Еще когда на сцене пела, мне померещилось среди зрителей ее лицо. Но всматриваться возможности не было: я старалась не отвлекаться, лишь отметила для себя сам факт. А потом уже на балу столкнулась, когда после очередного танца мы с Димой решили перекусить и отправились в банкетный зал. Внешность пришлось оставить человеческую — все же закуски жевать нужно, а террианскую маску-защиту — снять, потому как подсовывать под ткань еду было утомительно.
— Простите, что мешаю наслаждаться ужином, — раздался за моей спиной уверенный женский голос. — Не могла уйти с праздника, не выразив вам, Флориана, своего восхищения. У вас прекрасный голос и… внешность.
Дмитрий нахмурился. После происшествия на Земле он в отношении поклонников действовал решительно, любыми способами пресекая попытки со мной сблизиться. Тут, конечно, скорее поклонница, но… Но ведь и женские особи могут быть не менее навязчивыми и неприятными.
Вот только я его успокоила. Ласковым взглядом, улыбкой показала, что хочу продолжить общение, и мужчина отступил. Сделал вид, что увлекся деликатесами, позволяя нам беседовать наедине.
— Благодарю за комплимент, — вернула я любезность Светлане Марьевне, голос которой узнала сразу. Впрочем, она и в остальном не изменилась — такая же бойкая, собранная, хоть и немолодая совсем. — Приятно познакомиться с настоящим знатоком музыки и красоты. Жаль, что мы не встретились раньше.
— Всему свое время, — философски заметила Вет-Ла, одобрительно кивнув. Мою деликатность она оценила. — Мы предполагаем, а судьба располагает… Кстати, вы слышали о пожаре на южном континенте? Все считали, что там совсем безлюдная местность, а выяснилось, что кто-то жил. Вот вам и наглядный пример того, что все, что ни делается, — к лучшему.
Ее слова не звучали как упрек, в них не было намека на то, что есть моя вина в случившемся, но я заволновалась:
— Вы уверены, что судьба изменила все к лучшему?
— Несомненно. Ведь все остались… живы. Спасатели не нашли пострадавших, — успокоила меня террианка.
«Живы» прозвучало как «на свободе», а под «спасателями» она наверняка подразумевала тех, кто занимался расследованием. Ну а то, что истинную картину происходящего скрыли от обывателей… Так в этом опять же заслуга дедушки Натана. Ведь все, что связано с шеклаком, находилось под грифом «секретно». Сомневаюсь, что результаты будут обнародованы. Скандал невыгоден ни Конфедерации, ни Терре. Тем более у последней теперь другая правительница.
— Можно вас попросить об услуге, Флориана? — продолжила Вет-Ла. — Совсем маленькой, она вас не затруднит.
— Конечно.
— Когда на вашем пути возникнет та, которая любит так же, как и вы, помогите ей остаться с тем, кто ей дорог.
Я кивнула, а потом задумалась — что может означать подобная просьба? Вот только уточнять уже было не у кого. Светлана Марьевна ушла. Удивительная женщина…
За бортом летара уже давно исчезли городские постройки. Появилась желтая выжженная равнина, граничащая с невысокими поднятиями, лишенными растительности. Они и цельным массивом вздымались вверх, и кусками, разрушенными на фрагменты. Отдельные крупные валуны служили прекрасным фоном для ботов, которые сейчас внешне были от них неотличимы. Вот уж что-что, а маскироваться они умели замечательно. И именно к ним опустились летары. Не вплотную, разумеется, осталось пусть небольшое, но расстояние, которое требовалось преодолеть.
Вскоре безлюдная местность заполнилась звуками, голосами, фигурами и запахами, потому что среди людей появились ожидающие нас атрионы: мой отец, Ул-Тем и майнеры, которым предстояло пилотировать боты.
— Как необычно… — Дмитрий осторожно коснулся поверхности одного из них, визуально твердой, но очень мягкой на ощупь. Теплой. Вибрирующей. — Он действительно живой. Не думал, что это так ощущается.
— Это у тебя еще облик земной, он не все позволяет воспринять, а вот когда в атрионском окажешься, тогда в полной мере все почувствуешь.
— Сейчас еще рано? — Дима оглянулся на занятых разговором дедушку и моего отца.
— Подождем немного.
То, что у родителей есть план, мне еще во дворце стало понятно, когда мама попросила не торопиться демонстрировать землянам свой второй облик. И теперь я с интересом прислушивалась к фразам, которые до нас долетали.
— Совет Конфедерации обеспокоен тем, что ее граждане улетают на Атрион.
— Рианна — моя дочь, а Дмитрий — ее муж.
— И все же они должны иметь возможность вернуться на Землю.
— Вы уверены, что им этого захочется? Ваша дочь прекрасно жила все эти годы со мной.
— Я уверен, что они захотят. Таис была…
— Агентом. Шпионкой.
— Уволена. — Дедушка категорично отказался от других вариантов. — Она потеряла гражданство. У нее не было стимула возвращаться. У Рианны и Дмитрия он есть. Да и Гелии наверняка захочется хоть иногда видеть родителей. Я прошу вас только об одном: рассмотрите вариант налаживания взаимодействия между нашими мирами. Мы просим лишь об этом.
— Хорошо, — ответил папа совсем коротко, обернулся к нам и позвал: — Дочурка, ты ничего дедушке не хочешь сказать?
Вот и пришел момент откровений. В глазах мамы, которая, не вмешиваясь, наблюдала за происходящим, сверкнуло предвкушение. Оксана, усевшаяся на подножку одного из летаров и беспечно болтающая ногами, напряглась, словно почувствовала, что назревает нечто интересное. Я же шагнула в раскрытые объятия к земному родственнику. Обняла вполне искренне, мне на самом деле было приятно с ним общаться.
— До свидания, дедушка. Спасибо за то, что приютил. И за Диму спасибо. А еще прости, что я не все секреты тебе раскрыла.
Я улыбнулась, вдохнула терпкий аромат ожидания, которым сейчас фонил мой отец, сосредоточилась и…
— Как?.. — потрясенно выдохнул дедушка, невольно отступив на шаг. — Значит, Александр…
Он не договорил, а брат уже трансформировался, превращаясь в атриона.
Дедушка тихо застонал.
— И я тоже хамелеон, Натан Лайрович, — добил его Дмитрий, последовав нашему примеру. — Надеюсь, вы не в обиде за то, что я это скрыл.
— Я идиот… — вместо ответа пробормотал дедушка, приопустив веки. Даже покачнулся, перестав себя контролировать. Однако продлилось это состояние недолго. Глаза распахнулись, мышцы вернули тонус, голос — уверенность. — Гайд Ис-Лаш
