– Фейри! – вынес диагноз Олли. – Молоденькие фейри. Недаром дивный народ для воспитания своего молодняка отдельную реальность выделил. Ее и громят, а пока не станут воспитанными и адекватными, их в другие миры не пускают!
– А нас туда пустят? – с горящими глазами спросила я и поспешно уточнила: – На экскурсию! Туда и назад…
– Если не перестанешь чудить, тебя там вообще запрут, – рыкнул мне на ухо Ильф.
– С тобой за компанию! – язвительно напомнила я.
– Не дай Создатель!
– Поздно, тебя мной уже наградили! – не осталась в долгу и торжествующе улыбнулась, понимая, что в присутствии кузена Ильф никуда дальше слов не зайдет.
– Скорее прокляли и над идеалами поглумились! – не смолчал в ответ дракон.
– Тихо! – тоже высказался Олли, не сумев остаться в стороне от нашего милого междусобойчика.
Мы повернулись к Златогривому, который лишь махнул рукой.
– Свободны пока. И да, у нас сегодня гости.
– Кто? – кокетливо мурлыкнула я, поправив смоляной локон, упавший на глаза. Ильф резко отвернулся.
– Пара моих старых друзей…
Именно в этот момент воздух между нами задрожал, заискрился, и полотно мира расступилось, выпуская из своих объятий поистине занимательную парочку.
Что они являлись представителями дивного народа, было очевидно.
Девушка невысокая, очень худенькая, даже тощая, золотисто-рыжая и отчаянно веснушчатая. Болотно-зеленые, чарующие глаза необычного разреза горели весельем и задором. Одежда разноцветная, почти как у шутовки, через плечо перекинута большая тряпичная сумка ярко-красного цвета, увешанная всевозможными брелочками, фенечками, приколотыми брошками и прочей девичьей прелестью.
– Ну у вас тут и весело! – сходу поделилась она впечатлениями от увиденного, потирая одну лодыжку в ярких полосатых чулках о другую.
– Здравствуйте, госпожа Майяра. – Ильф встал и шагнул вперед, грациозно склоняясь в поклоне и прикладываясь поцелуем к протянутой ручке дивной девушки. – Счастлив снова вас видеть.
Майя? Уж не та ли загадочная гостья, что разнесла голубую гостиную Олли? Ну как разнесла… скорее внесла непоправимый дизайнерский вклад в ее оформление!
Тем временем второй визитер, возвышающийся над своей спутницей брюнет, заправляя прядь волос за острое ухо, хмыкнул:
– Да, Майя… весело – не то слово. – И, повернувшись к наставнику, добавил: – Олли, как вижу, ты не преувеличил, когда назвал творящееся у тебя в замке дурдомом.
Этот тип, в отличие от Майяры, был одет гораздо более сдержанно. Вернее, на фоне рыжей он вообще казался едва ли не священнослужителем!
Худой, с резким, умным лицом, пронзительно черными, космическими глазами и очень сдержанной жестикуляцией. Его долговязую фигуру окутывало что-то похожее на церемониальное одеяние глубокого темно-синего цвета, со скромной геометрической вышивкой на вороте и поясе.
– Вы рано. – Златогривый не поддержал занимательный разговор о том, как ему не повезло с воспитанниками.
– Вейл будет позже, – улыбнулась девушка и, повернувшись к нам, представилась: – Меня зовут Майяра, и я старший воспитатель десятого сектора мира Дельта.
– Лаллин, – кивнул ее спутник. – Консультант.
– А мир Дельта… – нерешительно начала я.
– Да, это детский мир, – радостно кивнула Майяра. – Если вы не сможете взять под контроль силу и эмоции, то придется забрать туда и воспитывать!
– Экспериментировать, – кровожадно оскалился Лаллин, окинув нас с Ильфом горящим взглядом. – Таких смесков, да еще и резонирующих друг от друга, очень давно не было!
– А те, кто был? – осторожно спросил Ильф.
– Умерли еще до меня, – печально вздохнул фейри и многозначительно уточнил: – Как говорят – в муках.
