Южанин усмехнулся и потер ладонью светлую полосу на шее.
— Спелись… Может, этот маг — самый добросовестный и добропорядочный из всех магов? Просто драконы на него напраслину возводят.
— Ты сам в это не веришь, — отмахнулась принцесса.
— Не верю, — легко согласился ловец.
Мы приготовились к долгой осаде ловца, которому явно хотелось быстрее доставить свое покаяние в Янтарные пределы. Однако мужчина помолчал минуту, о чем-то раздумывая, после чего серьезно посмотрел на Сальви:
— Это действительно важно для тебя?
Девушка, перестав улыбаться, кивнула.
— Я знаю Айлин. Она ответственная драконица и не сбежала бы по прихоти или дурости…
— …как ты.
— Угу, — уныло согласилась Сальви и опустила взгляд.
— Хорошо. Значит, поможем.
— Только для начала нам нужно Бирюзовую княжну найти и узнать у нее, в чем же проблема.
Киллиан дернул меня за связь и торжественно провозгласил:
«Еще одна принцесса в нашу копилку!»
Глава 18.2
***
Мы разделились.
Сальви, не забывая изображать плохое самочувствие, ушла узнавать у других драконов последние новости. Сирше решил навестить местного служителя создательницы и расспросить про мага. Я в сопровождении Киллиана направился обыскивать покои Айлин. Девчонки никогда не убегают просто так. Да, у них нет продуманного плана, зато всегда в наличии идея, даже не так — Идея, именно с большой буквы. Как, например, у моей милой сестренки.
Конечно, было бы здорово найти личный дневник княжны, но на такой подарок судьбы я не рассчитывал. Демон отнесся к моей затее скептически, считая, что если в покоях бирюзовой драконицы что-то и было, это уже успела найти стража.
— Давай на спор? — предложил я, устав слушать ворчание Лиана.
Его высочество перестал в очередной раз повторять, что мы тратим впустую время, и глянул на меня с любопытством.
— На желание? — улыбка у Киллиана получилась самая демоническая из всех демонических улыбок.
— Только чур… э-эм, — я попытался сформулировать, что желания должны быть в пределах разумного.
— Согласен, — Лиан с готовностью крепко пожал мою ладонь и принялся наблюдать за моими манипуляциями с запертой дверью покоев Айлин.
Замок тихо щелкнул, и мы проникли в комнату.
На первый взгляд все выглядело нетронутым, будто бы сюда и вовсе заходили только служанки протирать пыль. На второй, стоило только лучше присмотреться, становилось понятно, что опытные княжеские следователи осмотрели каждый сантиметр покоев. Однако я не стал отчаиваться, а тут же поспешил к небольшой книжной полочке, которая нашлась рядом с удобным мягким креслом. Само же кресло располагалось у большого окна, часть которого была выложена разноцветным стеклом, образовывая изящный витражный орнамент. Судя по потертостям на подлокотниках кресла, нескольким следам вина и горячего шоколада, которые не смогли оттереть служанки, а также сбившимся подушкам, Айлин проводила здесь львиную долю свободного времени.
Выбрав самую потрепанную, явно читанную-перечитанную не один раз книжку, я схватил ее и принялся перебирать листы. Лиан, хитро поглядывая в мою сторону, прошелся по комнате, открыл огромную гардеробную, присвистнул и двинулся к кровати. Я же, не найдя никаких пометок на страницах или вложенных листов, потянулся к следующей рукописи. И снова ничего. На некоторых страницах я находил пятна, другие были порваны. Бирюзовая княжна вообще производила впечатление неряхи. Но ничего полезного найти, к сожалению, не удавалось.
Пока я перебирал все нашедшиеся книги, демон невозмутимо проверил ванную, ревизовал флакончики на трельяже, затем вернулся к гардеробной и принялся шуршать платьями Айлин.
Как же так? Неужели здесь нет ни одной зацепки?
