Это Вячко понял, когда в затылок вдруг кольнуло ощущение чужого внимания. Словно кто-то в спину смотрит, недобро так… Тихо чертыхнувшись, Стрелков вновь развернул восприятие на полную. Близко «охотничек», очень близко, но подходить не торопится, кружит рядом с оврагом, да не один, а с парой помощников. Но как-то неуверенно, словно… ага, не видит он Вячеслава, просто чует, что с оврагом что-то не так. Иначе бы не подставился под выстрел. А вот и те самые помощники, стволами ощетинившись, вслед за сенсором ломятся. Вот только оружие у них какое-то странное. Не у всех, только у того, что последним идет. Присмотревшись, Вячко ощерился. Сетеметатель! Никак на охотников за беглыми рабами нарвался. Худо дело… А с другой стороны, судя по ощущениям, основная ватага «загонщиков» уже ушла дальше, и колонна машин, на которых они до леса добрались, укатила вперед по дороге, а здесь крутится только эта троица.
Классическая тройка охотников на беглых. Ищейка, снайпер и захватчик. Сенсор выслеживает, стрелок обездвиживает или просто ранит, а захватчик «пеленает». Этих нелюдей Вячко не любил. Очень не любил. Изверги и твари, привыкшие загонять безоружных людей, словно дичь на охоте, да потом еще и глумящиеся над пойманными. Видел он их «работу» на ратушной площади. Вырванные ногти, сломанные руки, обожженные тела… садисты, одно слово. А потому и сомнений никаких Стрелков не испытывал. АКТ сам лег в руки. Складной приклад уперся в плечо, а через пару секунд наведенный на сенсора ствол тихо кашлянул. Раз, другой… и не помогло охотничку его чутье. Не ушел от тяжелых стрелок, выпущенных из-под прикрытия «невнимания». От первой боец сложился пополам, а вторая, угодившая точно в темя, опрокинула ищейку наземь, заставив, как говорится, пораскинуть мозгами. Шлем надо носить! А не форсить своими умениями: дескать, без шлема сподручнее и видно лучше.
Его компаньоны оказались шустрыми: так и прыснули в стороны, уходя с линии огня. Один налево, другой направо. Хороший фокус, классический, можно сказать: «за двумя зайцами» называется! Кого другого они могли бы и провести, да сами себя обманули. Сетеметатель сейчас не помеха, с ним еще подобраться к Вячку нужно, метров на пятьдесят хотя бы, а вот снайпер — это совсем другое дело. Если нащупает цель, не убежишь, от снайпера бегать вообще дело тухлое. Вот и не будет Вячеслав такую глупость делать.
АКТ прокашлял целую серию, выбивая снег и комья земли из-под носа опасного бойца. Тот дернулся, попытался перекатиться и, врезавшись в припорошенный снегом пенек, чуть подскочил. Для обычного человека — мгновение, а для находящегося под «отстраненностью» Вячеслава… ну не вечность, конечно, но времени, чтобы поймать так удачно высунувшегося охотника в прицел и влепить ему из автомата от всей широты души, вполне хватило. Схлопотав сразу три заряда — «двойку» в шлем и один в руку, снайпер рухнул наземь. Даже если жив остался, то сознание потерял наверняка, разрывные заряды, снаряженные лично Стрелковым, это гарантируют. Да и когда придет в себя, так с раненой рукой из снайперки бить уже не сможет, разве что из пистолета, но… на двести метров? Дохлый номер, каким бы профи ни был. Не добьет. А вот теперь можно заняться и третьим.
Ха, затаился, головой крутит… Значит, точное местонахождение Вячка он так и не просчитал. И это хорошо, хотя засиживаться в кустах под выворотнем ему все же не стоило. Аккуратненько, осторожненько…
Выбравшись из оврага, все еще прикрытый «невниманием», Стрелков легко обошел охотника, притаившегося у какого-то кустарника и, решив не искать от добра добра, добил магазин автомата в спину наемника. От души приласкал тяжелыми разрывными зарядами, так, что только кровавые брызги полетели. Если бы не «отстраненность», наверное, сейчас на лице шестнадцатилетнего парня появилась бы кривая ухмылка: грохнул все же хоть трех нелюдей; но благодаря технике все чувства ушли в тину, на дно души. Может, оно и к лучшему. Не время для радости, даже для такой злой и мобилизующей. Короткий обыск убитых принес Вячеславу немало интересного, вот только тащить с собой все найденное было бы глупостью. Ну не ишак он, чтоб такие грузы на своем горбу нести незнамо на сколько километров. Тут ведь никакой морковки перед носом не хватит! В общем, сбросил он большую часть найденного под тот же выворотень, присыпал сверху как получилось, да и двинулся дальше… Три-один, три-два, три-три, повторить. И по новой.
Время, назначенное для связи, почти истекло, когда коммуникатор на руке Вячеслава коротко завибрировал. К этому моменту юноша успел порядочно отойти не только от места столкновения с охотниками, но и вообще от Пернау. Остановившись под деревом, Вячко выудил из гнезда браслета таблетку наушника и, сунув ее в ухо, нажал кнопку ответа.
— Вячеслав? — ровный, негромкий голос атамана наемников Стрелков узнал сразу.
— Он самый, Кирилл…
— Николаевич, но можно и без отчества, — откликнулся тот и, не теряя времени, перешел к главному: — Мой аэродин сейчас на обслуживании, но к Пернау может подойти часа в три ночи. Давай определимся, где тебя подхватить.
— Ну не в городе — точно. Собственно, меня там и нет, — отозвался Вячко.
— Интересные дела, а где ж ты есть? — после короткого молчания спросил собеседник, впрочем, удивления в его голосе почти не было. Очевидно, предполагал что-то подобное… Наверняка же Малина Федоровна ему доложила о завершении встречи у ратуши, не могла не доложить.
— Километрах в десяти к северу от города, — ответил тот. — Меня тут мелким бреднем гонят, как рыбу в затоне.
— А ты?
— А я следом за тем бреднем иду, чтоб на боковые дозоры не нарваться, — признался Вячко.
— Может, лучше было бы развернуться да в город податься, там бы и отсиделся до ночи? Лина говорила, у тебя в заброшенном квартале целый бункер имеется, — предложил Кирилл. — А ночью я бы тебя оттуда забрал. Что скажешь?
— Не, мне сейчас обратно в город ходу нет, заметут сразу.
— Насвинячил?.. — с явно слышимой усмешкой спросил собеседник.
— Есть немного, — согласился Стрелков. — Баум, конечно, человек прижимистый, но за то, что я с его имуществом сотворил, он денег наемникам не пожалеет, полгорода наймет, только бы меня поймать. Собственно, если я правильно понял, именно так он и поступил. Тут уже под полсотни человек на охоту вышло, не меньше.
— Это что ж ты там такое сотворил-то? — удивился Кирилл, но тут же спохватился: — Стоп, это лишнее, лучше давай с местом встречи определимся, а уж когда встретимся, расскажешь все по порядку. Идет?
— Вполне, — произнес Вячеслав и, на