Мы с Ильфом переглянулись. Кажется, впервые мы с ним оказались до жути солидарны!
Во всяком случае, в холодных серых глазах моего заклятого вражины читалась примерно та же матерная фраза, которая, спотыкаясь, бегала по моей голове.
В мир Дельта мне уже совсем не хотелось!
Несколькими часами позже
Конечно же, полученные сведения стоили того, чтобы как следует все обдумать и принять решение. Как выяснилось, конфликты вредили нам еще больше, чем можно было вообразить. А потому, проводив гостей, мы с Ильфом, не сговариваясь, свернули в один и тот же коридор.
Прислонившись к стенам по разным его сторонам, мы несколько секунд пристально глядели друг на друга.
Я начала первая.
– Надо что-то делать, не находишь?
Он медленно кивнул, а после медленно улыбнулся и негромко спросил:
– Поговорим, Ноэль?
Я еле уловимо покраснела, вспомнив о том, что случилось после того, как в последний раз звучала эта фраза. Да, я тогда повела себя очень по-детски. Хотя, если разобраться… а много ли было тех моментов, когда я показывала себя взрослой девушкой, а не капризным ребенком?
Даже Ильф при всех его минусах до такого уровня не опускался.
Хотя… я цельная и настоящая. Он тоже.
Наверное, это хорошо.
Из настоящего и своего можно сделать что-то лучшее. А маску… как ни крути, она не поменяется.
Дракон сделал шаг вперед и поклонился, протягивая мне руку. Я, подобрав подол домашнего платья, присела в неглубоком реверансе и нерешительно вложила чуть дрогнувшие пальцы в горячую мужскую ладонь.
После мы четко развернулись и неторопливо пошли к балконным дверям, за стеклами которых полыхал закат.
Мы стояли на продуваемой всеми ветрами террасе и молча смотрели вдаль.
На Ледяной Предел стремительно падала ночь. Раскрыв огромные крылья, затеняя собой мир, туша солнце, уводя его за горизонт. Зажигая в темных небесах танцующие огни. Души предков? Считается, что если суть дракона достаточно сильная и красивая, то она даже не долетает до небесных чертогов, а остается тут. Охранять нас. Поддерживать в сложное время.
Чтобы любой, посмотрев на небо, вспомнил – надежда есть всегда. Волшебство достаточно лишь впустить в свою жизнь. Увидеть его.
Воздух был свежим и морозным, обжигающим легкие при каждом вдохе… но это та цена, с которой я была готова мириться.
А вокруг… вокруг была хрустальная, завораживающая своим величием тишина природы. Это когда жив лишь ветер, обнимающий горы, касающийся волос и настойчиво треплющий одежду. Это когда грохочет лишь снег, сходя лавиной с крутого склона. Это когда ничего не нарушает великого и изначального.
Лишь наше дыхание. Мое и Ильфа.
Который, как и я, слушал тишину природы и не делал попытки разбить этот хрусталь неосторожным словом.
Но… все когда-либо заканчивается, не так ли? Чтобы дать начало новому. Например, диалогу. А что? Не менее драгоценная вещь, чем многое другое.
– Красиво, да? – тихо заговорил мужчина.
– Красиво, – спокойно признала я, любуясь на переливы северного сияния. – Даже не хочется думать о сугубо физической подоплеке этого явления. Все же в разборе чуда на составляющие есть что-то кощунственное.
– Согласен, – медленно кивнул дракон и запрокинул голову, любуясь постепенно зажигающимися на своде звездами. Небесные огни танцевали лишь на южной стороне чаши неба Ледяного Предела. Все остальное бескрайне синее пространство было усыпано бриллиантовой пылью далеких светил. Феномен нашей долины.
– Когда я был маленьким, мне нравилось верить, что тьму приносит Великая Драконица Ночь, – вдруг заговорил мужчина. – Мать изначальная, которая окутывает планету, свое яйцо, собственным телом, чтобы защитить от беспощадного Великого Дракона Дня, который особенно жесток и жарок в эти часы.
– Страшная легенда… –
