Я скривился. Сальви ехидно заулыбалась.
— Оно сильно измялось…
— Ничего, мне с утра парочку принесли, я тебе одолжу!
Не успел я возмутиться, как Янтарная вредина уже выскользнула из комнаты.
Лиан попытался воззвать к моему разуму:
— Мы просто ловим мага, Лель.
— Только ты еще и удовольствие от этого получаешь.
— А что мешает тебе? — логично удивился демон.
А действительно… что?
— То есть явные несостыковки вижу я один? — южанин смерил нас холодным взглядом, явно не одобряя подобное отношение к важному делу поимки страшного темного мага.
— Э-эм…
— Какие?
Сирше выдержал минуту, видимо, надеясь, что до нас что-то дойдет, а потом махнул рукой:
— Княжну похитил золотой дракон. Не утащил по земле, не провалился в портал… а схватил и улетел. Он не может быть бескрылым. Не сходится.
— А их не могло быть два? — возразил Лиан.
Вернувшаяся в покои Сальви покачала головой:
— Не представляю, как бы они взаимодействовали.
Девушка положила на кровать свою добычу и отошла на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться платьем. Признаться, увидь я Янтарную принцессу в подобном наряде, наверное, призадумался бы… о разном. Удивительно, как здесь, где почти всё старались выполнять в синих, лазурных, малахитовых и бирюзовых тонах, нашлось нечто легкое, струящееся теплого медового цвета (или его сшили за ночь?).
— Лель в этом как моль бледная получится, — вынес вердикт Киллиан.
— И он явно выше тебя, Сальви, — внес свою лепту в критический разбор Сирше, — будут видны щиколотки.
— Тоже мне ценители… пф! — Янтарная принцесса показала демону и ловцу язык. — Вы просто не умеете правильно одеваться!
— В платья?! — театрально ужаснулся Лиан.
— Создательница упаси! — подхватил Сирше и изобразил перед грудью обережный знак.
— Я и на моль согласен… — жалобно промямлил, пятясь за ширму.
— Обойдешься! — отрезала драконица. — Ты должен сразить этого Фейна так, чтобы он забыл об Айлин раз и навсегда. Стаскивай это убожество, будем делать из тебя сказочную эльфийскую принцессу!
— Может, к ужину закончат, — Сирше достал свои четки, видимо, готовясь к долгому ожиданию у окна.
— Завтрашнему, — вздохнул Киллиан, и ему тут же откликнулся голодно заурчавший желудок.
— На помощь… — позвал я без особой на то надежды.
— Так! — рассердилась Сальви. — Вы двое, выметайтесь из комнат — можете уже идти в город, искать парк. Мы присоединимся чуть позже.
— Ура! Еда! — обрадовался Лиан и, подхватив плащ, ретировался из комнаты.
— Удачи, Нераэль, — пожелал Сирше и поспешил за демоном.
— Я тоже есть хочу, — протянул я, даже не рассчитывая на помилование.
— Фигуру испортишь, — отмахнулась драконица.
Было бы что портить — одни ребра торчат.
Сальви, подхватив платье, надвинулась на меня:
— Итак, за работу!
Глава 20.1
Глава 20
(В которой друзья узнают тайну Бирюзовой княжны, а Лель во второй раз соглашается выйти замуж)
Глаза дружбы редко ошибаются.
NN
Из покоев выходить не хотелось категорически. Даже чувство голода решило благоразумно утихнуть и не бесить меня. Интуиция кричала, что если уж тощего странного эльфа люди не погнушались похитить, то сказочную эльфийку, которую из меня сделала Сальви, и вовсе утащат, не успею я и пару шагов из дворца сделать.
Драконица похихикала над моими опасениями, заверила, что они с Лианом и Сирше никому меня в обиду не дадут, и смоталась к себе в комнаты, якобы припудрить нос, чтобы рядом со мной не испытывать комплексы по поводу собственной внешности.
