Мало кому удается присутствовать при таком эпохальном событии. Как правило, те, кто находятся на Пороге, теряют интерес к общению в Великом Кольце. Вся их энергия направляется на развитие. Будто им открывается что-то такое, что заставляет бросать все прочие дела и рваться к понятной только им самим цели.
Но когда они, наконец, становятся Богами… Изредка некоторые счастливцы удостаиваются общения с ними, очень кратковременного. При этом что-то обязательно получают в дар от Перешедших. Такое, что до конца может понять только цивилизация, которая сама уже близка к Порогу. Может, потому и дается подобный дар лишь тем, кто сам почти готов Перейти.
Никто не знает.
Когда-то очень давно, тем не менее, такая переходящая цивилизация дала некой расе технологию «анамезона» – преобразования вещества к виду, когда его становится возможным без потерь «конвертировать» в энергию. Или в антивещество. Разум получил возможность достичь ближайших звезд. Встретиться с себе подобными, начать осваивать другие, незаселенные миры.
И тут же прицепом, как приложение к подарку: «Нельзя производить антиматерию! Антивещество – можно. Антиматерию[20] нельзя! Почему? Узнаете, когда окольными путями доберетесь до понимания того, что при этом бывает…» Этакий «Грааль» и откровенное предупреждение о неприятностях в придачу. О ящике Пандоры, что неизбежно стоит рядом.
И все.
Таковы Переходящие.
Но Переход – это всегда Рождение. Рождение не просто разумного существа или цивилизации. Это уже Рождение того, кому рамки нашего мира становятся тесными, поскольку не материей он повелевает, а самими законами мироздания.
И вот маленький звездолет Йос прибыл на планету, где это невероятное событие должно произойти. А там целая база идиотов, решивших побряцать оружием и захватить по возможности побольше того, что им не принадлежит, но представляет ценность, – база, которая уже наверняка обречена.
И что делать – непонятно.
Просто смотреть, что будет?
Попытаться вступить в контакт?
Постараться прогнать вояк, топчущихся грязными сапогами по Святому?
Или, наплевав на обреченных вояк, самим причаститься Великому Действу Перехода?
Но как?!!
И вообще… Что делать?!!
Вереница насущных вопросов повергла Сергея в состояние предельного смятения, когда он окончательно осознал ситуацию. Ведь если просто тупо выполнить приказ генерала Кларка – на Каллисто можно уже не возвращаться. Такую глупость никто не простит – изгоем сделают. Подвергнут всеобщему презрению.
Сергей глянул на проснувшуюся вместе с ним Ситару. Та тоже мучительно соображала, глядя на проплывающие в шестистах километрах внизу просторы планеты. Почувствовав его взгляд, она обернулась. Их глаза встретились, и они поняли, что размышляют об одном и том же.
В иное время в ином месте они бы просто рассмеялись. Но здесь, на пороге Великой Тайны, оба только озабоченно нахмурились.
* * *Весь немногочисленный экипаж, за исключением дежурного техника и рядовых взвода звездной пехоты, собрался в маленькой кают-компании «Катти Сарк». На один из экранов вывели изображение проплывающей мимо поверхности планеты – чтобы не забывать, куда прибыли.
Иногда среди зелени лесов и сини озер мелькали поразительной красоты города и отдельные строения. Даже с высоты орбиты, через корабельный телескоп они производили неизгладимое впечатление. Собравшиеся просто смотрели на невероятную красоту, говорившую саму за себя – эта цивилизация явно обогнала Йос. И чуть ли не во всем. А если она действительно на пороге Перехода…
Собравшиеся обсуждали только одно: что делать дальше и не надо ли все бросать и уносить ноги, пока целы.
Причина такой постановки вопроса была достаточно ясна для всех, кроме новичка – Джонни. Тот на каждый отдельный вопрос, поднимаемый на собрании, выставлял десять, честно пытаясь разобраться в текущей ситуации. Так что ему приходилось все разжевывать очень подробно.
Даже техники в дальнюю звездную разведку подбирались из тех, кто мог и хотел понять «религию» звездных разведчиков. И не так уж и необычно, что в их среде слово «религия» по отношению к тому, во что они верили, бралось в кавычки. Они верили, потому что знали.
Звездная разведка держалась на плаву в армейских кругах во-первых, потому, что добываемая ею информация о новых системах, о существующих цивилизациях кластера являлась бесценной, и во-вторых потому, что разведчики знали кое-что о реально происходящем в глубинах космоса. Да, последнее воспринималось элитой Йос, как некая сектантская «странная философия», в корне отличающаяся от устоявшихся представлений о звездах.
Но главная истина, знакомая каждому, хоть немного прослужившему в звездной разведке: «Бог не «где-то там, за небесами», а прямо здесь». И не один. Причем, данная «трансцендентная сущность» – не «забытый миф», а реальность, которая, к тому же, очень далека от большинства сугубо мифических представлений о ней – библейских или еще каких.
– Надо ли полагать, что эта планета вот-вот провалится в «сферы творения»? – задал вопрос начальник технического отдела звездолета, Хуан Альваро.
– Ну… не в «сферы», и не она. А цивилизация, – уточнил с небольшой заминкой Сергей. – После Перехода, как вы, наверное, знаете, остается чистая планета.
Он не знал, до каких пор простирались познания йосовцев в области, касающейся проблемы Перехода, и насколько хорошо они слушали передачи по Кольцу. Поэтому старался говорить очень осторожно, чтобы не выдать свои реальные знания в этом вопросе. Конечно, можно было потом списать все эти «послезнания» на воздействие Инфосферы и «бого-шок». Но это только в том случае, если поверят. А так… приходилось быть очень осторожным.
– А что такое «сфера творения»? – тут же вмешался любопытный Джонни.
– Предположительно – область вне нашего пространства, где обитают сверхсущности, подобные той, что рождается здесь, – ответил Сергей.
Джонни кивнул, изобразив понимание, хотя, как отметил про себя каллистянин, реально он ничего не понял. Просто не хотел выглядеть полным идиотом.
– Мы же тут попали в очень щекотливую ситуацию… – продолжил между тем Сергей.
– Если мы прямо сейчас уйдем, то, возможно, вернемся уже на пустую планету. Так как вокруг планеты УЖЕ, – каллистянин подчеркнул слово «уже», – появилась Инфосфера, то до Перехода осталось совсем немного.
– Извините, сэр, но… Мы не в курсе, что такое Инфосфера… – огорченно развел руками Хуан. – Нельзя ли поподробнее?
«Так! – подумал Сергей, – вот и пробелы в знаниях… Надо что-то соврать».
– Инфосферой мы назвали с Гитой Сингх Раджакумари, – он кивнул в сторону Ситары, сохраняющей царственное величие, – явление, которое мы оба почувствовали. Немного его почувствовал и наш уважаемый астрогатор.
Еще один кивок в сторону сидящего с постной миной Субрахманьяна.
– По корабельным датчикам она детектируется как область с измененным, кипящим вакуумом. Однако ментально она воспринимается тоже, в виде очень сложной психоэмоциональной конструкции, вероятно, имеющей еще и смысловую «подкладку». Поэтому мы ее и назвали «Инфосферой».
Джонни, как отметил Сергей, при этих
