— Получится, — усмехнулась она, развеивая заклинание. Видимо, они успели все обговорить. Быстро, однако. Или запасной план был продуман заранее?
— Попытаешься убить меня?
— Не попытаюсь! Я убью!
— А получится? — усмехнулась, понимая, что тяну время. Дриада меня неплохо потрепала, кровопотеря была ощутима, и меня уже порядком шатало, а их шестеро здоровых и сильных магов. В том числе двое эльфов на своей территории, причем если Эви вряд ли была серьезным противником, то ее спутник был старше и опытнее. Расклад явно не в мою пользу, но и сдаваться я не собиралась.
— Получится! — фыркнула Эви, с превосходством посматривая на меня и вскидывая руку.
— А я вот сомневаюсь, — раздался со стороны до боли знакомый голос, и девушку в тот же миг окутало холодное сияние. А через миг и остальных.
— Ай!!! Что… кто? Ты?! — заверещала Эвиниэль, но под конец ее голос совсем пропал.
В полной растерянности я смотрела, как на поляну из-за кустов выходит Вэен, а с ним вся оставшаяся наша группа, пара незнакомых мне мужчин в форме Академии и четверо эльфов, которые мрачно смотрели на застывшую фигуру эльфийки.
— Надеюсь, господа лаэры, вы услышали и увидели достаточно? — Вэен холодно взглянул на эльфов.
— Вполне, лорд Ронд-Хар аде, — кивнул один из них. — О произошедшем будет доложено Повелителю и в совет лордов. Сейчас мы заберем… преступивших закон, — он немного запнулся на формулировке, — и доставим их в резиденцию Повелителя. О его решении вам будет доложено позднее. Просим пока не покидать…
— Стоп! — резко перебил демон и, прищурив глаза, уставился на говорившего. — Так дело не пойдет, уважаемые.
— В чем дело?
— В том, лаэр, в том. Сейчас мы все вместе направимся в резиденцию Повелителя, и вы объявите созыв совета. Все это время вы и… преступившие, — тут он усмехнулся, — будете с нами.
Секундное молчание, и поляна взорвалась криками. Причем не только эльфы возмущались, но и мои «товарищи» по практике.
— Как вы смеете! — прошипел эльф. — Хотите сказать…
— Я ничего не хочу сказать, — жестко прервал его Вэен. — Все, что хотел, уже было сказано. И я прекрасно знаю, чья внучка преступила закон и кто ее поддерживает. Знаю и ваши законы. Так что мои подопечные сейчас отправятся в особняк, куда я уже вызвал стражей Академии, а мы с вами на заседание совета. Прошу, — он взмахнул рукой, и перед нами засверкало марево портала. Не знала, что мой демон способен на такое.
— Откуда? — похоже, не я одна удивилась.
— Ваш Повелитель выдал. На всякий случай.
Глава 16
И почему я еще удивляюсь, что Вэену всегда все удается? Мы заявились в резиденцию эльфийского владыки с помпой, можно сказать! Стража просто остолбенела, наблюдая, как посреди холла открывается окно портала и оттуда вываливаются почти три десятка существ. Как нас на месте не растерзали — понятия не имею. Возможно, исключительно благодаря властному голосу одного из лаэров, велевшему срочно вызвать Повелителя и созвать совет.
Повелителя вызвали, причем сиятельный эльф был просто в ярости, что его разбудили в предрассветные часы. Но гнев его утих в тот же момент, когда до него дошла вся серьезность ситуации. Правда, он попытался отложить начало совета, но тут уже вперед выступил Вэен и что-то тихо зашептал, после чего Повелитель устало вздохнул и велел все подготовить. Так что совет и суд должны были состояться уже сегодня в полдень.
Эви и остальных все-таки увели, а нам тоже велели отбыть к себе и успокоиться. Мой демон мрачно смотрел на эльфа, пока тот с очередным вздохом не пообещал, что все останется в секрете.
Зато теперь, спустя пять часов, за которые успеваю подремать, помыться и поесть, я, Вэен и те двое магов Академии восседали в Храме Жизни, ожидая начала совета. Честно говоря, я ожидала нечто другое, но уж никак что их Храм Жизни, где принимаются все значимые решения и вершатся судьбы, на самом деле пещера под землей посредине парка резиденции. Каменные своды, сталактиты, запах сырости… натуральная пещера. Единственными намеками на некий ритуализм были вырезанные по стенам и полу мистические символы, каменные скамьи (кстати, с подогревом), факелы на стенах, в которых вместо огня сверкали драгоценные кристаллы, и трон. Куда же без него!
— А я думала, совет собирается в столице, — прошептала застывшему каменной фигурой рядом Вэенарту.
— Так все думают, — усмехнулся он, не поворачивая головы и о чем-то сосредоточенно думая. — В том-то и смысл. На самом деле — Храм здесь. А из столицы сюда ведет портальная дверь. Так что, входя там в зал, никто и не догадывается, что оказывается здесь. Ну из чужаков, конечно.
— А мы?
— Мы не в счет. Ты, по сути, принадлежишь старшему дому, а я и мои спутники из тех, для кого это уже не секрет. Но, естественно, на выходе нас попросят принести клятву неразглашения истинного местонахождения.
— И ты приносил?
— Конечно. И ты принесешь. Ничего страшного. Впрочем, желая, можно обойти любую клятву, — подмигнул он, на что я лишь вздохнула.
Да, Вэен действительно хитер. Мы уже успели с ним пообщаться, когда прибыли в особняк. Оказывается, он изначально ожидал, что мои родственнички попытаются как-то меня скомпрометировать или избавиться от меня. Поэтому он не расслаблялся ни на миг. Еще в момент перехода он провел вместе с собой трех стражей, которые ходили с нами, а точнее, за мной, под невидимостью. А я-то и не чувствовала. Даже не догадывалась! Неприятно, однако. Зато, когда начались испытания, именно стражи под личиной демона отправлялись на практику, а сам он неотрывно следил за мной. Только на аудиенцию к Повелителю не рискнул идти, чтобы раньше времени его не рассекретили. Зато во время моего боя с дриадой был рядом и следил. Только вмешаться не мог. Эльфы должны были засвидетельствовать, что я сама справилась. А в том, что я справлюсь, он не сомневался. Приятно!
— О! Начинается! — в непонятном для меня радостном предвкушении внезапно вскинулся демон. Я даже ответить не успела, как каменные двери растворились, сперва впуская стражу.
Эльфийская стража, кстати. Это нечто! Во-первых, они все как один одеты в
