Я не представляла, и мой мир сейчас переворачивался с ног на голову и обратно.
Нейсон меня искал. Искал в течение нескольких месяцев! А ещё он с девушкой своей чуть не расстался. Хотя…
– А при чём тут расставание? – выдохнула я.
– Он влюбился в неё, Лирайн!
Исте слова дались нелегко, а я споткнулась снова. Теперь пылали не только щёки, а всё лицо, и я понятия не имела, куда девать глаза.
– А ведь это так глупо, Лирайн… Глупо влюбиться в того, кого видел один раз в жизни и больше никогда не увидишь. Самое смешное, что Нейсон это понимал, но остановиться всё равно не мог.
Он не мог, а я остановилась – чтобы прийти в себя и отдышаться.
– Лирайн, что с тобой? – видя моё состояние, удивилась охотница.
– Ничего. Просто не могу поверить, что вы… что у вас… Что между вами мог случиться разрыв. – Да, я лгала, но что ещё говорить?
Иста печально улыбнулась:
– Давняя болезненная история, но она закончена. Через несколько месяцев Нейс понял, что гоняется за химерой, а я всё время была рядом и… приласкала, когда он совсем обессилел.
Меня бросило сперва в жар, потом в холод. Я понимала, что всё это глупости, всё в прошлом, и даже встреться мы, ничего бы не получилось, но укол ревности всё равно был.
Внезапные откровения по-настоящему задели, но с ними следовало заканчивать. Просто слушать это всё без риска для собственной психики я не могла.
Пришлось собраться, отогнать смущение и попробовать увести разговор в другое русло…
– Я поняла. Если в качестве жертвы демонов попадётся какой-нибудь парень, мне лучше держаться подальше.
Получилось неуклюже, но Иста попытку разрядить обстановку оценила, опять улыбнулась.
– Тебе лучше держаться подальше во всех случаях, – сказала она. – Ты ещё не готова к настоящим схваткам.
Ну надо же! Напомните, пожалуйста, а с чего начался этот разговор?
– Ты не готова, но оказаться в оперативной группе очень круто, – словно подглядев мысли, сказала Иста. – Особенно в группе с таким составом.
– С каким таким? – Мы продолжили было путь, но тут я опять споткнулась.
– А ты не знаешь? – искренне удивилась она.
Не знаю. Более того, у меня даже мысли не возникло, хотя составом, конечно, следовало поинтересоваться.
Собеседница оказалась догадливей «новоиспечённых оперативниц».
– Крам, Страйк, – принялась перечислять она, – Бинмо, Раскар, Янто и, разумеется, Нейс.
Бинмо? Это имя уже где-то слышала, а два других были незнакомы. В том же, что касается Крама и Страйка – их участие вполне закономерно, вот только Нейсон… Можно без него?
– С Раскаром ты, кажется, уже встречалась, – добавила Иста, и я нахмурилась. – Янто скорее всего тоже видела, хотя точно не знаю.
– А Бинмо?
– О! Бинмо невероятный!
– Мы с ним виделись? – подтолкнула я в надежде, что смогу вспомнить, откуда знаю это имя.
– Не думаю. Бинмо почти не вылезает из своего гаража. Ты бывала у Бинмо в гараже?
– Нет.
Я сказала и слегка поморщилась, осознав, что уже стоим на пороге столовой. Крам предупредил, что моё участие в патрулировании секретом не станет – нет смысла утаивать, да и невозможно скрыть.
О том, что новость разлетится быстро, не говорил, но это и без подсказок знала. Теперь стояла и чувствовала себя как блоха под микроскопом – пусть от vip-зоны, где завтракали отпрыски охотников, отделяло несколько метров, таращились буквально все.
– Раз не бывала, – вновь подала голос Иста, – значит, с Бинмо ты не знакома.
Я растерянно кивнула и ответила невпопад:
– Чувствую себя ужасно неуютно.
Пауза, и Иста сообразила, о чём речь.
– Не волнуйся, Лирайн. Пройдёт немного времени, и все привыкнут к твоему новому статусу. К тому же это было ожидаемо, учитывая твою силу.
Я приняла доводы с благодарностью.
– Пойдём. – Иста потянула дальше, и мы продолжили путь.
Об откровениях Исты я старалась не думать, и у меня даже получалось. А чуть позже, очутившись за нашим столиком, поняла: новость о том, что я теперь в составе опергруппы, – настоящий подарок судьбы. Просто Руф и Тириса щебетали без умолку, сыпали вопросами, и провалиться в мысли о Нейсоне я не могла при всём желании.
Ещё и Феста активизировалась. Рыженькая снова держалась так, будто между нами нет никаких разногласий, а я смотрела на неё и понимала, что немного завидую. Как подобное отношение к жизни называется? Гибкость? Будь рядом Драйстер, он бы добавил: гибкость, позволяющая пролезть без мыла в любую щель.
Зато на занятиях спасительных разговоров никто не вёл, и тут меня в полной мере накрыло. Я не хотела заморачиваться, но рассказ Исты снова и снова всплывал в голове.
Нейс искал… Он хотел расстаться с Истой… Он… Нет, на слово «влюбился» меня не хватало – это было слишком невероятно. Или я не верила потому, что Нейсон не узнал при встрече? Впрочем, если смотреть объективно, у охотника было мало шансов меня узнать.
За эти три года я, может, не кардинально, но изменилась. К тому же в тот, первый раз была одета и накрашена так, что мама не горюй. Между той Лирайн и нынешней так мало общего, что узнать в самом деле невозможно.
Да и зачем это? Кому это нужно? Нейсон счастлив с Истой, и вспоминать о какой-то мимолётной влюблённости ему точно ни к чему.
А если ему вспоминать незачем, то мне и подавно! Не спорю, в рассказе Исты есть нечто приятное, но… это было слишком давно. К тому же Иста – моя подруга, а рядом есть другой парень, которому я небезразлична. Значит, со всеми сомнительными мыслями нужно завязывать. Причём прямо сейчас.
Вдох, выдох, и я всё же смогла абстрагироваться. Придушила фантазию и заставила себя думать о другом. Мне же предстоит выйти в патруль – оказаться в Сити, вне стен Дамарса, причём ночью…
По коже сразу побежали неприятные мурашки, а я поняла, что, невзирая на горячую
