Хозяин замка ушел запивать горе валерьянкой, эрешкиль под предлогом очень срочной беседы с Григоровичем отошла в сторону, а мне с трудом, но все же удалось выбраться из захвата Эрга.
Пользуясь близостью к переодевающимся, я жадно разглядывала полуголых мужчин. Тот, что с утятами на полотенце, был не кто иной, как золотой дракон. Владыка Лью Джеймс Арчер показался мне человеком интересным, с глубоким взглядом и очаровательной улыбкой. А вот телохранители у него какие-то нервные. Миц и Ли, так обращались к ним другие, Розочка и Пирожок, как мысленно величала их я, напоминали дозорных сурикатов – застывали на месте и быстрыми движениями головы зорко наблюдали за ситуацией.
Четвертым представителем чешуйчатых был дядька в возрасте, с густой бородой и коротким ежиком седых волос, зато пятый… Пятым оказался братец моего угнетателя.
Надо ли говорить, что дедок щеголял в полотенце с улыбчивыми облаками, а Дуглас Гай Кьяри предпочел ярко-оранжевое с черными летучими мышами?
Хм… Какая, однако, интересная прослеживается взаимосвязь между выбором рисунка и личностью носителя!
– Отвечаешь за нее головой, – бросил брату Эрг и променял нашу компанию на общество золотого дракона.
Нет, я не возмущаюсь, там все-таки владыка, но осадочек остался.
– Я не нуждаюсь в няньке! – гордо заявила я.
– Верю. – Дуглас кивнул. – Зато я очень нуждаюсь в няньке и плотном ужине, – сообщил этот «как две капли воды», придирчиво рассматривая свитер, прежде чем натянуть на голый торс.
Что за недоверие у них с братом к одежде? Или это не к одежде, а к Григоровичу? Боги знают, как они чудили в студенчестве. В принципе, вшить зачарованную нитку с простенькими, но очень эффектными заклятиями типа «спотыкайка» или «икота» проще простого.
Дуглас с сосредоточенным видом отрывал от горловины свитера пуговицу, когда я заметила едва различимую темно-коричневую вязь заклинания на запястье. Что-то очень знакомое.
Перевела взгляд на мужские пальцы, где красовалось очень странное кольцо: из тонкой черной проволоки, с таким дико знакомым узором плетения.
Да вашу ж мать! Это не кольцо, это много раз обернутый на пальце браслет. Пропуск в Блуждающий ковчег.
– Мистер Здоровяк? – ахнула я.
Простая догадка, тычок пальцем в небо, но Дуглас едва уловимо вздрогнул и воззрился на меня испуганным взглядом.
Глава тринадцатая
Ревнивый идиот
– Нет! – Затянутая шелком стена звучно встретилась с лбом. – Нет. Нет. Нет!
– Да, да, да…
– Не-е-е-ет! – простонал Дуглас и особо смачно приложился головой о стену.
В другое время процесс самобичевания дракона вознес бы меня на десятое небо злорадства, но сейчас я могла только кисло улыбаться, наблюдая за расстроенным Кьяри.
Народ потихоньку разбежался по своим делам: прислуга унеслась готовить комнаты для влиятельных гостей, Григорович, Эрг, Корсак и старенький дракон ушли готовить документы, стража готовила раствор и кирпичи, чтобы заделать пролом.
Мы же с Дугласом Гаем Кьяри отправились на кухню, но по пути тот встал как вкопанный и начал проверять прочность постройки собственным лбом.
– Как?! Как такое могло случиться? – вопрошал у стены мужчина. – Из сотен тысяч женщин, что приходят в ковчег, браслет свел меня с… тобой!
– А ты, я вижу, не слишком-то рад встрече вживую, – усмехнулась я, откровенно потешаясь над горем собеседника.
Дуглас оторвал многострадальный лоб от стены, повернулся ко мне и заломил бровь.
