Понятное дело, что пытаться уйти, пусть даже по крышам, на своих двоих от мощной машины бесполезно. Но кто сказал, что Вячеслав собирается бегать с преследователями наперегонки? Развернувшееся сенсорное восприятие вкупе с техникой «отстранения» позволило ему быстро проложить удобный маршрут, уводящий из центральной части города в сторону окраин, в хитросплетение улочек и переулков, подворотен и узких проходов между домами и владениями, вроде тех, которыми он воспользовался, уходя со двора Баумов.
И все бы хорошо, но разозленные охраннички вцепились в него словно бульдоги, мало того, вскоре к единственной машине преследователей присоединилась еще одна, очевидно та, что недавно перекрывала двор за западной лавкой, а еще через пару минут машин стало уже шесть и шли они за Вячеславом, как привязанные, явно ведомые неплохим сенсором.
Очередной прыжок с крыши на крышу прошел несколько не так, как рассчитывали преследователи, по их мнению, четко и точно определившие направление движения «дичи». Вячко, как общим направлением движения, так и всеми своими рывками и шараханиями из стороны в сторону, старательно наводил погоню на мысль о том, что он рвется к складам и заброшенным кварталам за ними, где легко и просто потеряться не только одному беглецу, но и целому отряду наемников, и наконец добился того, что четыре из шести машин ушли вперед, чтобы перекрыть подходы к заброшенкам и встретить его «на границе» с распростертыми объятиями.
Оставшиеся два преследователя должны были, очевидно, сыграть роль загонщиков, и вот тут все пошло не по их плану. Вместо прыжка с крыши на крышу, Вячко сиганул вниз на плоскую кровлю двухэтажной пристройки, оттуда, даже не притормозив, махнул на козырек подъезда и спрыгнул наземь. Оказавшись во дворе-колодце частного доходного комплекса, он не стал терять время и оглядываться по сторонам, тут же припустив по дорожке к такой же пристройке на противоположной стороне двора.
Откуда-то с улицы донесся резкий визг тормозов и мат-перемат от въезда во двор. Ну-ну. Проехать мимо местной охраны у погони не получится. Частные владения, ворота заперты, и хрен кто их откроет без разрешения хозяина неизвестным бойцам, да еще и размахивающим оружием. Точнее, тем более — размахивающим оружием. Вот и ладушки. А путь самого Вячка лежит перпендикулярно прежнему маршруту, на соседнюю улицу, по ней на набережную и через замерзшую речку дальше, за город. Пока преследователи сообразят, куда он двинул, пока обнаружат, что на ту улицу отсюда не проехать, да развернутся и доберутся до ближайшего моста, пока выедут за город и встанут на след, да по полю, по грязи и снегу… фора получится значительная. Ну а искать беглеца в здешних лесах можно до-олго.
Утро для герра Баума началось с трезвона коммуникатора. Бросив взгляд на часы, старый мастер скривился, но, увидев имя абонента, пытающегося связаться с ним в седьмом часу утра, встряхнулся и ответил на вызов. Доклад майора отряда наемников, занимавшегося охраной магазинов и лавок Пернау, в том числе и принадлежавших Герхарду, заставил старика резко прийти в себя. Уж больно новости оказались… неприятными.
— Поджог? Это точно, герр Штум? — пожевав губами, хмуро спросил бывший артефактор.
— Абсолютно, герр Баум, — кивнул его собеседник. — Поджигатель ушел крышами, мои люди его ведут. Задействованы шесть групп быстрого реагирования. Как говорит ведущий погоню сенсор, он рвется к заброшенным кварталам. Шустрый, сволочь!
— Подробности, — потребовал Герхард, поднимаясь с постели.
— В пять сорок шесть на пульт поступил сигнал с объекта «Вест». Сработала американская электросигнализация внутреннего контура. Был сделан вывод, что взломщики уже внутри помещения. На вызов отправились первая и третья группы. Восемь человек. Прибыли на объект в пять пятьдесят две. Дверь в магазин оказалась заперта, следов взлома на ней не обнаружено.
— Однако… — протянул старик, но тут же махнул рукой: — Нет-нет, продолжайте, герр Штум, это я так, о своем.
— Что ж, ладно. Одна группа осталась вскрывать дверь, вторая была направлена во двор. Мы знаем, что второго входа в магазин нет, но взломщики могли уйти через окно.
— И как, ушли?
— Да, но не через то, что выходит во двор, — поморщившись, сообщил наемник. — Взломщик дождался, пока первая группа войдет в здание, и выбрался через уличное окно на втором этаже. Оставшиеся у входа в лавку бойцы сразу его не заметили, а тот взобрался по водосточной трубе на крышу. Думаю, если бы не рухнувшая прямо перед витриной сосулька, его уход так и остался бы незамеченным. Бойцы открыли огонь, но попасть в цель не смогли. Организовали преследование на машине, сообщили на базу. Я выслал в подмогу еще четыре группы с сенсором. Преследование идет до сих пор.
— У вас такие медленные машины и косые стрелки? — ощерился Баум.
— Нет, — совершенно спокойно отозвался наемник. — Просто им попалась очень шустрая дичь. По всем параметрам это одаренный, толково пользующийся воздушными техниками ускорения и какой-то формой «скрыта» или «отвода глаз», выцелить его с гарантией не получается. Движется, словно «маятник» качает, при этом не сбиваясь с маршрута. Но мы его дожмем. На границе с заброшенным районом уже подготовлена группа захвата и пара толковых снайперов. Поверьте, они знают, что можно противопоставить такому попрыгунчику.
— Ясно. А что с лавкой? — чуть помолчав, спросил Герхард.
— Хранилище товара выжжено под ноль, — доложил наемник. — Что не сгорело, то расплавилось. Также уничтожен аварийный генератор. В торговом зале обуглились полы, но возгорания не произошло. Один из моих бойцов неплох в воздушных техниках и вовремя задавил пламя. Собственно, это все потери имущества. Да… на втором этаже, в конторе разбито стекло ящика-витрины, но мне неизвестно, что там было. Следов обыска в кабинете нет.
— Вот же сволочь! — рыкнул Баум. — Мало ему было товара на сто тысяч крон, он еще и мой кольт прибрал!
— Дорогой? — поинтересовался собеседник.
— Кольт «Фейерверк» тысяча восемьсот семьдесят третьего года. Коллекционный, принадлежал генерал-епископу провинции Квебек, казнью которого завершилась Вторая война ересей в Северной Америке… — глухо проговорил мастер.
— А если в кронах? — перебил его наемник.
— Те же сто тысяч на любом местном аукционе, — отрезал тот. Охранник присвистнул, оценив сказанное. Устроителей торгов в СБТ не волнует «чистота» выставляемых лотов, а потому их финальная стоимость обычно значительно ниже, чем на официальных площадках в других странах. И сто тысяч крон на здешних торгах вполне могут оказаться лишь стартовой ценой лота где-нибудь в Антверпене или Лиссабоне. Если, конечно, у продавца будут в порядке документы на выставляемый товар.
— Наша премия? — опомнившись, спросил он Баума.
— Только если возьмете взломщика живым. Мертвый он нам без надобности, — неожиданно вмешалась фрау Малица, неслышно вошедшая в комнату. Герхард недоуменно взглянул на жену.
— Почему? — спросил он.
— А ты не