Нет, в принципе, все было не так страшно. Наряд и прическа вовсе не казались вычурными и вполне подходили для выхода в город. Однако лицо, скрытое за слоем макияжа, казалось абсолютно чужим. Думаю, сейчас меня и мать не узнала бы.
— Фейн не сможет устоять, — шепнуло эхо.
Холодные пальцы дотронулись до моей руки, пытаясь приободрить.
— Этого и боюсь, — я перестал таращиться в зеркало и перевел взгляд на Виту.
Девушка улыбнулась мне.
— Эльф, который вечно пытается кого-то спасти… Кажется, я тебя выдумала.
И это мне говорит плод моего же воображения?
Смешно.
— Я придумала, как тебя спасти, Лель, — неожиданно и серьезно сообщила Вита, — нужно будет немного подождать, но я смогу это сделать.
Смелая маленькая мертвая человечка…
Наклонившись к девушке, я дотронулся легким поцелуем до холодного лба. От моей человечки пахло травами и чем-то странно сладким, непривычным.
Возможно, смертью.
— Спасибо, я обязательно дождусь.
Вита уткнулась носом мне в плечо. На какое-то короткое мгновение мне показалось, что она действительно рядом, и ее прикосновение не мерещится мне.
В дверь уверенно постучали.
Мираж развеялся, я по-прежнему стоял перед зеркалом в одиночестве.
— Ваше высочество! — мужской голос показался подозрительно знакомым. — Не сочтите за дерзость…
Ну и наглец этот Фейн! Увидел, что демон смылся из дворца и тут же поспешил подбить клинья к несчастной эльфийке. С одной стороны, отлично — нам же проще. Не придется бегать за архимагом по всему дворцу. С другой — было не очень уютно. В голове красочно представлялось, что стоит только открыть дверь, как мне тут же накинут на голову черный мешок. А дальше, не приходя в сознание, я отойду в мир иной на каком-нибудь жертвенном алтаре.
Я в нерешительности остановился, почти потянув на себя резную ручку в виде драконьей головы.
Может, для приличия стоит поломаться? Не спугнет ли сговорчивая эльфийка темного мага? Или наоборот, бедная принцесса в моем лице отчаялась до такой степени, что готова броситься в объятия первого встречного?
Хм…
Пока я раздумывал, стук повторился.
— Принцесса, я понимаю ваши сомнения, но я бы хотел помочь Вам!
Себе помоги.
Я чуть приоткрыл створку и попытался изобразить одновременно испуг, смущение и печаль.
— Что Вам угодно, лорд Фейн?
В оранжерее мне не удалось как следует рассмотреть темного мага, сейчас же выяснилось, что он был не так уж и высок — всего на полпальца выше меня. В темных, коротко остриженных волосах (что нетипично для колдунов) имелось приличное количество седины, и такое сочетание плохо вязалось с молодым лицом Фейна.
— Иллинэль, могу ли я вас так называть? Мы виделись всего несколько минут, но я сразу заметил вашу глубокую тоску и душевную боль.
Я опустил взгляд, дабы скрыть отсутствие в нем всего вышеперечисленного.
— Вы правы, лорд. Я вдали от дома, с тем, кого никогда не смогу полюбить. Это тяжело, — я отвернулся и сделал вид, что смахиваю слезу, после чего упрямо вздернул подбородок: — Но я не опозорю свой род и с достоинством вынесу все испытания, которые приготовила для меня создательница!
Уж не знаю, что именно в моих словах понравилось магу, но в его взгляде вспыхнул прямо-таки невероятный восторг.
— И это несмотря на то, что род сделал с вами? — вкрадчиво уточнил мужчина.
Знает, куда бить. Пожалуй, если бы на моем месте была сестра… А, хотя она и так сбежала! И безо всяких Фейнов.
— Вы задаете странные вопросы, лорд, — я покачал головой. — Думаю, нам не стоит продолжать разговор.
А то маг точно почувствует подвох.
— Иллинэль, а если бы я сказал, что есть способ избежать свадьбы? Я ведь правильно понял, что ваш эльфийский ритуал не был проведен?
Однако, он разбирается в наших обычаях. Интересно!
И как