– А ты видишь на моем лице улыбку?
– Ауч!
Я картинно схватилась за якобы разбитое его пренебрежением сердце, потом принюхалась к доносящимся запахам еды и решилась-таки продолжить путь на кухню без предающегося истязанию плоти дракона. Проголодается – догонит!
Как и ожидала, надолго у стены плача Дуглас задерживаться не стал.
А вот на кухне нам не обрадовались. И даже попытались послать дежурной фразой: «Хозяин не велел кормить ночью», но женщине всегда легко настоять на своем, когда за спиной возвышается двухметровый голодный громила. Ворча себе под нос что-то про ночных обжор, короли кастрюль и поварешек собрали для нас корзину съестного, всучили в руки графин с морсом и выставили вон. Мол, кушайте, господа хорошие, где хотите, и не мешайте рабочему процессу.
Не доверив дракону припасы, я подхватила корзину и целеустремленно полетела по коридору прочь в поисках укромного места. Оное обнаружилось быстро – неприметная комната в самом конце коридора.
За дверью стояли две подруги: тишина и темнота. Впрочем, недолго. Дуглас оказался ярым противником такого общества.
– И что тут? – громогласно прогнал он первую, щелчком пальцев разжег огонь в камине, отгоняя вторую.
Это оказался музыкальный класс в кремовых тонах с роскошным белым роялем по центру, возвышенной лепниной на потолке и… чудовищной акустикой!
Хрум. Хрум.
Буль-буль-буль-бульк!
Я искоса глянула на устроившего себе пикник на полу Дугласа, тот с невозмутимым видом пожал плечом и похлопал по полу около себя. Пришлось великодушно принять предложение и опуститься рядом.
– Вопрос, как вы узнали, что я похитила Эрга? – деловито уточнила, намазывая джемом хрустящий тост.
– Григорович видел записку, сделал соответствующий вывод и предупредил меня. Я был при владыке, когда получил весточку, золотой заинтересовался и решил нанести дружеский визит эрешкиль.
Дуглас нахмурился, вытер салфеткой пальцы, сотворил замысловатый пасс рукой, и на пол шлепнулась диванная подушка.
– Перебирайся, женщина не должна сидеть на холодном, – заявил сотрапезник и, потеряв к беседе всякий интерес, продолжил процесс набивания брюха.
Перебравшись на мягкое, я грызла фрукты и наблюдала за братом своего начальника и по совместительству надзирателя. Дуглас не выглядел более ухоженным или холеным. Лицо казалось чуть обветренным и загорелым, словно он много недель плыл на корабле. Пальцы на правой руке оказались в тонких многочисленных царапинах, а возле уха виднелся свежий рубец еще не зажившего шрама. Вот сразу видно, кто сидит на попе ровно, заполняя бумажки, а кто носится по материку, обеспечивая безопасность своему владыке.
– Так и быть, спрашивай, – с наигранной неохотой заявил уже сытый драконище, собирая в корзинку остатки трапезы.
– Что спрашивать?
– Да ладно, я же вижу, что тебя сейчас разорвет от желания перемыть косточки нашему общему знакомому, – усмехнулся Дуглас. Очень знакомо так улыбнулся. Как это делал мистер Здоровяк.
– Учти, ты сам мне разрешил, – заметила я, расплываясь в коварной улыбке, и начала допрос.
Дуглас охотно отвечал на вопросы, не стесняясь трясти своим и братовым грязным бельишком. Так я узнала о братцах Кьяри много забавных вещей. Например, они любили носить непарные носки, коллекционировали оружие с мест преступления, выкупая его после суда, занимались дрессировкой кобр, но потерпели грандиозное фиаско и горько разочаровались в интеллекте пресмыкающихся. Еще у них была целая библиотека редких книг и ушастый ежик-долгожитель в качестве любимого домашнего зверька.
Я попыталась представить, как два огромных белоснежных дракона играют с
