На следующий день я буквально впитал в себя оставшиеся руны. Будто в голове освободил пространство для этих знаний. Вспомнив, как расставлял воспоминания в подобие шкафов и заносил всё в «электронную базу», пришёл к выводу, что так оно и есть.
Последующие месяцы я только и делал, что разбирался со своими воспоминаниями и знаниями. Мало их просмотреть, нужно отсортировать, сделать «ссылки», если они перекрещивались. Ещё приходилось их заново осознавать, если, например, некоторые знания были не до конца поняты. Это в основном касалось школьных, когда что-то зазубриваешь без осознания, или, например, вскользь полученной информации из научных статей, пояснений, рассказов.
Через год моих мучений, периодических головных болей и сочувственных взглядов гномов, думающих, что их бог сходит с ума, мне удалось сделать свою память почти безграничной. Почему почти? Да потому, что я не знаю, как проверить возможности своей памяти. Когда я осознал, что достиг того, чего хотел, решил до конца разобраться с рунами.
Не думайте, что всё это время я был только в медитации. Нет, я так же руководил гномами, вмешивался в их жизнь и работу. Благодаря мне удалось построить железную дорогу и вагонетки, вместо цепей во многих шахтах теперь использовались тросы. Удалось создать пару станков самой простой конструкции. И все эти начинания из-за ковыряния в моей голове. Я даже организовал уроки по математике и простейшей механики. А ещё куча всего по мелочи. Взять хотя бы то, что обучил сотню гномов нормально сражаться в строю, создав сотню пикинёров.
Эксперименты я начал вместе с Рурком. Для начала свалили в выделенное нам помещение кучу хлама – обломки мечей, повреждённых кольчуг, лат, топоров и лопат. Потом Рурк стал наносить на этот хлам различные руны, и мы принялись их испытывать. Поначалу никакого эффекта не было, даже если я вливал в знак массу энергии, но она уходила будто в песок. Но однажды в нашей ссоре Рурк предложил мне самому отчеканить знак, так как я указал, что Рурк, возможно, что-то делает не так. Но гном всё делал правильно, дело было в другом. Каким-то образом после попадания в руны капли силы от одного существа не усваивали больше никакой другой. В чём причина, мы решили разобраться потом. И вот когда я первый раз отчеканил руну и влил в неё свою энергию, то сразу увидел эффект. Хорошо, руну нанёс очищения. На моих глазах с куска, некогда бывшим лопатой, в считаные секунды исчезала ржавчина и грязь. Взглянув на Рурка, увидел, как он сначала восторженно смотрел на сие действо, а потом к нему пришла грусть.
– Так, чего приуныл? Не всё ещё потеряно. Есть в тебе сила, правда, мало её. Но это уж как будешь стараться. Завтра начнём с тобой тренировки, а пока надо понять, что ещё можно делать с полученными нами знаниями. И вот ещё что: об этом – никому! Ясно?
– Ясно!
Резерв силы Рурка с помощью медитативных техник всё же удалось увеличить, хоть я на это и не рассчитывал. И теперь мастер Рурк мог за раз наполнить от трёх до семи рун, но потом надо было дня два отдыхать. Однако и этого хватило гному, чтоб развить бурную деятельность. Мастером я его назвал не зря, талант у парня был, и заключался он в том, что гном очень хорошо сочетал руны. Так хорошо, что даже я не всегда понимал, как ему это удаётся. По мне, это было сродни знаниям в математике: пока я изучаю умножение, гном оперирует уже интегралами.
Ещё нам удалось понять, что если в начале процесса наполнения рун одной силой влить капельку другой, то можно также участвовать в их наполнении. Это давало простор для манёвров, так как некоторые рунные письмена требовали быстрого наполнения, а сил у Рурка не хватало.
После первой партии клинков с различными рунами и рунными письменами Рурка все гномы признали его мастером. А когда были созданы доспехи с рунной защитой, его признали величайшим мастером подгорного народа. В этот период наступил расцвет цивилизации гномов.
Успех Рурка не давал покоя гномам, наши с ним наработки ушли в разные сферы деятельности гномов. Строительство, прокладка туннелей, механика, ювелирное дело и даже в быту везде старались использовать опыт применения рун. Конечно, магов среди гномов было не так много, и более того – из всех большую часть их составляли женщины. И, что приятно, Энигма тоже обладала даром. Вот уж точно с именем угадал: загадка – и есть загадка.
Я настоял, чтобы Рурк взял себе в ученики гномов из разных сфер трудовой деятельности. А мне пришлось обучать всех остальных: три раза в неделю в большом зале дворца я проводил уроки, объясняя способы вливания сил в руны, медитативных техник и концентрации. Рурк же два раза в неделю должен был пояснять принципы построения рун и правила рунной письменности. На его занятия я ходил с удовольствием, так как его талант в данном вопросе был неоспорим.
Энигма стала моей второй женой и, помимо того, что начала помогать мне в моих экспериментах с рунами, вела хронологию всех событий, думая, что делает это втайне от меня. Два моих сына обладали огромным, по сравнению с остальными гномами, даром, чему я не очень удивился. И гонял я сыновей в два раза больше, чем их сверстников. И, надо сказать, не зря, эффект был.
Через полвека гномы вышли на людей. Радостной эту встречу назвать было нельзя, но и трагичной она не была. Я бы назвал это стечением обстоятельств. Одна из групп гномов сильно удалилась от Каструма, так стали называть наш город. И вот, блуждая среди гор в поисках выходящих наружу полезных ископаемых, гномы и наткнулись на людей. Встреча обошлась без кровопролития, хотя, надо признать, по рассказам гномов, люди очень удивились, встретив их.
После возвращения группы в Каструм и рассказа о встрече мне пришлось пойти на превентивные меры, дав