Я растерянно обошел комнату, на всякий случай заглянул и под кровать, и в ванную, и, оставшись с носом, вернулся обратно в спальню — признавать поражение.
— Возможно, у нее есть еще какой-нибудь укромный уголок во дворце, — предположил я.
Лиан вытащил из шкафа два платья — серебристое и светло-лазурное и придирчиво сравнивал их. Я посмотрел на наряды с некоторым интересом, однако на улики они походили мало.
— Ты спорил, что найдем мы что-то полезное именно в покоях, — напомнил демон.
— Так я и не отпираюсь, — я обиженно нахохлился. Мог и простить спор! Хотя… я бы вряд ли отказался от возможности как-нибудь подколоть его высочество.
— Надевай! — Киллиан вручил мне вешалку с лазурным платьем и торжествующе оскалился.
— Ты же несерьёзно? — голос предательски дал петуха, будто бы Лиан изъявил желание получить на ужин мои уши в белом вине.
— Сегодня изобразишь трепетную эльфийку. Еще со свадьбы мечтаю тебе отомстить, — расхохотался демон. — Или не сдержишь слово?
— Сволочь!
— Кто-то собирался оставить Серебряный трон на произвол судьбы и демографического кризиса эльфийских земель…
— Это не значит, что теперь можно смело позориться направо и налево.
Я посмотрел на платье, на демона, снова на платье. Лиан улыбался так ехидно, будто бы ожидал продолжения моих стенаний или мольбы сменить гнев на милость и выпросить другое желание. А вот фигушки!
Выругавшись, я кинул платье на постель и принялся бордо расстегивать пуговицы рубашки. Захотелось демону трепетную эльфийку — пусть получит и подавится!
Удивительно, но платье на мне повисло, хотя, несмотря на свою худобу, я все-таки должен был быть крупнее драконьей княжны. Но, видимо, Айлин, кроме чтения, увлекалась еще и булочками с шоколадом. Даже не увлекалась, а злоупотребляла…
— Бедный золотой дракон, — хихикал я, утопая в лазурном шелке с тончайшей золотой вышивкой, — он, наверное, грыжу себе заработал!
Лиан согласно фыркнул и обошел меня по кругу, придирчиво разглядывая получившееся вместо трепетной эльфийки пугало.
— Может, поверх корсет затянуть? — предположил он.
— Давай, — легко согласился я, — если позориться — так хоть красиво!
Итог, как ни странно, понравился даже мне. Широкая юбка создала некую видимость бедер, каркас корсета — груди. Я распустил косу, заколов длинные волосы парой шпилек с крупными васильковыми сапфирами. Размером ноги Бирюзовая княжна явно пошла в своего папеньку — туфли-лодочки оказались мне даже великоваты. Осталось только что-нибудь сделать с бледной и унылой физиономией, и вряд ли бы кто-то признал в получившейся девице наследного принца Серебряных пределов.
— Ни слова про смазливость! — предупредил я Лиана.
Впрочем, наглый взгляд демона был красноречивее всех слов.
— Ну, что? Ты почувствовал себя отмщенным? — я воспользовался пудрой — это дело было нехитрое, и криво мазнул по губам светлым блеском.
— Почти, осталось только выпихнуть тебя в свет, — согласился Лиан и подставил мне локоть. — Ну что, Лель. Пойдем позориться?
— Учти, что когда-нибудь ты проспоришь желание мне…
— Зато я хотя бы буду знать, к чему готовиться.
Я мстительно решил, что придумаю что-нибудь в десятки раз грандиознее, чем это шоу с переодеванием и, пытаясь не запутаться в подоле, направился следом за Лианом. Несколько коридоров мы прошли в полном одиночестве. Я любовался старинными картинами, изображающими драконов. Демон с интересом глазел на развешанное по стенам оружие. Юбка мешалась, лодочки то и дело соскальзывали с ног. Но, в общем и целом, более опозоренным, чем в день свадьбы я себя не чувствовал.
— М-да… надо было выбирать более многолюдное место, — встретив по
