— Привет, — шепотом говорю на ухо Киру, ожидая редакции. Вот только эта зараза даже не вздрогнула.
— Привет, — парень слегка обернулся, а заметив мое разочарование, даже усмехнулся, — не расстраивайся, тебе не удастся меня напугать.
— Это еще почему?
— Запах, — тихо проговорил, заставив меня почему-то смущенно опустить глаза, — я его чувствую издалека.
— Надеюсь, я не сильно плохо пахну.
— Не сильно.
— Ах ты…
— Да-да?
— Вредина, — выдохнула, — ладно, скажи, ты вчера поговорил?
— Угу, со всеми, — хмыкнул парень. — Ну мои, как и следовало ожидать, не против, Кэрртрэнт тоже согласился. Сказал, что с нами ему будет проще.
— Почему это?
— Демонские заморочки, — пожал плечами Кир, — и потом, он сказал, что не планирует всю жизнь провести в качестве боевого мага, а ты по-любому через двадцать пять лет уйдешь. Это так?
— Ну… — протянула, — загадывать не стану, но вероятность есть. Это что-то меняет?
— Не особо. Двадцать пять лет — большой срок. А профессия у нас, если дипломы получим, будет опасная. Так что нам сперва бы просто выжить, а потом… Думаю, нам всем рано или поздно захочется чего-то поспокойнее, а с опытом боевого мага ты везде нарасхват.
— Хорошо, — неуверенно кивнула. Почему-то было странное ощущение, что Киртан чего-то недоговаривает. — А куратор?
— Куратор? — смесок хмыкнул. — А куратор, похоже, уже заранее ждал меня. Ты ему ничего не говорила?
— Нет.
— Тогда мы все крайне предсказуемы. Он не просто спокойно выслушал, а отправил заверенную бумагу в Академию о формировании предквинты.
— А разве мы не должны давать официального согласия? — невольно нахмурилась.
— Так мы и дали. Когда согласились. А я, как носитель общего мнения заверил бумагу с нашей стороны. Это же магия, Тай. Если я знаю, что вы согласились, уверен в этом и спокоен, то одна моя подпись действительна за вас всех.
— Не знала.
— Ты хотела подумать? — по-своему понял Кир.
— Да нет. Просто не знала. Я думала, это как-то более торжественно, что ли, будет.
— Торжественно — это когда официальное принесение клятв квинты. Нам еще год на раздумья дают. Точнее, полтора.
— Так, слушаем все, — разнесся над поляной голос Вэена, и мы с Киртаном дружно замолчали. — Итак, практика для всех закончилась. Сейчас строимся по двое и возвращаемся в академию. Сейчас вы поблагодарите лаэра Сайтеэля за гостеприимство и спокойно идете в портал. Там вас встречают. Прошли через портал, два шага влево, освобождаете проход для остальных. Первыми направляются девушки, кроме Аларди. Вы со своими замыкаете вместе со мной. Все ясно?
— Да!
— Отлично. Эшмет, Диана, вы первые!
— Ясного неба и теплой земли, лаэр Сайтеэль, — Диана присела в реверансе и первой сделала шаг вперед. Похоже, девчонке не терпелось убраться отсюда. Эшмет лишь что-то пробурчала, но не отстала. За ней последовали остальные.
Мы с Киртаном тоже замерли рядом, ожидая своей очереди. За нами Асмин с Эрлином, последние Вэен с Кэром. Один за одним исчезали в портале одногруппники. Вот и наша очередь. Я на секунду замерла, не зная, стоит ли мне прощаться с лаэром, но тоже пробормотала:
— Всего хорошего, — и сделала шаг вперед.
Что произошло дальше, я не поняла. Вот я заношу ногу, чтобы сделать шаг, вот носочек туфли касается серого марева, а в следующий миг оно вспыхивает изумрудно-зеленым сиянием. Где-то позади чей-то крик «Тай», но я уже не могу остановиться, меня тянет, затягивает в круговорот. Кто-то с силой схватил за руку, только это не помогает. Притяжение портала мощнее в сотни раз. Меня просто затягивает, кружит, как песчинку во время бури, и я падаю, несусь в пропасть, но в какой-то миг все меняется. Я замираю в невесомости. Ничего не вижу, не слышу, но чувствую, что не одна. А еще ощущаю мощный поток магии. У меня даже мурашки по коже промчались от осознания, какая это сила! Сила, способная стабилизировать портал! Такого просто не бывает!
И смерч! Ледяной! Подхватил на руки и понес. Холод окутал, обхватил и швырнул!
Падение было болезненным. Я неслась кубарем по камням и земле, сдирая кожу и глотая комья пыли и земли. Грохот крови в ушах, грохот где-то позади, на периферии, по-моему, чьи-то крики и мат.
— Твою же… — слова вылетели сами, когда что-то тяжеленное накрыло сверху, выбивая остатки воздуха из легких.
— Тай… Тай, ты жива?!
— Сле…
— Что?
— Слезь!
— Прости! — Тяжесть исчезла, чьи-то сильные руки обхватили меня и перевернули, а я, перемогавшись, с трудом разглядела грязное, в царапинах и крови лицо Кира. — Ты в порядке?
— Вроде… Что случилось? Где мы?
— Не знаю.
— Да, — с губ сорвался истеричный смешок, — теперь я тоже буду верить твоей интуиции.
— Тайлисан! Киртан! Вы живы? — откуда со стороны раздались крики, и внезапно рядом оказались Вэен и наша квинта. Слава богам, хоть не одни!
Глава 20
Минут через пять, когда все успокоились и Вэен подлечил особо сильные ушибы, наконец-то прозвучал главный вопрос:
— А что произошло?
В тот же миг повисла тишина, и пять взглядов скрестились на кураторе. Мой демон лишь слегка прищурил глаза, но я знала, что это высшая степень проявления его недовольства. Он всегда старается сдерживать эмоции, не показывать их до последнего. Вот и сейчас взял себя в руки, но посветлевшие глаза и поджатые губы выдают, насколько ему все это не нравится.
— Произошло то, — Вэен прямо посмотрел на Асмина, — что кто-то вмешался в работу портала. Более того, была проведена прямая привязка на Тайлисан. Возможно, через кровь или волосы… может, через… нет, вряд ли. Такое делается только на крови и очень сильным магом.
— Но зачем кому-то устраивать сбой портала? — нахмурился Киртан. — И где ее должно было выбросить? Здесь?
— Правильные вопросы задаешь, молодец, — усмехнулся Вэен, одобрительно разглядывая парня. Ну да, вот он — готовый лидер квинты. Кэр тоже ничего, вон как смотрит! Уверена, в голове те же вопросы, но он скорее одиночка,
