— Что ж, прекрасно, — ловец, снова перебирающий крупные четки, одобрительно кивнул и отпил мятного чая.
Перед ним стояла тарелка с парой ломтей ржаного хлеба и кусочками сыра.
— Посш-сшишься? — уточнил я с набитым ртом.
Лиан прыснул в сторону.
Южанин обвел красноречивым взглядом разнообразие блюд, окруживших меня.
— Иногда бывает полезно напомнить своему телу о мере и о смирении.
«Это он точно про еду?» — донесся до меня обрывок мысли Киллиана.
«Кто ж этих служителей создательницы разберет…» — я потянулся к следующему куску мяса.
— Думаю, Фейн не вытерпит и пойдет на приступ бедной эльфийки сегодня вечером, — предположила Сальви.
— В таком случае, наша задача — обеспечить ему «свободный подход», — поддержал идею Лиан. — Лель, когда вернемся, нужно будет разыграть ссору. Я буду сердиться, ты жалобно просить прощения…
— Еще ударь меня, — саркастично предложил демону.
— Отличная мысль, — неожиданно одобрил Сирше.
— Да! — обрадовалась Сальви. — Лель расплачется и убежит к себе, оставив дверь приоткрытой, чтобы Фейн мог спокойно проникнуть в комнату.
— Изверги, — фыркнул я.
Битым быть не хотелось, но план мне понравился. Раз придется отыгрывать обиженную судьбой принцессу, так уж на полную катушку!
— Тогда доедаем и идем в парк. Он самый ближайший ко дворцу, и пара на входе навевает романтические мысли, — Лиан посмотрел на закончивших обедать Сальви и Сирше, а затем в мою сторону — после стейка меня ожидал кусок пирога с мясом и тарелка с холодными закусками. — Как тебя только в Серебряных пределах терпели? Ты же все представление о перворожденных портишь!
Дома я, выражаясь словами ловца, смиренно жевал салатик.
А ночами выбирался в город, в заведения, которые держали представители других рас, допущенных в наши владения, и вот там-то наслаждался жареной свининой.
Хотя такого голода, как сейчас, я вроде бы еще не испытывал.
«У меня резерв наконец-то нормально восстанавливается после всех этих дурацких ритуалов!» — мысленно похвастался я.
— Как не в себя ешь, — вслух проворчал демон, а про себя сообщил, что рад восстановлению моего здоровья.
— Может, с собой возьмем? — предложила Сальви, которой уже не терпелось отправиться на поиски Бирюзовой княжны.
— Возьмем… — улыбнулся драконице и повернулся к демону: — А ем я в тебя!
Ловец и принцесса непонимающе нахмурились. Киллиан, уловив направление моих мыслей, сдавленно застонал и закрыл лицо руками.
— Неужели мой галантный кавалер позволит леди самой за себя платить? — проворковал я и кивнул официанту, чтобы нам принесли счет.
«Зараза ты, Лель!» — впрочем, особой злости в мыслях демона я не уловил, и Лиан спокойно потянулся к кошельку.
Парк мне определенно понравился. Несмотря на то, что желающих отдохнуть в раскидистой тени деревьев нашлось предостаточно, все равно отыскивались пустые тихие аллеи, где можно было (появись такое желание) спокойно уединиться. Драконы же в основном собирались большими компаниями, расстилали на траве покрывала, доставали корзинки с легкими закусками и игры.
Кто-то в стороне танцевал под напевы флейты.
Сирше смотрел на это очень внимательно, с непониманием и толикой грусти. Вряд ли ловец мог испытывать чувство зависти. К подобной беззаботности он относился плохо. Однако что-то в драконах и их образе жизни явно привлекало строгого и холодного южанина.
Несколько раз нас даже окликали, предлагая присоединиться к играм.
Золотого дракона заметила Сальви.
Мы бы втроем точно прошли мимо, не углядев никакого различия. Впрочем, и бирюзовые собратья почему-то проходили мимо юноши, не замечая его.
