Со вздохом вынула из кармана нижнюю часть своего гардероба. Нет, ну не рвать же на себе форму? А надеяться на испачканные ядовитой плесенью стебли вьюнов не хотелось.
– Скажи хоть слово, и я сама тебя разорву! – предупредила я возможные шуточки.
– Молчу! – поднял руки вверх не ожидавший подобного поворота врачеватель. И все же, не удержавшись, шепнул: – Симпатичные.
Торрен наложил руки на рану, и от его ладоней полился желтоватый свет, невольно напомнив мне другой экзамен из прошлого. Я принялась за дело, одновременно удерживая контроль и осторожно подпитывая врачевателя.
– Вот! – это вернулась Мориа, а за ней и Скай.
– Разотрите в кашицу, – кинул через плечо Торрен, не прерывая своего занятия.
Было непросто. Дважды я теряла контроль над животным, и Мориа с Фратемом помогали по мере сил, успокаивая его эмпатией. А потом и вовсе объединили усилия, взяв на себя эту обязанность.
Мы уложились в указанное время. И даже получили дополнительные баллы за то, что вылечили рысь полностью, за подчинение «пиявок» и за грамотное распределение энергии. По ощущениям – неплохо справились. Теперь осталось дождаться результатов по теории, и думаю, сможем побороться за кубок.
На обратном пути я топала последней, не считая нашего охранника, который держался поодаль. Вытащив из кармана находку, принялась рассматривать. Какой-то символ, маленькие ушки явно предполагали возможность носить его на шее. Интересно, откуда она здесь?
На плечо легла чья-то рука, и я невольно вздрогнула.
– Леди Оэльрио, лучше отдайте это мне.
– С чего вдруг? – решила поспорить я, но брови «волка» приподнялись, говоря, что спорить бесполезно. – Хорошо, – нехотя протянула подвеску оборотнику. – Но хоть скажите, что это такое?
– Символ культистов. Видимо, при нападении обронили. Такие носят их вожди, погонщики всякие и прочие шишки. Чем дороже знак, тем выше место на иерархической лестнице. Мелкая шушера просто себя разрисовывает.
– Понятно. Забирайте, конечно. Теперь это мне точно не нужно.
Я нагнала остальных.
– А ты молодец, дочка советника. – Врачеватель дружески хлопнул меня по плечу. – Я думал, ты другая. Зазнайка и все такое. И ипостась у тебя просто шик, не врал народ.
Улыбнувшись, пожала плечами:
– Спасибо. Только так оно само получилось.
– Да это понятно. Слушай, – Торрен помялся, – ты это, не обижайся на меня за Галэна, ладно?
– Век бы его не видеть, – добавила, заслышав ненавистное имя.
– Неужели и правда ничего нельзя сделать с этой вашей женитьбой?
– Я постараюсь сделать все возможное.
– Эх, тяжело все-таки быть девчонкой, – парень глянул на меня с искренним сочувствием.
Глава 13
Льяра
До библиотеки я так и не добралась, зато мы с девочками детально проработали план действий на вечер. К Галэну на вечеринку я идти не собиралась, пусть хоть треснет, хоть сожрет свои снимки. Кроме всего прочего, еще нужно было получить разрешение отца на практику, именно поэтому я битые двадцать минут собиралась с духом, гипнотизируя взглядом амулет. После жуткого ужина мы еще не разговаривали. Накануне он пытался, но я не ответила, а лорд Сатем, вопреки обыкновению, оставил меня в покое и не явился выяснять, что со мной такое случилось.
Глубоко вздохнув, загнала обиду поглубже и коснулась амулета. Отец ответил мгновенно:
– Элья, дочка, – в мысленном отклике я уловила искреннюю тревогу пополам с радостью. – Как ты? Все в порядке?
На миг закрыла глаза, борясь с желанием расплакаться.
– Папа, привет! Ты не занят? – и все равно беззаботно не получилось.
– Нет, я весь твой, малышка. Ты вчера не ответила на вызов. Я волновался.
Объяснять ничего не хочется, а потому вру:
– Я, наверное, спала.
– Да, Тилья так и сказала. Потому я не стал тебя беспокоить.
– Интересно, с каких пор вы общаетесь? – Я мельком глянула на подругу.
– Я волновался, почему было не воспользоваться возможностью?
Я вдруг поняла, как надоели мне все эти недомолвки и испорченные в одночасье отношения с человеком, который мне очень дорог. Я хотел вернуть своего прежнего отца.
– Папа, – усталый вздох сам вырвался из груди, – хочешь начистоту? Ты знаешь, что я не люблю Галэна. Более того, он мне неприятен, и я его боюсь.
– Дочка, робеть перед мужчиной нормальное чувство для юной девушки…
– Не перебивай, пожалуйста. Я не робею. Я его боюсь! Принц Файбардский мне отвратителен. Он никого не уважает, и меня в том числе. Он угрожает людям. В его… – помедлила, решая, стоит или не стоит? Стоит. – В его особняке происходит явно что-то незаконное. Я видела, как играют в карты. Уверена, там творятся вещи и похуже.
– Элья, ты была в особняке Галэна?!
– Да, папа. Я была в особняке Галэна. А ты думал, кроме учебы, я буду сиднем сидеть в своей комнате? Так вот, мне это надоело. Я хочу жить нормально! Развлекаться, выбираться в город, ходить на ярмарки и вечеринки, посещать театр или просто гулять с друзьями и ходить по магазинам.
– Оэльрио, мы с тобой тысячу раз это обсуждали. За пределами поместья и академии может быть опасно.
– Папа! По-настоящему опасно для меня находиться рядом с Галэном! Как ты не понимаешь?! Он ужасный человек! Принц Файбардский говорил мне жуткие вещи и запугивал. Неужели ваши службы не в курсе его делишек?
Меня обдало холодом, но отец тут же притушил свою неосознанную реакцию, которую я и уловила-то, только благодаря своей чуткой эмпатии.
– Кое-что нам, конечно, известно, – его тон стал осторожным. – Но это не более чем детские шалости, которые простительны для его положения.
– Детские шалости?! Папа, но Галэн давно не ребенок! – тут меня вдруг осенило, ведь у принца Файбардского много влиятельных друзей в Эрессолде. – Папа, может, принц просто платит кому-то из ваших, чтобы все так считали?
Снова молчание. На этот раз явно задумчивое. Ну а что? Шантаж – разве детская шалость?
– Он заставил меня дать согласие на помолвку, угрожая жизни людей! – Ну вот. Кажется, я и решилась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, но остановиться уже не было возможности. Тем более что отец меня впервые за последнее время так внимательно слушает. – Папа, Галэн сделал фотографии, на которых я и мои друзья. Очень… странные, но там все не так, как кажется. Моя репутация… И… Они могут пострадать, если… Если ты все не так поймешь, – сумбурно получилось, но я выдохнула и заговорила спокойнее, пытаясь вложить всю силу убеждения, на которую была способна: – Папа, пожалуйста, услышь. Мне кажется, принц просто меня убьет. Неужели после всего, что узнал, ты и дальше будешь настаивать на воле императора? Неужели мое… Да что там счастье? Моя жизнь для тебя так мало значит?!
Все, больше терять нечего. Я почувствовала, как отец хмурится.
– Элья, дочка, я не думал, что все настолько серьезно. Я считал, что ты просто строптивая… Но то, что ты говоришь… Почему, бесы дери, ты не сделала этого сразу?!
– Пыталась! Но с тобой порой
