А что раньше было?!
Мерзавец чешуйчатый!
Идем мы по тропе, которая была прозвана так из-за того, что снег, отражая огни сияния, и правда казался зеленоватым.
Дракон поддерживает беседу, вспоминает интересные истории, постоянно подкидывает темы для диалога. Молодец, в общем.
Я, правда, тоже сладила со своими эмоциями и показала себя достойно.
Но долго ли, коротко ли, но стало слишком холодно, и мы повернули к замку.
Уже на крыльце, когда мой галантный спутник распахивал перед дамой двери, я шагнула вперед и, положив руку на манжет его пальто, спросила:
– Ильф… почему ты так вел себя раньше? Мы же не раз уже пытались найти точки соприкосновения и как-то утрясти ситуацию. Но… все разбивалось то о мои капризы, то о твою грубость. Почему?! Ну не была же я настолько невыносимой?!
Он замер, по-прежнему сжимая медную ручку входной двери. После неторопливо открыл ее до конца и облокотился о створку, оставляя открытым проход в замок.
– Знаешь, Ноэль… по поводу того, что ты не была настолько невыносима, я бы поспорил, – наконец медленно сказал мужчина, и на его губах появилась едва заметная улыбка. – Но дело в ином. Хотя, опять же, в тебе.
– О чем ты? – нахмурилась я.
– Видишь ли… моя дорогая, – почему-то от этого обращения, прозвучавшего невероятно интимно, я смутилась еще больше и опустила взгляд. – Милая моя… дело в том, что меня, несмотря на то что я старался не восприниматься тебя так, бесит, когда МОЯ самочка мне перечит и меня оскорбляет. Это задевает гораздо сильнее, чем слова совершенно безразличной мне… бабы. Прости за выражения, но так, наверное, наиболее точно и доходчиво.
– Эм… я поняла, – торопливо пробормотала я, попытавшись было скользнуть мимо него в замок. Но не успела. Дракон быстро обнял меня за талию и прижал к себе.
– Шш-ш… ну что же ты, девочка? Как просить правду – так мы храбрые, а как дослушать до конца – так сразу трусим и сбегаем?
– Ильф… – Я подняла голову, растерянно глядя на дракона, и задохнулась от нежного прикосновения его губ к щеке.
– Дальше? Давай дальше… Вспомни свое поведение. То, что ты меня соблазняла и провоцировала – это одно. Меня это скорее забавляло и веселило. Но потом в замке начали появляться гости. И ты с ними совершенно открыто флиртовала, притом, если я чего-то сам не заметил, сама же потом и рассказывала. Знаешь ли, это… бесило. Неимоверно.
– Ты ревновал.
– Да, – совершенно спокойно признал дракон. – И да, я не знаю, что будет дальше. Я не загадываю. Я просто понимаю, что мне нравится видеть, чувствовать тебя рядом. И ради этого я готов со многим мириться. Подумай… моя дорогая.
И меня отпустили, позволив сбежать в замок.
Рука, удерживающая талию, ослабла, и я вполне могла уйти. Могла, но не сделала и шагу от него.
Я встала на цыпочки и, решительно глядя в серые глаза, прижалась губами к его рту.
И меня ни капли не заботил ни ледяной ветер, ни то, что начиналась метель, ни даже громкий голос одного из слуг о том, что мы весь замок так выстудим.
Сейчас были важны лишь горячие, страстные и жадные губы моего дракона. Сильные руки, которые сжимали так, что было почти больно. Но так сладко…
И да, этот момент был очень важным.
Я в первый раз назвала его своим и не испугалась этого.
Мысленно, да. Но все с чего-то начинается.
Ритуальный зал в замке Оллисэйна Златогривого
Ритуальные залы – традиционно закрытые помещения. В них не пускают абы кого, их не открывают шутки или забавы ради. Ритуалы священны для драконов, чтящих Великую Ночь, что каждые сутки заслоняет наш мир от огня Великого Дракона Дня.
И это не просто обычай, мы и правда… чувствуем взгляд матери нашей изначальной.
Я никогда не была в ритуальном зале этого замка, но сейчас была слишком взволнована, чтобы по достоинству оценить его красоту. Он располагался на вершине одной из башен, а вернее венчал собой ее. Подобный распускающемуся цветку, который неторопливо расправлял лепестки навстречу светилу. Сложенный из зеркального хрусталя, играющего в лучах рассветного солнца, поднимающегося из-за гор, зажигающего лед всеми оттенками пламени. Изумрудами полыхали вершины, сапфирами искрились пропасти, а темные леса казались агатовыми росчерками на белом совершенстве снега.
Я дрожала. Легкое платье не было препятствием для ледяного ветра и обжигающе холодных снежинок, которые он швырял мне в лицо или под босые ноги.
Ильф стоял рядом. На нем были легкие полотняные штаны и рубашка, но, в отличие от меня, воина не трясло крупной дрожью. Дракон повернулся ко мне и, заметив мурашки на обнаженной коже, шагнул вперед, заключая в объятия и делясь жаром своего тела. Как ни странно, но мне и правда стало теплее.
– Ну и где они? – стуча зубами, спросила я, так как никого кроме нас с Ильфрисэйном на этой площадке не наблюдалось.
Мужчина лишь пожал плечами и ласково провел ладонью по моим припорошенным снегом волосам.
– Все будет хорошо, Ноэль.
– Кто же спорит, – не стала возражать я и чихнула. – Хорошо-то хорошо, вот только холодно.
Как раз в этот момент я почувствовала, как дрогнули нити мироздания, расступаясь и выпуская из портала троицу.
Глянув на них, я ощутила, как настроение рухнуло ниже некуда. Потому что Олли и сопровождающие его уже знакомые фейри были одеты по-нормальному!!!
То есть в шерстяные плащи, меховые шапки и нормальные зимние сапоги.
– Мерзнем? – радостно уточнил Лаллин, сдвигая на затылок соболиную шапку и окидывая нас ни капли не сочувствующим взглядом. – Ну молодцы, молодцы…
– Все готовы? – мрачно спросил Олли, который, как и всегда, был одет в бело-серебристых тонах.
– Только вас ждем, – со всей возможной вежливостью ответил Ильф.
– Отлично, – отрывисто кивнул Златогривый и неторопливо двинулся в центр зала. Под его ногами по хрусталю расплывались морозные узоры голубоватого оттенка, которые синели по мере приближения хозяина замка к центру. Там, на камнях, начинала проступать сверкающая пятиконечная звезда. Когда Оллисейн остановился в шаге от ее края, то фигура засверкала нестерпимо ярко и начала медленно подниматься из пола, образуя… алтарь.
Наставник был серьезен и бледен, как никогда. Словно не дежурный ритуал решился провести, а нечто из ряда вон выходящее.
За его правым плечом стоял темный фейри. Раньше я не задумывалась, к какому двору принадлежит этот Князь, но в этот миг все стало кристально ясно. Зимний двор, или как еще говорят – Неблагой. Злой фейри.
Но со своим кодексом чести и жизненной политикой.
В этот момент с Олли они казались противоположностями. Беловолосый дракон в светлых мехах, лишь золотая прядь в слабо завязанном хвосте разбавляла облик столь непривычного для моего глаза ледяного принца.
А за ним… за ним худой, черный… хищный. Лаллин не выглядел воином, не казался физически сильным мужчиной, но опасностью от него
