На этом настояла я.
А все потому, что меня не устраивала мысль, что все считают Селани Тонэ невестой Алмазного короля. После возвращения Жизель я превратилась в разрушительницу семей, вероломную стерву, интриганку века. По крайне мере, так обо мне писала вся пресса.
Казалось бы, журналисты должны преследовать воскресшую из небытия мирэль Демаре, они же почему-то охотились за мной. Стоило мне отправиться одной на прогулку, как из кустов, из-за углов и даже из-под машин выскакивали личности, готовые забросать меня самыми каверзными вопросами. Однажды я так испугалась мужчины, который спрыгнул с карниза дома прямо передо мной, что сработало подаренное Фернаном кольцо — неудачливого папарацци стегнуло по пятой точке сияющим лассо. Тогда мне удалось быстро сбежать с «места преступления», и в газеты я с той поры не заглядывала (представляю, что он там написал!). Но с тех пор предпочитала проводить время дома, а когда выходила на улицу, пользовалась функцией кольца с отводом глаз.
Я очень надеялась, что так будет не всегда. Хотя учитывая, что у Демаре появится новая никому неизвестная невеста…
— Я бы хотел объявить тебя своей, — вернул меня в здесь и сейчас Фернан.
— Я бы тоже этого хотела, — призналась я и с улыбкой его подразнила: — Но когда желтая пресса начнет писать про новую невесту, тебя назовут ловеласом.
— Какая разница, что говорят другие?
Наши взгляды встретились, и я поняла, что Фернану действительно все равно: иномирянка я или нет, высокая или низкая, рыжая, брюнетка или блондинка… Все равно! Он любит меня. Он хочет меня. И он только мой, а я его. Проклятие Лили сработало с точностью до наоборот: я не потеряла себя, а обрела то, о чем прежде и не мечтала: любовь всей своей жизни и самого лучшего мужчину в этом и любом другом мире.
Главное, сейчас не спугнуть счастье.
— Ладно, раз все решено… Давай действовать по плану, — сказала я. — Какой у нас план, кстати?
План был прост, но хотелось надеяться — гениален.
Едем на бал, то есть на благотворительный прием. Там делаем вид, что развлекаемся, и ждем сигнала от Фернана. Когда говорит, что пора убегать — убегаем, роняя тапки. Вернее, дизайнерские туфли. Уходим по одному, встречаемся на холме Расцвета, ждем, когда взойдет солнце, и меняемся телами. Потом я возвращаюсь к себе на квартиру, а Демаре отвозит алмаз Дардур… Дурдур… Дардар… В общем, волшебный булыжник в королевскую сокровищницу.
План был настолько прост, что в день Икс у меня разыгралась паранойя. Да, Фернан будет рядом, да, Селани тоже нужен этот обмен телами, и она не подведет, а Миша подстрахует. На кой все это моему бывшему я не представляла, но факт остается факт: он собрался нам помогать. Да, все продумано и просчитано десять раз. Все должно сработать.
Но! Что если хотя бы одно из звеньев в этой цепочке лопнет, и что-то пойдет не так? Дурное предчувствие отказывалось меня покидать и с каждым часом только усиливалось, уничтожая даже зачатки желания отправляться на пафосную вечеринку. Какая-то неправильная из меня получается Золушка.
Да и потанцевать с принцем, то есть с Алмазным королем, мне не светило. Фернан не мог официально объявить меня своей невестой не только потому, что я на этом настояла, но еще и потому, что формально оставался по-прежнему женатым. Вот Жизель как раз и должна была стать его спутницей на благотворительном вечере. А мне вменялось сопровождать туда близняшек в качестве няни. Фернан не собирался брать с собой дочерей, но они снова закатили истерику, желая быть поближе к мамочке. Поэтому было решено, что девочки побудут на празднике час-другой, пока их не сморит сон, а потом Симран отвезет их вместе со мной (а на деле только их) домой.
В другое время я бы порадовалась за Кристин и Аделин, потому что алмазным принцессам редко выпадала возможность попасть на взрослые вечеринки, если бы так сильно ни нервничала. Особенно перед тем, как подняться в детскую. Я скучала по девочкам. По нашим играм и прогулкам. По их смеху: рядом с Жизель они не смеялись, и их глаза не светились от счастья.
