– Неизвестно. Не сказали. Потому и особо интересно. По правде говоря, значительная часть нашего задания по исследованию местного кластера – попытка найти эту потерянную колонию ученых и выяснить подробно, что они нашли и что имелось ими в виду под «секретом Перехода».
– Ага… – кивнул ирби. – Нам это тоже было бы интересно. И… кстати, мы находили здесь следы посещения многих систем некой довольно развитой цивилизацией. Явно гуманоидного типа. Так что, возможно, те, кого вы ищете, – здесь.
– Вы думаете, это они? – в свою очередь встрепенулся капитан «Пегаса».
– Есть вероятность… – уклончиво ответил капитан Темного Клана, – но, к сожалению, сейчас не до поисков этих потерянных. Хоть это и очень важно. Даже для нас.
Обмолвка сильно заинтриговала капитана «Пегаса». Ведь ирби уже давно существуют в этой галактике. Дольше всех. И до сих пор не осуществили Переход. С чем связана эта загадка, тоже неясно. Возможно, сейчас перед ними как раз и забрезжила разгадка этой тайны. Но капитан Темного Клана резко сменил тему, снова вернув обсуждение к надвигающейся Катастрофе.
– Вы пришли с той стороны спирали, – продолжил ящер. – Там есть кто-то из наших? Входящих в Великое Кольцо? Можно ли на кого-то рассчитывать в случае развития ситуации по худшему сценарию?
– Тут проблема иного характера… – замялся капитан «Пегаса». – В обе стороны от этого чертова звездного кластера цивилизаций нет на расстоянии более тысячи светолет. По ту сторону от спиральной ветви – понятно почему. Там пока еще большая часть планет с жизнью находится в сильно деградировавшем состоянии после прохождения ветви. Область Великого Кольца пуста по той же причине: слишком близкие взрывы сверхновых делают возникновение разума в планетных системах очень редким явлением. Если бы ваши соплеменники там были, то, скорее всего, уже обнаружили бы себя и вышли на связь.
– Возможны только потерянные колонии, – поправил ирби. – Мы надеялись, что они там есть и вы их могли найти.
– Да, только потерянные колонии. Как в этом кластере. И те опасно близки к области сверхновых. Ну… нас-то сюда и направили с заданием, включающим, как всегда, поиск потерянных колоний. Не только с разведкой и исследованием звездных пространств с темной энергией, – напомнил каллистянин.
– Как и нас, – поддакнул ирби.
– Так что – увы, но мы не нашли цивилизаций. Возможно, они там есть в виде потерянных колоний, но либо только-только начавших Восхождение, либо сильно деградировавших. Не выдержавших столкновения с Хаосом. И те, и другие, как очевидно, для наших целей не годятся. Они потенциальные жертвы, нуждающиеся в защите, если до них тоже докатится волна военных действий.
– Но как обстоят дела на Йос… Тут уже более определенно и обнадеживающе, – решил добавить настроения собеседнику ирби.
– Вы делали пересчеты моделей?
– Да, делали. По последним данным, предоставленным вашими десантниками. Как и ожидалось, они передали очень детальные и крайне важные для понимания истинной ситуации на Йос сведения.
– Я очень рад за наших ребят. Но хочу знать ваше мнение. Каково общее состояние народа на Йос? Насколько он готов к войне?
– Что бы ни делала военная элита, но цивилизация совершенно не готова к войне. Технически она готова. Но нет в ней духа войны, – с некоторым злорадством констатировал ящер.
– И это радует, – не менее злорадно подтвердил капитан «Пегаса».
– Да. Это сильно тормозит дальнейшее расширение их зоны влияния. Чтобы выйти на нужные им темпы, необходима мобилизация ресурсов.
– Но мобилизация возможна, если к ней готовы морально и с ней согласны.
– Следовательно, элита должна сделать нечто, что подвигло бы всю цивилизацию… морально подвигло на мобилизацию к войне.
– Я вижу здесь только один из надежнейших вариантов – «японский».
– Это одна из наций на Йос? – переспросил ирби.
– Да. Они принесли на планету культуру, которая называется Бусидо.
Ирби кивнул. Историю земной цивилизации им волей-неволей пришлось изучать подробно, чтобы знать истоки ситуации на этой несчастной планете.
– Но он же и самый длительный, – в раздумье заявил ящер. – Связан с очень серьезной культурной перестройкой общества. К тому же нет предпосылок.
– Ну… тут есть промежуточный вариант: взять всю военную элиту японского сектора и поставить ее во главе. Также ввести этот их «кодекс бусидо» для остальных офицеров объединенной группировки. В надежде, что новенькие вовремя перекуются в самураев.
– Но что делать с обычными солдатами? Рядовым составом? Ведь боеспособность сильно зависит от наличия боевого духа. Нет! Не успевают быстро перестроиться!
– Тогда остается только один – фашистский, – как вариант предложил человек.
– Ну… у них и так организация общества полуфашистская, – заметил ирби.
– Значит, есть прямые предпосылки!
– Но это же означает какую-то очень серьезную провокацию.
– Думаешь ее сорвать?
– А почему бы и нет? – осклабился капитан «Пегаса».
– Тогда надо усилить слежение за периферией. Теми ее системами, где Йос соприкасается с другими разумными видами звездного уровня развития, – как утверждение заявил ирби и пробежался глазами по схеме, выведенной на экран перед ними.
– Но и за внутренними процессами тоже, – тут же подсказал человек.
– Думаешь, найдут каких-то козлов отпущения? Чтобы выставить их вредителями или шпионами?
– Есть такая возможность…
– Но слишком уж маловероятно, что так поступят. Слабоват эффект.
– Значит, остается некая провокация на периферии. Как в случае начала Второй мировой войны.
Ирби ненадолго прервался. Чтобы вспомнить. Такая «глубина веков» Земли все-таки была не слишком известна иным межзвездным цивилизациям. Но, быстро осмыслив информацию, ящер снова включился в обсуждение.
– Или Третьей? – как вариант предложил он.
– Ну, для третьей местная элита растеряла знания. До нее им еще расти и расти.
Центр подготовки "Блю-Пойнт"
В настоящее время «Блю-Пойнт» стал центром подготовки офицеров для всех народов объединенной Йос. Некогда же этот центр строился исключительно для подготовки военной элиты американского сектора. И сейчас на стенах, в мозаике или иной росписи можно было увидеть звездно-полосатый флаг, развевающийся над всепобеждающими войсками. Но так как космический флот и другие рода войск стремительно разрастались, офицеров, которых готовил этот центр, стало все больше и больше не хватать. Поэтому в настоящее время здесь начали обучать представителей всех народов планеты.
Конечно, существовали и другие, «национальные», центры, подготовка в которых, возможно, в каких-то отдельных областях была качественней, но этот считался главным и лучшим априори.
Центр стремительно расширялся. Строились дополнительные корпуса, полигоны. Постоянно что-то новое вступало в строй и тут же принимало курсантов. В один из таких свежеиспеченных комплексов попал и Диего-Сергей.
Если бы новоприбывших курсантов сразу не доставили автобусом к нужному корпусу, то искать его они могли бы долго.
Шаг за порог автобуса – как в духовку. Раскаленный бетон площади перед учебными корпусами отделения не был затенен никакими деревьями. Лишь намеком на прохладу и свежесть веяло от фонтана у подножия какой-то дикой пародии на скульптуру. Что она олицетворяла, что хотел сказать художник, изваявший это шизоидное «нечто», для всех осталось тайной за семью печатями. Но, тем не менее, веяло от этого хаотически перекрученного кома металла чем-то
