Аида причитала, радовалась, хлопотала, усаживая гостей, торопила мужа, который не спешил на встречу и вышел, лишь когда все разместились на диванах в голубой гостиной. Сухо поприветствовал атриона, коротко кивнул Натану Лайровичу и пробормотал: «Здравствуй, Таис». Он и дальше, пока шел разговор, предпочитал молчать, словно намекая гостям, что не стоит здесь надолго задерживаться. Впрочем, его жена с лихвой компенсировала дефицит внимания. Расспрашивала, как все устроились, восхищалась тем, как изумительно пела на концерте Рианна, пока наконец не спохватилась:
— А дети наши где? Гелия мне только сообщение оставила, что все в порядке. Дима же как ее забрал, так больше и не объявлялся…
— Отсыпаются после вчерашнего бала. Он часа три как завершился, — пояснила Таис и встрепенулась: — Кстати! Давайте-ка, дорогие мои, признавайтесь, откуда взялся Дмитрий? Аида, вот только не надо меня убеждать, что это твой сын. Родился он, конечно, примерно через год после вашего с Олегом знакомства, но твоих генов в нем ноль, я проверила. А вот твои, Олег, имеются. И гены атрионов тоже. У меня, конечно, нет возможности убедиться прямо сейчас, но почему-то мне кажется, что это гены гаранта. Да вы еще и ребенка от нас скрывали, ведь ни разу, пока мы имели возможность прилетать, ничем не выдали, что у вас есть еще один сын. Ну? И чья была… гм… инициатива?
Прямота Таис вогнала Аиду в краску, Олег побледнел, даже Натан Лайрович смутился, начав покашливать. Наверняка поэтому взор дочери требовательно впился именно в него:
— Папа?
— Случайно получилось, — буркнул тот, покосившись на напряженного атриона.
— Занятно. — Таис подняла брови, теперь испытующе рассматривая бывшего мужа. — Олег, ты случайно с Олой-Ри переспал? А потом сына признал и в семью забрал?
— Я с ней не спал, — испугался землянин, почувствовав, как в воздухе скапливается невероятно знакомый, пугающий аромат, который однажды едва его не убил. — Натан Лайрович, да скажите вы уже!
— Это было искусственное оплодотворение, — вздохнул тот. — И развивался Дмитрий в эмбриокапсуле, мы такие используем, если женщина не может самостоятельно выносить ребенка.
— А как же наш договор? Эксперименты не были его условием, — прошипел Ис-Лаш. Он сдерживался изо всех сил, и лишь потому, что жена крепко держала его за руку, напоминая, что она на его стороне.
— Вашего Ол-Чеса и поставок на Терру шеклака условия тоже не предусматривали, — вызывающе бросил Натан Лайрович. — А договор… — Он задумался, вспоминая, и процитировал: — «Не допускать возникновения ситуаций, вследствие которых гаранту может быть причинен физический или психический вред». Верно? Так вот, мы как раз заботились о физическом состоянии Олы-Ри. Девушке плохо стало, она мучилась, а у нас никаких данных. Не понимаем даже, чем помочь. Пришлось провести обследование. А оно как-то незапланированно перешло в эксперимент.
— Почему гарант об этом не знала? Когда Ола-Ри вернулась, ни о чем подобном не упоминала.
— Информация об эксперименте навредила бы ее психике. Пришлось умолчать, чтобы не нанести психологической травмы.
— Вы нас обманули, — снова не удержался от обвинения Ис-Лаш.
— И вы тоже, — одними уголками губ улыбнулся его оппонент. — Что было в присланном нам запросе? «Оказать содействие полномочному представителю министерства обороны звездной системы Аш-Хори гайду Ис-Лашу ВерДеру…» — вновь процитировал и осуждающе покачал головой. — Разве таковой имеется? Вы присвоили себе фиктивный статус, когда обратились в Конфедерацию за помощью. А кто нам этот запрос прислал? «Генеральный консул Атриона Ди-Лер Оли-Ром». Разве он существует?.. Гайд ВерДер, — тон землянина стал примирительным, — давайте на этом остановимся. Обе стороны допустили многое, достойное порицания. И если продолжим предъявлять взаимные претензии, ни к чему хорошему не придем в итоге. Да, мы поступили неэтично в отношении гаранта, но при этом сделали все, чтобы нивелировать последствия. У Дмитрия была семья, возможность учиться, стать полноправным членом общества, мы ни в чем его не ущемляли, ведь он родился человеком… Кстати, я этому очень удивлялся, ведь Ал-Риф — атрион. Сначала думал, что, возможно, облик ребенка зависит от того, кто отец, но теперь, глядя на Рианну, вижу, что ошибся. Похоже, здесь нет прямой закономерности…
Слушая уверенные рассуждения отца, Таис опустила голову, чтобы скрыть улыбку. При всем желании не могла ее сдержать, потому что знала, какое огромное потрясение ждет Натана Лайровича, когда он воочию убедится, насколько сильно ошибся.
— Любимая, ты скоро?
Голос из-за неплотно прикрытой двери звучал волнующе. Хотелось немедленно выскочить навстречу его обладателю, оказаться в жарких объятиях, увидеть восхищение в глазах. Однако я сдержалась. Вместо этого неторопливо прошлась руками по бокам, оглаживая мягкую, струящуюся белую ткань, и расправила воздушные коротенькие рукавчики. Коснулась украшения, плотно прилегающего к шее. Иного, нежели то, что подарил мне Дмитрий на Земле. Сейчас кожи касались крошечные перламутровые шарики, собранные в несколько нитей. Такие же были прикреплены к лифу платья, создавая изумительную гармонию нежности и чистоты. Наверное, будь мои волосы светлыми, образ казался бы еще совершеннее, но даже черные кудряшки смотрелись своеобразно, оттеняя наряд. К тому же и в них вспыхивали перламутровые искры на заколках, удерживающих прядки.
Я улыбнулась своему отражению, запоминая себя такой — предвкушающей, счастливой невестой-землянкой. Как же здорово, что свадьба у меня будет не одна! И я хочу, чтобы обе прошли незабываемо!
Более не мешкая, распахнула дверь и влетела в гостиную, которую нетерпеливо мерил шагами Дмитрий. Жених мгновенно развернулся ко мне и замер.
— Красавица… — зачарованно выдохнул.
Протянул руку как-то несмело, словно не верил, что я настоящая. Словно не он всю ночь проверял силу наших чувств… То есть влечения тел… То есть и того и другого одновременно!
— Ты тоже прекрасен, — не осталась я в долгу.
И ведь нисколько не лукавила — выглядел Дмитрий шикарно. Матовый, идеально подогнанный по фигуре темно-синий костюм, голубая рубашка в тон глазам, жилет. Аккуратно подстриженные светлые волосы, привычно переброшенные на одну сторону…
Я долго не раздумывала, переплела наши пальцы и нетерпеливо позвала:
— Идем?
Сиротливо опустевший со вчерашнего дня коридор гостевого крыла королевского
