла, Джуд знала, что каджу включает в себя целительную магию. Она планировала воспользоваться ею, чтобы хоть немного ослабить физическую боль отца. Почему-то Джуд думала, что папа обрадуется ее новому титулу, ведь это означало свободу от счетов, уважение людей и особняк в районе Фонтанов – шанс на лучшую жизнь. Но он взглянул на все это с другой стороны.
– Теперь ты мой враг! – прошипел он. – Бесполезная каджу-мразь!
Джуд столько времени беспокоилась об отце, скучала по нему или пыталась понять, чем ему помочь… Но теперь все ее добрые чувства улетучились. Она пришла в ярость.
– Ты вообще ПОНИМАЕШЬ, через что я прошла за последние несколько дней? – разразилась трубачка гневным криком. – Я побывала в аду! И все ради тебя, неблагодарный ублюдок!
– Не СМЕЙ винить меня за свои злодеяния! – взревел отец. – Ты мне не дочь! Убирайся из этого проклятого дома и никогда больше не возвращайся!
– БЕЗ МЕНЯ ТЫ НЕ ПРОДЕРЖИШЬСЯ И НЕДЕЛИ! – во весь голос завопила Джуд, упиваясь порочной жестокостью происходящего.
После стольких попыток сохранить отношения эта ситуация даже принесла ей облегчение.
– Я тебе нужна!
– ПОШЛА! ВОН!
Он схватил кружку и бросил в нее. Джуд пригнулась, и чашка разбилась об стену над ее головой.
С огромным усилием Джуд прикусила язык. Она почувствовала, что они уничтожат друг друга, если не замолчат. А она этого не хотела, несмотря на свои слова. Девушка поняла, что пока никто не пострадал, ей лучше уйти. Она повернулась и направилась к двери.
Схватив дверную ручку, Джуд на секунду замешкалась. Даже в гневе она все еще хотела повернуться и сказать, что любит его и что кроме него у нее никого нет. Только какой в этом смысл? Ее слова ничего не изменят. Она не станет той дочерью, какая ему нужна.
Она все еще колебалась, когда отец вдруг схватил тарелку и запустил в стену рядом с ней. Джуд поняла, что он не в настроении для разговоров, и ее пребывание в квартире не доведет до добра. И она ушла, обещая себе, что вернется, как только они оба остынут. Неужели он не понимает? Теперь жизнь станет лучше для них обоих.
Джуд знала, что могла пойти в особняк Королевы в районе Фонтанов. Дом убрали и приготовили к ее приходу, а Черити забрали в психиатрическую лечебницу. После случая с ключами Энид рассудок ее помутился. Сама Энид исчезла, но полиция продолжала поиски. Джуд пока не хотела идти в особняк, поэтому отправилась на улицу Пралине в коттедж Призрака.
Поскольку Лунный Свет оказался захвачен колдовским деревом, Джуд и Призрак в Ночь каджу остановились в коттедже Майстро. Едва переступив порог дома, они в полном бессилии сразу же повалились на кровати.
Но стоило Джуд вернуться сюда после катастрофической встречи с отцом, ее уже поджидал очередной удар.
– Я уезжаю, – сообщил Призрак.
– Из этого дома? – не понимая, уточнила Джуд.
– Нет. Из Батон-Нуара.
– Ты не можешь уехать, – возразила девушка, после чего рассказала все, что случилось с ее отцом. – Ты мне нужен, – добавила она. – Мы должны найти способ избавиться от проклятия.
Призрак покачал головой, и Джуд заметила чемоданы у входной двери. Должно быть, в ее отсутствие он ходил по магазинам, чтобы купить все необходимое.
– Прости, – извинился он. – Но я не могу остаться. Это небезопасно. Для тебя и для всех остальных. Мой пароход отплывает через
