– Я – уже ничто! – мрачно заключил главный ментат. – И с моей смертью ничего не изменится. Но… Человечество не сгинет. Там, на звездах, есть вы. И есть эти… что Перешли. Мы – тоже часть человечества. Не лучшая. И если мы погибнем – вы будете жить. Будут жить те, кого ты вывезешь. Лучшая часть нас… И цепь времен не прервется.
Голковский молча поднялся из кресла. Торжественно отдал честь, на что Корвин только слабо махнул рукой.
У двери его догнал возглас генерала:
– А! И еще… чуть не забыл!.. – с каким-то виноватым видом сказал он. – Когда будешь улетать… Возьми с собой «звездный колокольчик» с его светлячками. Пусть эта экосистема живет. На новой родине. Она на складе биологических материалов номер 11. Контейнер так и называется: «Звездный колокольчик»… совсем маленький…
– Будет исполнено!
– Ну… вот теперь совсем все! Прощай, Сенья! И удачи вам там… на Звездах!
Корвин отвернулся к окну, где по-прежнему также светило летнее солнце, было чистое небо.
Пока было.
Наперекор
Прошлое повторялось как дурной сон. Везение, которое так долго сопутствовало Диего-Сергею, закончилось. И теперь его преследовали неудачи. Причем в стиле повторения одних и тех же неприятностей.
Не успели они прибыть на промежуточную базу у какого-то безымянного светила, как весь экипаж тут же арестовали. Без объяснения причин. Возможно, на «Дельта Крукс» починили передатчик и сумели передать короткое сообщение. Но учитывая неполноту информации, они не могли дать какого-либо существенного компромата на капитана и экипаж «Катти Сарк».
К тому же, согласно закона, в первую очередь должны были непременно проинформировать Дальнюю звездную разведку и вести допросы только в присутствии и при непосредственном участии ее представителей. А тут их и близко не было. На всей деятельности разведслужб и командования лежал серьезный отпечаток нарастающего хаоса. И паники. Отчего эта деятельность напоминала самодеятельность драмкружка заштатной школы. В результате нее, правда, могли приниматься очень крутые меры. Это добавляло нервозности и неопределенности.
Допрос вел какой-то сильно нервный капитан, у которого постоянно дергался правый глаз, и молодой, но в звании «старшего специалиста», ментат.
Первый на любые, даже процессуальные, возражения разражался криком и оскорблениями. При этом ментат морщился, как от зубной боли, и начинал метаться в своем кресле, будто хотел куда-то убежать, но некуда.
Ментат старался держаться обособленно, насколько это позволял сам процесс допроса. Судя по имени и разрезу глаз, он был японцем. К тому же являлся личностью изнеженной, привыкшей к некоторому излишнему комфорту. Одет он был в довольно дорогой костюм, а его телосложение выдавало любителя вкусно поесть. Не так чтобы он страдал от ожирения, но и худощавым его нельзя было назвать. В узких глазах читалось иногда даже живое сочувствие к допрашиваемому.
Допрос же оказался тупейшим. Капитана «Катти Сарк» то ли в чем-то подозревали, то ли пытались обвинить, но фактического материала или не хватало, или вообще не было. Однако, как следовало из поведения допрашивающих, некий приказ сверху спущен был. Относительно то ли его персоны лично, то ли всей Службы дальней звездной разведки разом.
Капитан-контрразведчик, все более раздражаясь, перескакивал с темы на тему, с эпизода на эпизод, периодически натыкаясь на те области, которые уже сам капитан «Катти Сарк» не мог осветить по специфике службы. Как раз для таких случаев и должен был присутствовать представитель его родной Службы, но его не было, и Диего-Сергею приходилось отмалчиваться.
Но когда, казалось, капитан уже дошел до крайнего раздражения, до состояния белого каления, в помещение вошли несколько офицеров.
Контрразведчик при этом вскочил как ошпаренный и вытянулся по стойке смирно. Ментат же, покосившись на вошедших, тоже встал, но, как видно, нехотя. Так как вошедшие находились за спиной допрашиваемого, Диего-Сергею оставалось только ждать, когда они подойдут, – он был пристегнут к креслу, в котором сидел.
– Сдайте дело. Дальше вести его будем мы, – сказал подошедший человек с погонами майора. Капитан, сохраняя каменное выражение лица, козырнул и передал другому подошедшему, тоже находящемуся в чине капитана, свои папки. Еще один кивок майора – и он спешно покинул помещение.
Офицер, зашедший с майором, по-хозяйски разложил только что полученные папки на столе и вопросительно взглянул на майора. Тот посмотрел на ментата, уже сильно утомленного предыдущим пустым диалогом. Ментат зачем-то развел руками и сказал почти обиженно: «Я готов!».
Видно, этот ответ удовлетворил майора, так что он перешел наконец-то к делу.
– Чьим шпионом ты являешься? – он, как говорится, «взял быка за рога».
– Ничьим, сэр. Я вообще не шпион, – спокойно ответил Диего-Сергей.
Отвечая так, Сергей никак не покривил против истины. Шпион – это человек, сознательно работающий на некую другую, враждебную сторону во вред той, на территории которой собирает сведения. Как минимум, шпион собирает сведения в пользу стороны, которая его послала. Он же не собирал сведения. До него это было сделано Темным Кланом. Не являлся он и диверсантом. Вся деятельность каллистянина была направлена на спасение этой заблудшей колонии и других цивилизаций местного кластера. Так что правильнее было бы, наверное, назвать его практикующим врачом-психиатром. Если, конечно, можно представить эту специальность применительно к целой цивилизации.
– Он сказал правду, – как-то скучающе произнес ментат.
– Цель твоей деятельности здесь? Главная! Общая! – резко спросил майор.
– Спасение цивилизации Йос и ее жителей от уничтожения, – ядовито ответил Сергей, которого предыдущий длинный и пустой допрос достал до самых печенок.
Ради смеха он использовал шаблонную фразу пропаганды Йос, поскольку искренне верил, что так и есть: его деятельность направлена именно на спасение цивилизации от уничтожения.
– Правда, – опять сказал ментат и добавил, чуть сбившись и с интересом покосившись на Диего, – он искренне в это верит.
Ментат заметно оживился и теперь даже с некоторым интересом рассматривал допрашиваемого. Уже по тому, как это было сказано ментатом, по его живой реакции можно было сделать твердый вывод, что вера в то дело, которым человек занят по долгу службы, встречается среди офицеров не часто. Да уж! С боевым духом в Армии Йос сейчас туго…
– Что ты знаешь о Великом Кольце?
Вот это уже был явный капкан, ведь данные о Кольце держались в строжайшем секрете, и в него допрашиваемый, с точки зрения майора, не должен быть посвящен. А если и должен, то… вот еще одна причина, по которой допрос обязан проводиться в присутствии представителей Дальней звездной разведки.
По большому счету предполагался ответ «не знаю», но это было бы неправдой, которую тут же обнаружил бы ментат. Очевидно, элита Йос наконец-то сообразила, что на ее планете может быть кто-то из Великого Кольца. Так что та «рацея», которую выдал некогда Педро Гомес во время допроса, оказывается, была не его идеей,