— Волосы явно крашеные, — с ходу определила Янтарная принцесса, — судя по косящему взгляду, на нем надеты линзы.
Расстояние до лавочки, на которой устроилась наша цель, было приличным. А зрение драконов не сильно превосходило эльфийское и демоническое (во всяком случае, в том воплощении, в коем пребывала сейчас Сальви).
— А если честно? — усмехнулся Сирше.
В принцессе мы не сомневались. Но вот способ обнаружения чужака был непонятен.
— Он королевской крови, я чувствую. У Бирюзового владыки нет сына, хоть он и работает над этим упущением, — безмятежно пояснила девушка и направилась в сторону дракона, который, не подозревая ни о чем, внимательно пролистывал свежую газету.
— А почему именно золотой? — удивился Лиан.
— Драконьих кланов хватает, — поддакнул я демону. — Может, он вообще рубиновый?
— Не, таких совпадений не бывает. Получилась бы слишком высокая концентрация принцев и принцесс на квадратный метр одного парка. Привет! — Сальви бодро поприветствовала сородича, устроившись рядом на лавочке. — Мы ищем Айлин.
— И вообще красть принцесс нехорошо! — добавил я, сев с другой стороны.
— Даже с самыми благими намереньями, — добил побледневшего парня Сирше, нависнув над ним, подобно карающему клинку.
— Сразу расколешься или будешь упорствовать? — подлил масла в огонь Киллиан, продемонстрировав великолепный демонический оскал.
Дракон, судя по виду, собрался потерять сознание. Однако в последний момент передумал, резко выдохнул и… попытался броситься наутек, откинувшись на спину, сделав кувырок и побежав в кусты.
Увы, у этих рептилий, как и у эльфов, имелась слабость к длинным волосам.
Так что в последний момент беглец был отловлен Сирше за длинную косу.
Едва не оставшись без скальпа после болезненного рывка, дракон обреченно прикрыл глаза:
— Хоть пытайте, ничего не скажу!
— Это мы, конечно, можем, — заверил юношу Киллиан и тут же, дабы не пугать беднягу еще больше, добавил: — Но вообще-то мы пытаемся помочь. Серьезно. Мы в курсе про темного мага и княжну и совершенно искренни в своих намереньях. Тем более, что ты должен чувствовать в Сальви кровь. Как выяснилось всего несколько минут назад, вы такое можете.
Янтарная принцесса горделиво приосанилась.
— Чувствую, — согласился юноша. На вид ему было едва ли больше восемнадцати, высокий, как и все драконы, статный; из-под линз ярко-бирюзового цвета явно просвечивал алый край. — Только не могу понять, кто передо мной. Не помню таких родственников…
Тут наша добыча ехидно прищурилась:
— Ты бастард из янтарных? — род он легко определил по глазам, которые принцесса не пыталась скрыть: цвет зрачка однозначно говорил о цвете чешуи, а ярко-красная окантовка радужки — о том, что дракон из правящего рода.
Сальви зашипела от гнева.
— Нет, — поспешил сгладить ситуацию Сирше, — не ты один вынужден маскироваться.
— О! Тысяча извинений! — золотой дракон снова оглядел Сальви с уже большим любопытством и принялся рассуждать вслух: — Насколько я помню, недавно сосватали старшую дочь владыки. Неужели… Ваше высочество?
— Догадался! — девушка сменила гнев на милость. — Я сбежала от свадьбы.
При этом она кинула на меня короткий взгляд и хихикнула.
— А ты как докатился до такой жизни?
Юноша быстро осмотрелся по сторонам, проверяя, не появились ли на аллее другие прохожие и, сложив газету, поднялся.
— Я пытался отследить последние новости и понять, где нас ищут… Но давайте все остальное обсудим не здесь. Айлин будет рада видеть Янтарную кузину. Господа, не имею чести быть с вами знакомым, — кивнул он Лиану и Сирше, — леди…
Это уже мне.
От улыбки не удержался даже ловец.
Расшаркивания заняли еще несколько минут, я в очередной раз представился именем сестры, надеясь, что той в этот момент
