— Ты их знаешь? — заинтересовалась я.
— Нет, но я знаю женщин! Сначала вот так глазки горят, а потом все мысли только о том, чтобы замуж выскочить. И все. Прощай, карьера.
— Это тебе дедушка сказал? — Я не удержалась и захихикала.
— Он-то в этом разбирается, — не стала отпираться кузина. — И считает, что в жизни перво-наперво нужно определиться с тем, чего ты хочешь. Что для тебя важнее, к тому и стремись, а если будешь разрываться между всем, что нравится, толку не будет. Вот ты победить хочешь?
— Хочу.
— Тогда забудь про мужчин. Они нам мешают.
— Хорошо-хорошо…
Как я могла спорить с такой благоразумной компаньонкой, которая быстро принимает решения и так же быстро действует? Да за ней не каждый взрослый поспеет! Недаром тетушка старается не выпускать дочку из виду. Ведь за ней надзор нужен не для того, чтобы помочь, как любому другому ребенку ее возраста, а чтобы вовремя от излишней активности удержать. И заинтересованность в ней дедушки Натана я теперь тоже прекрасно понимаю — агентом Оксана станет великолепным.
А я? Какое место в семейных отношениях уготовано мне?
Из разговора, состоявшегося десять дней назад в офисе
компании «Мегазвезды» — монополиста в сфере
шоу-бизнеса Терры
— Дмитрий Олегович, очень прошу, войдите в наше положение! Как мы можем сделать выбор, не учитывая вашего мнения? Правительство Земли, поощряя нахождение Терры в составе Конфедерации, вкладывает в организацию празднования столько средств, что мы просто не имеем морального права оставить вас в стороне от самого интригующего и захватывающего процесса!
— При всем уважении, Тамара Полиновна, участие в организованных мероприятиях выходит за рамки моей компетенции. Да и ценитель прекрасного из меня аховый. Значит, и судья не самый хороший.
Собеседник максимально деликатно пытался отказаться от навязываемой чести, однако это лишь усилило стремление директора добиться своего.
— Нет-нет, что вы! Не наговаривайте на себя! Как раз ваше мнение будет самым объективным! И при чем здесь «компетенция»? Речь идет всего лишь о личном мнении и вкусе. Участники отбора — любители, в большинстве самоучки, и потому намного важнее восприятие непрофессионала…
Спор продолжался, а когда закончился и мужчина покинул переговорную, с лица пожилой террианки исчезла надетая на него улыбка — борьба с упрямым, несговорчивым землянином отняла немало сил. Женщина откинулась на спинку кресла и расстегнула застежку на плотно облегающем шею вороте блузки. Устало потерла пальцами веки и, лишь вернув себе сосредоточенность, включила настольный коммуникатор. Убедившись, что абонент на линии, произнесла всего одно слово:
— Согласился.
Миловидная девушка в изящного покроя серебристом платье, стоящая на миниатюрной круговой сцене-подиуме, старательно выпевала буквосочетания, складывая их в слова и меняя тональность. Технично. С хорошей мощностью. Звук получался чистый, правильный, но… Меня он жутко возмущал и нервировал. Разве она не чувствует, что ее голос звучит сухо и совсем не ощущается живым? Это как… Как… Как пресный мусс пить! Питательно. Сытно. Но удовольствия никакого. Вот!
Не выдержав, я перестала вслушиваться в качественную имитацию нормального пения. Несколько секунд успокаивалась, рассматривая светотени, пляшущие на полу, и перевела взгляд в зал, где, скрытые полумраком, сидели немногочисленные зрители. Три ряда простых кресел, ни одно из которых не пустует, а чуть ближе к сцене — мягкий угловой диван для тех, кто решает дальнейшую судьбу претендентов.
Личности эти были весьма и весьма занимательные. Две женщины: совсем молоденькая худощавая девушка с острыми хищными чертами лица и уверенная в себе террианка постарше. Однако если первая живой мимикой выражала все, что чувствовала, то вторая, наоборот, с каменно-непроницаемым выражением наблюдала за выступлением. По бокам от дам расположились мужчины. Тоже двое и… И да, те самые, что поразили мое воображение в коридоре.
Я, признаться, не сильно удивилась. Ну а кому, как не гайдам, принимать решения? К тому же именно они понимают важность экзотов в формировании правильного психологического настроя семьи. Потому и стараются, чтобы в доме имелись специалисты разной направленности, в первую очередь певческой. Правда, потом спохватилась, что у людей все может быть несколько иначе, но заставила себя успокоиться. Что будет, то будет. В конце концов, я ничего не теряю, если мои умения и предназначение здесь не будут востребованы.
Пока я боролась с собственными страхами, звуки неведомых инструментов, помогающих певице выдерживать тональность и ритм, смолкли. Террианка грациозно поклонилась, показывая, что выступление закончила.
Секунда тишины, и в зале раздались хлопки ладонями друг о друга. Аплодисменты. Я уже знала это слово — Оксана успела меня просветить. И теперь я понимала, зачем так делают: у людей это практически единственный способ дать понять другим, что эмоциональный заряд, полученный во время выступления, был адекватен ожидаемому. На Атрионе во время концерта в доме экзот получает отдачу в виде невообразимо огромной эмоциональной волны, идущей от зрителей, а здесь эту же функцию берут на себя движения тел, позы, выкрики. И насколько я поняла, чем большим шумом все это сопровождается и чем суматошнее выглядит, тем выше уровень человеческой восторженности. Н-да… Ну что ж, и к этому придется привыкать.
— Спасибо, Анжелика, — дождавшись, когда овации стихнут, поблагодарила девушку та самая женщина в возрасте.
Ее голос, усиленный специальным приспособлением, разнесся по залу и эхом отразился от стен. Хотя он и без этого эффекта звучал бы сильно, властно, непререкаемо. Несомненно, эта террианка тоже из гайдов.
— Уважаемое жюри, — она перевела взгляд на своих соседей, — вы определились?
Ее молодая коллега тут же широко улыбнулась и активно закивала. Ей все понравилось. Мужчины переглянулись. Принимать решение они не торопились. Коренастый шатен в классическом строгом черном костюме задумался, скользя пальцами по гладко выбритому подбородку, в итоге все же наклонил голову, соглашаясь. Второй, несколько более худощавый пепельный блондин, одетый в бежевый, сложного покроя костюм, сложив руки на груди, рассматривал терпеливо ожидающую вердикта певицу. Его взгляд, как, впрочем, и внимание других, ее ничуть не смущало. Она нисколько не сомневалась, что пройдет этот отбор.
Думал мужчина так долго, что в зале даже родился легкий, едва
