— Кажется, да… — я неуверенно кивнул и посмотрел на Сирше исподлобья.
Неужели он хочет сказать, что это был ритуал передачи силы? Что во мне, как и в любом эльфе, никогда не было предрасположенности к некромантии?
«Ты уже знаешь ответ» — согласился с моими выводами Лиан: «Зато теперь все стало хоть немного понятнее»
Жаль, что не проще.
Глава 27.2
***
— Сойдет, давай вторую, — выдал резюме Киллиан.
— А мне кажется, не очень естественно получилось, — возразила Сальви.
Я смахнул со лба капли пота и заставил белку еще раз обежать вокруг костра. Выглядело и правда не особенно — зверек заметно прихрамывал, периодически путаясь в лапах и наступая на собственный хвост. Либо, когда я концентрировался на правильном и последовательном движении конечностей, грызун замедлялся, будто бы преодолевая сильное сопротивление.
Такая белка не могла не вызвать подозрений.
— Мы же не животных в итоге натравим на вероятного противника, — принял сторону демона Сирше. — Главное, чтобы Лель научился брать тела под свой полный контроль.
— И при этом не умер от очередной кровопотери, — внес важное замечание Лиан.
Собственно, именно над этим я и тренировался — забирать силу не у себя, а из окружающего мира. Сказать, что мне это не нравилось, значило просто промолчать. Все внутри меня вопило на разные лады и голоса, что так поступать нельзя, это подло, даже хуже, чем отбирать конфету у ребенка. Но я старался не для себя, а чтобы защитить друга. Вокруг костра трава пожухла, будто бы поздней осенью, и в воздухе появилась неприятная затхлая нотка, но мне категорически не хватало умений и опыта правильно распределить добытую силу.
В голове уже звенело от напряжения, но я, стараясь не отпустить контроль над первой белкой, принялся поднимать вторую. С кровью, конечно, было проще и быстрее… даже сравнивать ничего не нужно: в подвале у Фейна я перехватил управление сразу над десятком мертвецов. А сейчас с трудом заставлял шевелиться крошечный труп зверька.
— Они двигаются синхронно. Можешь, чтобы одна начала прыгать на месте, а другая продолжила бегать вокруг костра? — усложнил задачу Сирше.
Хорошо, что за зрение теперь отвечала сущность, которая могла, при желании, обеспечить обзор на все триста шестьдесят градусов. В противном случае я бы окончательно бесповоротно окосел, пытаясь уследить за обоими трупиками. Зато через несколько минут одна белка смогла изобразить несколько неуклюжих па, будто бы вальсируя, а другая прошлась на передних лапках, гордо задрав хвост.
— Добавляем следующую? — Сальви поаплодировала некропредставлению и обернулась на сваленные в стороне тушки. — Сможешь ворону?
— Попробую…
С пятой попытки я заставил птицу взлететь, вызвав возгласы одобрения. Правда, уже спустя пару секунд ворона влетела ровно в костер, последний раз неловко взмахнула крыльями, разбросав по поляне горящие ветки и угли, и осталась там, поскольку огонь моментально повредил перья, и снова поднять труп в воздух я не смог.
— Фу! — выдала Сальви, отскочив подальше от огня. — Лель!
— Я же только учусь… — запах горелой вороны действительно был малоприятным.
Белки, воспользовавшись тем, что я утратил контроль, тут же вцепились друг другу в глотки, вырывая целые куски плоти. Даже такие милые зверьки, если их поднять, оказываются ужасно кровожадными.
— Надо взять на заметку, — предложил Киллиан и, выбрав ветку потолще, выпихнул порядком обгорелый труп вороны из костра: — несколько зомби-белок вполне заменят отряд хороших бойцов.
— Проверим на твоих сородичах, — Сальви отпинала окончательно почившую ворону подальше от места ночлега. — Лель, ты как? Может, тебе травок укрепляющих перед сном заварить?
Я почти было отказался, но затем подумал и коротко кивнул. Тренировки ужасно выматывали. Если раньше я исключительно баловался с открывшимися способностями, то теперь в короткие сроки требовалось многому научиться. И в этом помогали как и найденный в избушке дневник, так и поддержка друзей, от которых не нужно было таиться. Так что я, морщась после каждого глотка, быстро влил в себя горькое зелье, поблагодарил драконицу и поспешил закутаться в покрывало, будто бы в кокон.
Завтра с рассветом мы продолжим путь, и мне надо хорошенько отдохнуть.
Увы, кое-как продремав и проворочавшись с боку на бок пару часов, я понял, что категорически не приспособлен для ночевок в таких условиях. Во-первых, мне все-таки было холодно, несмотря на покрывало. Во-вторых, тело предательски ощущало каждую неровность земли под матрасом, будто бы кто-то специально положил мне под спину десяток камней, хотя я прекрасно знал, что Сирше постарался выбрать место поровнее. В висках противно стучало, болели подживающие на лице рубцы, стягивая кожу, а шрамы на руках, наоборот, чесались. Все тело казалось каким-то чужим и неудобным.
Покряхтев и тихонько выругавшись, чтобы не разбудить друзей, я выпутался из покрывала, поднялся на ноги и с наслаждением потянулся.
— Эй! — позвал я сущность, которая посапывала, уютно свернувшись у меня в груди. — Включи, пожалуйста, зрение.
Та недовольно заворчала, но в голове знакомо щелкнуло.
— А ты стал спокойнее переносить темноту, — она широко зевнула и материализовалась на плече в знакомом образе птицы.
— Ко всему можно привыкнуть. Тем более, я знаю, что всегда могу попросить тебя.
Я задрал голову и посмотрел на небо — за прошедшие часы тучи немного расползлись и в прорехи между их ватными боками проглядывали яркие крупные звезды. Вспомнилось, что в ясные ночи я обожал устраиваться с телескопом на балконе и долго смотреть на них. Даже бессмертных эльфов завораживала вечность, смотрящая на нас из глубин мироздания.
— Прогуляемся? — я порылся в вещевом мешке, вытащил альбом сестры и долгое перо. Найду тихое место и попробую сформулировать пару интересных мыслей, раз уж не получается нормально отдохнуть.
— Завтра уснешь на лету и с драконицы свалишься, — предупредила сущность, но возражать против небольшого променада не стала.
В мыслях мелькнуло воспоминание, как мы с Лианом искали избушку — я спотыкался о каждый корень и едва передвигался в темноте. Сейчас такой проблемы не было, я видел не хуже, чем днем, а в какие-то моменты даже лучше — зрение сущности выхватывало самое важное, и никакое смешение красок или слепящий солнечный свет не мешали. Возможно, когда-нибудь, когда пройдет достаточно времени, чтобы память перестала причинять боль, я скажу, что нет худа без добра.
Но не сегодня.
Я пытался понять Айрэля. Все эти дни, мысленно возвращаясь к воспоминаниям Киллиана, я размышлял над словами брата. Он действительно считал, что поступает правильно? Уничтожил целую деревню… несколько десятков ни в чем не повинных душ, ради того, чтобы война сделала новый виток. Зачем?
Как бы мне ни было больно от его смерти и как бы я ни мечтал повернуть время вспять, внутри вместо желания отомстить росли тревога и страх. А что если бы Лиан не оказался на месте раньше условленного срока? Если бы маги не починили переправу? Если бы Темный принц был