Приходилось себя уговаривать, что в моих силах все вернуть. Вернуть в дом Демаре смех, радость, любовь. Пусть даже до этого мне еще сто раз придется наткнуться на недовольство девочек, я все равно не перестану их любить.
Пожелав себе удачи, постучалась и вошла в детскую. Чтобы обнаружить близняшек, сидящих на коленях и запихивающих что-то под кровать. Что-то, явно этому сопротивляющееся.
— Сиди тихо, — зашикали они одновременно.
— Девочки?
Паника на детских лицах быстро сменилась облегчением, когда они обернулись и увидели меня.
— А, это вы, мирэль Тонэ, — пробормотала Кристин.
— Мы думали, что мама пришла, — добавила Аделин.
Потом правда они вспомнили, что мы вообще-то в ссоре, и синхронно приняли независимый вид.
— Зачем вы прячете Реми под кроватью? — поинтересовалась я. Судя по тому, что фидруар особо не возражал, прятали его там не в первый раз.
— Мама не любит, когда он рядом, — плечи Аделин поникли.
А вот сестра шикнула уже на нее и воинственно сложила руки на груди:
— Не ваше дело!
Я не позволила царапнувшей сердце обиде снова мной завладеть и просто улыбнулась.
— Не мое так не мое… Готовы отправляться на бал, Золушки?
— Мы не Золушки!
— Предпочитаете роль ее сводных сестер?
— Нет! — возмутились близняшки.
Уже лучше, Ира, тебе удалось пробиться сквозь безразличие. Теперь главное не перегнуть палку и не испортить настроение. Ни себе, ни девочкам.
— Тогда кто какой принцессой будет? — невозмутимо продолжила я, направляясь к платяному шкафу, в котором должны были висеть отглаженные наряды близняшек — подарок их отца.
Я уже видела платья, когда их привезли: нежные, цвета одуванчиков. Благодаря пышным воздушным юбкам и украшенным драгоценной крошкой лифам они действительно напоминали одежду маленьких принцесс. Кстати, цвет девочки выбирали сами, как обычно один на двоих, но платья немного отличались фасоном. Кто из близняшек какое выберет пока что оставалось загадкой.
— А вы кем будете? Злобной мачехой?
Не знаю, кто это сказал, потому что я стояла к девочкам спиной, но мне понадобилась пара секунд, чтобы запечатать поглубже боль, которую причинили эти слова.
Злобной, значит?
— Похожа? — спросила, повернувшись. Даже приподняла слишком длинную юбку и покрутилась.
Это тоже был подарок Фернана, над которым я долго раздумывала: принимать его или нет. Изначально хотела надеть юбку и блузку — дресс-код няни. В крайнем случае фиолетовую красоту с бахромой, хотя это было бы чересчур. Алмазный король все решил по-своему. В итоге, когда пришло время собираться, я обнаружила, что вся моя одежда волшебным образом пропала. Испарилась.
Наверняка, не обошлось без Жужжена. Потому что пропало все, кроме платья, которое сейчас было на мне. Легкое, воздушное, оттенков утренней зари и драгоценной пыльцы угасающих звезд, его точно можно было назвать платьем принцессы, но никак не няни.
— Мы договаривались, что я не буду выделяться! — попеняла Фернану, когда он вернулся домой, чтобы быстро с нами пообедать и забрать какие-то документы.
— На этот счет не волнуйся, амана. На подобных мероприятиях приглашенные из кожи вон лезут, чтобы выделиться, так что твое платье еще покажется тебе скромным.
Когда он так меня называл, у меня отключались мозги, и желание роптать начисто пропадало, поэтому я согласилась. А теперь, гладя на восхищение в глазах девочек, которое у них никак не получалось скрыть, поняла, что ради них могу стерпеть сотню балов и приемов. Да что угодно вытерплю!
— На злобную может и нет, — призналась Аделин, — но нашей мачехой вы стать хотите.
Не поспоришь!
— Что вы вообще здесь делаете, мирэль Тонэ? — серьезно поинтересовалась Кристин.
Благодаря стараниями Жизель я стала для них невестой Фернана и перестала быть няней. Близняшки отказывались меня принимать.
— Сегодня я буду вашей няней.
— Наверное, не очень-то хочется играть эту роль? Когда на приеме рядом с папой будет его законная жена.
И откуда только семилетние дети берут такие фразы? Понятно, откуда— как раз от «законной жены».
— Нет, — покачала головой. — Буду очень рада, если мы вместе проведем этот вечер.
