Новое имение граничит с моими землями. Оно в горах выше Гремячего Потока. Доход не так чтоб уж слишком велик. Зажрался я, да? Основная часть идет с дорожной пошлины моста. Грош с человека, грош с лошади, грош с тележного колеса. Дворяне бесплатно. По обычаю, их свита тоже. Общим счетом двести талеров в год набегает. Сотню платят «за воду». Какую, кто и почему – не написано, но кто-то же платит. Пахотных земель нет, виноградников нет. Есть пастбища с овцами. Да! Еще озеро. Видать, из него вода, за которую платят.
С замком тоже не очень. Представьте себе мрачный Тауэр или богатый Лувр… Представили? Так вот, мой замок на них совершенно не похож. У меня простая высокая каменная башня. Зато выставлять отряд на войну не должен, ибо рыцарь-волшебник.
АптекаВроде и спать бы пора, но осталось одно незаконченное дело. Мне же велели волосы отрастить до плеч. Поняли, да? Рецепт эликсира для роста волос у меня есть. Мне зелье бесполезно: лысины же нет. Для роста волос сойдет заклинание Изменение Внешности. Представляю изменение прически и произношу: Bet In Rel! В зеркале отражаюсь уже с новой стрижкой. Но если кто начнет интересоваться, можно сослаться на зелье.
Однако дарить эликсир в обычном аптекарском пузырьке не совсем здорово. Нужно что-то эдакое, необычное. Помню, в нашем мире дарил Маринке французские духи в красивом флаконе. Ну эти… Как они называются… Пахнут еще… Всю стипендию грохнул… Словом, часа два изгалялся, два стакана и четыре пузырька угробил, но три флакона, по унции каждый, сделал. С трудом. Устал как собака, однако сделал.
Так ведь пустой пузырек любой степени красоты остается пустым пузырьком. Значит, надо наполнить емкости. Выходит, придется бежать к дядюшке в аптеку. Опять ночь не спать, вновь лягу на рассвете. Ладно, перетерплю, все едино сплю мало. Распрощался со своими и пошел в лабораторию. Дорога привычная, я почти каждый день туда работать ходил.
Вот что меня в женщинах удивляет, так это манера расставлять везде какие-то цветочки, вазочки. Вон тарелочку зачем-то повесила. Для чего? Я не понимаю. Да, стало уютней, и атмосфера как-то изменилась. Только чувствуется, не дядин это дом. Не лучше, не хуже, но здесь уже другой хозяин, точнее, хозяйка. Женская рука – она видна.
В лаборатории, среди запасов ингредиентов, порядка пока не наводили. Видать, сначала Эля решила уют наладить. Понятно, ей здесь жить.
Параноик я или не очень? Особых ценностей в доме нет. Но девушка об этом не знает. Если захочет, будет искать тайник и наверняка найдет. Дай-ка я ниточку к стене и к стенке шкафа приклею. Если его будут открывать, ниточка точно порвется. Впрочем, там есть люк в катакомбы. Но я его ни разу не открывал. Сегодня времени нет, но как-нибудь в выходной надо будет туда сходить посмотреть.
Теперь осталось сделать три дозы зелья, и я могу ложиться спать. Полчаса на дозу. Даже не надейтесь, что можно сделать все сразу. Магию творить – не суп варить, чуть изменишь рецепт эликсира – получишь малоосмысленную бурду. Хорошо, если безопасную. Разлил по пузырькам, запечатал белой смолой, а сверху накапал сургуч и поставил свою печать. Никаких крышечек, в пузырьке одна доза.
СнаряжениеУтром, после прихода в комнату во дворце, пришлось выдержать разговор о купленных вещах. Сапоги, полусапожки, ботинки, бальные и даже гимнастические туфли из крокодиловой кожи стоят напоказ вдоль стены. Три поясных ремня лежат на комоде. Мантия, плащ и прочие прибамбасы спрятаны по местам. Одних алых перчаток три дюжины. На бюро по три копии орденского знака и золотой медали на окончание школы. Служитель из камердинеров, которому давал деньги на закупки, положил список купленного с ценами и известил:
– Не хватило тридцати семи дукатов. Прикажете получить? Или велите обождать жалованья?
Ни хрена себе! За день грохнуть почти двухлетний заработок отца на прошлой работе. Уточняю:
– Все, что нужно, купили?
– Нет, только самое необходимое. Еще хоть полста бы дукатов нужно. В запас переодеться по паре сапог и ботинок надо. Несессера нет. Партикулярный костюм нужен. И обязательно…
Охренеть! Даже не стал слушать весь перечень необходимого. Задавил жабу и выдал еще сотню дукатов. Зарплатный мешочек уже опустел, но ведь есть кошель купца. Про ларцы откупщика я тоже помню. Обрадованный служитель сразу предложил:
– Ваше благородие, леди Лауре прикажете букет послать? Оно не обязательно, однако после вчерашнего весьма куртуазно будет.
Как деньги дал, сразу «благородием» величает. А букет послать надо – служитель опытнее меня и знает, что делать.
– Пошлите, конечно. Я очень благодарен вам за заботу. Просто не знаю, как отблагодарить.
– Посчитаемся, ваше благородие. Случай поквитаться всегда найдется. Вы вот нашему пальцы спасли, его отец уж очень благодарен. Сочтемся. Хорошие люди любого звания поддержат друг друга. Прикажете пармских фиалок, позднюю сирень или другого чего?
– Я полностью полагаюсь на ваш выбор.
ДежурствоДля первого дежурства переоделся в повседневный мундир, саламандра на нем уже вышита. Отличается от летнего цветом ткани. Такое же сукно, как у парадного мундира. Фуражка тоже в цветах этого мундира, а не летнего. Брюки заправлены в сапоги, которые из кожи крокодила. Такой же кожи ремень. Молодцы служители! Слева на поясе кинжал. Вчера государь велел ходить с пожалованным ключом. Читал, что у нас его носили на заднице. На шлице, что ли? Здесь он носится на банте, пришпиленном справа от верхней правой пуговицы мундира. Наградой не считается, потому носится обычно на дежурстве или с парадно-выходной формой. Рассовываю по карманам часы, самописку, карандаш и блокнот. Понятно, орденский браслет на мне, положено по уставу. На пальцы надеваю рубиновую печатку с гербом, подаренный Лаурой аметист, потом изумруд. Дабы «иметь вид».
В приемную пришел за четверть часа до начала дежурства. Расписался в журнале и стал ждать прихода его милости. Скучновато, но не запрещено заниматься своими делами. Я пересматривал выданные колоды дворов, все едино их надо учить. Пока не пришло начальство, служители принесли мне поднос, накрытый салфеткой, со стаканом чая и легкой закуской. Ровно в девять появился его милость, принял рапорт и пристально оглядел меня.
– Хорош, – вынес он свой вердикт. – За полдня успел форму по уставу построить. Хвалю. Ну что? Готов выполнять из тени трона Лауркины капризы?
– Готов, ваша милость!
Видимо, я не смог сдержать удивления, так как он заулыбался.
– Не думал, что подслушивают? Хе-хе! Молодой еще! Тут все сразу докладывают. Дочке только об этом не сболтни, а то обидится. Видел, ты ей брошь из семейной казны подарил? Зря! Обошлась бы и шелковой лентой. Нечего деньги на нее палить, у тебя их и так недостаток. Хотя, конечно, дочурка была рада. Весь вечер
